第28話 エルステッド・グランヘルム 2
エルステッドの身を刻むかのような視線が突き刺さり、ずしゃり──と一歩、アッシュに向けて足を踏み出す。
これはやるしかないのか──とアッシュが構えたところで、「……というのは冗談だ」と言ってエルステッドが微笑み、「何かあるのは分かっていたさ。話せないか?」と、穏やかな口調でアッシュに問いかける。
ここまできたら話すしかないのだろうが、アッシュが逡巡する。
「大丈夫だ。私は人を見る目には自信がある。私を信じろ」
ああ……
こいつの
よし……
エルステッドを信じてみるか……
「じゃあエルステッド。今から話すのは本当のことだ。嘘偽りなく話す」
「目を見れば分かる。安心して話せ」
「じゃあ──」
そこから酒を酌み交わしながら全てを話した。エルステッドは玉座から降りて床に胡座をかき、時間を巻き戻す前のように友人のように話した。
時間を巻き戻したこと──
魔王の正体──
ユーネの正体──
そして魔王……ビューネスには、聖属性の職業では絶対に勝てないこと──
エルステッドは黙って全てを聞いてくれた。正直信じられないだろうな──とアッシュは思うが、エルステッドは疑う素振りもみせずに「そうか」「大変だったな」「そんなことに──」と、真剣に話を聞く。
「アッシュ。話してくれて感謝する」
「信じてくれるのか……?」
「嘘なのか? 安心して話せと言っただろうが」
「ありがとうエルステッド……、お前は本当に変わらないな」
「アッシュだけが覚えているのは気に食わないが……前も友人だったんだな?」
「ああ。一緒に酒も飲んだし、手合わせもしょっちゅうだ。まあ僕が全部勝ったけどな」
「んなっ! ……だがいつか私が勝つ! どうせなら今からやるか?」
「エルステッドは酒に弱いだろ? ふらふらしてるじゃないか。飲んだあとの手合わせは毎回勝負にならなかったぞ?」
「ぐっ……では手合わせはまたにしよう」
「そうしてくれ。ユーネを起こすのもかわいそうだしな」
アッシュがユーネをちらりと見る。ユーネはエルステッドに酒を勧められて一口飲んでから、気持ちよさそうにアッシュの膝枕で爆睡している。アッシュが「おつかれ、ユーネ」と、頬をぷにぷにしてみるが、起きそうにない。
「それよりエルステッド、お願いがあるんだ」
「ユーネのことだろう?」
「どれだけ察しがいいんだよお前は……」
「だいじょうぶだ。誰にも言わない。誰にも言えないと言った方がいいか。正直な話で言えば、
「話が早くて助かるよ。それともう一つ、エルステッド自身のことでお願いがある」
「聖騎士のことだろう?」
「だ、だからなんでそんなに察しがいいんだよ……」
「それならばだいじょぶだ。私と友人だったのであれば覚えていないか?」
エルステッドにそう言われ、アッシュがハッとする。
「そうか! そうだった! 確か元は──」
「修羅だ。攻撃特化で壊すだけしか能のない、捨て身の無属性上位職。王に相応しくないと陰で云われ、色々と大変だったな。なので王に相応しい力が欲しくて気合いで聖騎士になった」
「ははっ! お前は気合いでなんでもやる奴だったな! 不安材料が一つ消えてほっとしたよ! さすがエルステッド!」
アッシュが思わずエルステッドに抱きつく。
「おいおい。私にはそんな趣味はないんだが……」
「ごめんごめん。嬉しくてついな」
「それより……だ」
エルステッドが真剣な表情に変わる。
「ユーネのことでまだ話したいことがあるんじゃないのか?」
「本当になんでもお見通しだな」
「いや、なんとなくそう思うだけで、別に確証がある訳ではない」
「実はあまり時間がないかもしれないんだ。このままだとユーネが消えてしまうかもしれない」
「なにか兆候でもあるのか?」
「色々覚えていないんだ。記憶にムラがあると言えばいいのか……最初はユーネもそれに気付いてたっぽいんだけど、今は忘れたこと自体に気付いていない場面が増えた。正直見た目も出会った時より幼くなってるし……なんでユーネがこんな目に……」
ユーネの今までの頑張りや絶望を考え、アッシュが言葉に詰まる。
「それでエルステッドに頼みがある」
「……できることは全てしよう。言ってみろ」
「冒険者ギルドで最高難易度の依頼を受けられるようにして欲しい。なるべく早くレベルを上げたい。地道に最低難易度からやってる時間はないんだ」
「そんなことか。一緒に来いと言われるかと思ったぞ?」
そう言ってエルステッドが「少し待っていろ」と言って玉座の間から立ち去り、しばらくしてから手に何かを握りしめて戻ってきた。
「これを持っていけ。これがあればこの聖都で従わない者はいない」
そう言ってエルステッドが十字架のネックレスをアッシュに渡す。十字架の中心にはエルステッドの瞳のような
「エルステッド……お前これ……」
ネックレスを受け取ったアッシュが、絶妙に微妙な表情でエルステッドを見る。そんなアッシュをエルステッドが満足そうに眺め──
「そうだ! 私とお揃いだ!」
そう言ってエルステッドも、胸元から誇らしげに同じネックレスを取り出した。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます