TS転生魔族の異世界生存戦略〜TS転生して魔族になった私は異世界を自由に生きる〜

第25話 連携

　晴天の空に火の粉が舞う。それは、花の花弁のようだった。

【フレイムクロス】――体に炎を纏わせる魔法をネクスは発動し、地を蹴り私へと迫る。

　振り抜かれる足を後ろに跳んで躱し、背後から飛来する炎のダガーを影を纏わせた手で切り裂き、帯を思わせる炎を尾を振るい切り裂く。

「シッ！！」

　短い呼気と共に迫るコンビナートの剣閃を左腕で受け流し、迫るネクスの蹴りを右腕で受け止める。

（二人の動きは悪くない。悪くないが……）

　後ろに跳び、距離を取る。

　それと同時にネクスは私に手を向け、その射線へとコンビナートが入り込んだ。

「コンビナート、邪魔！！【フレイムランス】！！」

　間髪入れず、手の先から放たれる炎の槍。

　コンビナートは真横に跳んで躱し、私もまた真横に跳んで躱す。

　続けざまに距離を詰めるコンビナートの前に炎の矢が落ち、コンビナートは身を翻して躱す。

「ネクス！！魔法を撃つなら撃つと言え！！躱すに躱せねぇ――ゲフッ！？」

　コンビナートがネクスへと顔を向けた瞬間、脇腹を殴打する。

　すかさず地を蹴りネクスへと肉薄し、腹を拳で打ち付ける。

「ぐふっ！？」

　溝尾にめり込んだ拳を放すとネクスは腹を抱え、地面に膝をつく。その姿に私は顎に手を当てる。

（……そういえば、連携の訓練なんてしたことが無いな）

　魔族は基本的に連携を取らない。

　多かれ少なかれエゴイストである魔族にとって、他人に合わせることは己の欲望を満たすために他ならない。

　そのため、戦闘において連携の概念はなく、個の力量や数の暴力を用いる。連携の技術を磨くより、遥かに楽なのだ。

「……連携を取ってくるかと思ったら足の引っ張り合いか」

「むぅ……連携を取ったことなんてないもん」

「親父たちが出来るし、俺らも出来ると思ったが……かなり難しい」

　頬を膨らませ胡座をかくネクスにサーベルを鞘に収めて不満げに目を細めるコンビナート。

　互いに互いを睨み合う中、私は二人を牽制しながら腕を組む。

「ねぇアビーちゃん。アビーちゃんはどうやったら連携を上手く取れると思う？」

「ん？いや、私に聞かれても困るのだが……」

　見上げるネクスの視線に私も頭を傾ける。

　一対多、或いは一対一の戦闘経験はあれど、二対一のような味方がいる場合の戦いはしたことが無い。

（その点で言えばネクスやコンビナートと立ち位置は同じと言えるか。だがまぁ、戦った経験はあるな）

　一年前、水辺にいた私を襲った冒険者たち。

　個々の能力は低くても、補え合えば強くなれることの具現化した者たち。

　彼らは殺したものの、その時の経験は今も焼き付いている。

「……経験則だが、最低限仲間の動きを理解することが大切だろうな。それと、行動を合わせるという意思が必要だろう」

「動きの理解？行動を合わせる意思？」

「何だ、それは」

　ネクスとコンビナートは首を傾げ、頭上に疑問符を浮かべる。

「仲間の動きを理解しなければ攻撃が仲間に当たる。自分勝手に動いては仲間に躊躇いが生まれる。互いの能力を最大限に発揮させること。個人では決して勝てない相手でも仲間と力を合わせれば勝てる。……まぁ、それが難しいのだが」

　弱肉強食の魔族社会、集団の連携力より個体ごとの戦闘能力が重視される。

『貴種』を初めとする戦闘に長けた種族や一発芸を極めた種族が多く、戦闘能力以外の絶対的な基準が存在しないためだ。

「んー……考えるのはやっぱり苦手。やってみた方がいいか」

「またやっても同じ結果になると思うが……っと」

　立ち上がりざまに振り抜かれるサーベルを躱す。

　その瞬間、足元から炎が吹き出す。影を纏い体を防ぐと同時に炎の中に二振りのサーベルが振り下ろされる。

「ッ！？」

　後ろに跳び退き、サーベルを触れるギリギリで躱す。

「【フレイムランス】」

　コンビナートの体が傾いた瞬間、その真上を炎の槍が通る。

　一直線に飛来する槍へと影を纏わせた腕を振るい、切り裂くと同時に肉薄したコンビナートが突き出したサーベルが腹を抉る。

「グッ！？」

　鮮血を散らし、踵を返しコンビナートを蹴り飛ばす。同時にネクスが炎の槍を手にし、振り下ろす。

「【黒刀『乱刃』】！！」

　刹那、生み出した斬撃の結界と炎の槍が衝突する。炎を剪断し、即座に身を翻してサーベルを躱すと投擲される炎のダガーを影で受け止める。

（こいつら、この一瞬で……！！）

　私の助言を聞き、僅かな時間で互いの呼吸を合わせる。

　普通ならあり得ない、けれど実際に起きているのだから比定しようがない。

　五月蝿く拍動する胸を鎮め、額から垂れる汗を拭い、ネクスとコンビナートに最大の警戒を向ける。

　二人の実力は高い。それらを組み合わせれば、私に勝ち越すだけの技量と才能を持ち合わせている。警戒をするに足る理由を、二人は持っていると判断した。

「アハッ。連携、成程こういう感覚なんだね」

「存外悪くない」

　ケラケラと満面の笑みを浮かべるネクスは拳を構え、コンビナートもまたサーベルを構える。

（……いや、考えてみればネクスは才能がある部類だし、それとタイマンを張れるコンビナートも同類なのだろうな。波長が合うのだろう）

　拳を握り、剣を構える二人に私もまた笑みを浮かべる。

　卓越した個同士が連携を取る――それは十二分に脅威であり、個対個とは違う戦いの楽しみを見いだした。

　魔族として生まれ、戦いの中で生きてきたが故に、この戦いを楽しむ事を本能が肯定しているのだ。

「少し、本気を出す。本気を出さないと呑み込まれそうだからな。……耐えてくれよ？」

「「当然っ！！」」