第43話 ヴァンズブラッド─黒と白の英雄譚─
「嘘……だろ……?」
『ヴァンズブラッド─黒と白の英雄譚─』を読み終えたアッシュが頭を抱える。そうして先程自身の腹部に浮かび上がった縦縞の痣を触り、「無詠唱特殊魔術……
肝心の『ヴァンズブラッド─黒と白の英雄譚─』の概要だが──
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舞台は地球と呼ばれる様々な技術が発展した世界。とりわけ「機械」や「電気」「ガス」「上下水道」などの技術水準が高く、人々の生活は安定している。※アッシュ達の暮らす世界、ルナヘイムにも「機械」「電気」「ガス」「水道」などはあるのだが、『ヴァンズブラッド─黒と白の英雄譚─』で描かれるそれらとは比べられないほどに技術水準は低い。
そんな極めて技術水準の高い地球で、
魔族はトカゲのような見た目のリザードマン、樹木と人間が混ざったようなドライアド、人間に翼の生えたような見た目のハルピュイアなど、ルナヘイムに存在する魔物と似たような姿で描かれていた。
そこから人類と魔族による長い戦い、
その後、人魔大戦によって死亡した多数の魔族の死体を研究中、
融合した死体はドライアドを核にし、天高くそびえる大樹、
この人類軍と魔族軍の争いは、後に神話大戦と呼ばれる。神話大戦は
そうして神話大戦から数千年後──
舞台は
そんな中、オーディンの末裔である
ラグナスはある目的のために騎士団を起こしたのだが、その目的というのが──
騎士団の団員を生贄に捧げ、
だが世界はラグナスの思惑通りに変貌を始め──
蘇る神話大戦の巨人──
再び活動を始めたユグドラシル──
さらにはユグドラシルのアンチテーゼ、
そんな流れの中、ラグナスはオーディンの呪いのような意思に支配されかけていた事が判明し、やり場のない怒りにノヒンが葛藤する。
そうしてこの『ヴァンズブラッド─黒と白の英雄譚─』の結末は、結果として
これによって犠牲になった騎士団の団員も生き返り、
ラグナスは罪の意識からか、世界の再生成時にユグドラシルに干渉し、自身の肉体を
新たな地球は第一樹上世界『地球』と呼ばれ、世界樹ユグドラシルが根を張る。ユグドラシルは今も尚、新たな次元や世界を生成し続けている。
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どういうことだ……?
知ってる名前が何人も出てくる……
コードネーム『ヴァン』の本名はアランだし……
ラスボス的な存在の名前がシェーレ……
三人とも挿絵がまんま本人だ……
前に言ってたホープの父親の名前がノヒンだったはずだし……
それに
このラグナスが僕……なのか……?
灰になって消えたって……
事実……なのか……?
しかもヴァンやノヒンが使った力が……
アッシュが自身の腹部に現れた
本の中では様々な無詠唱特殊魔術が出てくるが、全て縦縞の痣に魔素──おそらくルナヘイムで言う
しかも相手を魅了や発情させる無詠唱特殊魔術もあるみたいだな……
もしかしてさっきターニャが興奮して僕を求めてきたのは、この無詠唱特殊魔術のせいなのか……?
だとしたら本当に悪いことをしたな……
ターニャだって初めては大切にしたかっただろうし……
ああくそ……
この本が事実だとして……
ますます意味が分からなくなってきた……
アッシュが頭を抱えていると、ターニャが目を覚ましてアッシュに抱きつく。
「ごめんなターニャ」
「なんで謝るんですか……?」
「いや、悪いことしたなって」
「……いいんです。アッシュって……私を助けてくれた時に一緒にいた、あの銀髪の女の子が好き……なんですよね?」
「え?」
「ちゃんと気付いてましたよ? でも……」
「それでもいいんです」と言って、ターニャがアッシュの前に来て、ゆっくりと唇を重ね、アッシュの服を脱がしていく。
外では雨が降り始め、薄暗くなった部屋の中には──
ギシギシとベッドの軋む音がしばらく響いていた。
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