ヴァンズホープ／転生先の異世界で幼なじみやちょろい女神様とハーレムしてたら、デカい斧持った覚悟ガンギマリの少年が殺しにくるバトルラブコメ

第12話 大戦斧の少年

「本当に寝てからじゃなくて平気か？　せっかくシェーレが簡易テントを持ってきてくれたんだし……」

「全然眠くないから平気！」

　ステータス画面変更から間もなくして、シェーレがこれからの旅に必要だろうからと、組み立て式の簡易テントを持ってきてくれた。

　アッシュは「ひとまずテントで一眠りしてから出発しよう」とユーネに提案したのだが──

「アッシュー！　早く行こうよー！」

　ユーネの機嫌がすこぶるいい。たまにステータス画面を出してニコニコしている。やはり幼くなっているようで、シェーレも「思ったよりユーネ様には時間がないのかもしれないわ」と言っていた。

　そう、ユ（・）ー（・）ネ（・）は（・）時（・）間（・）経（・）過（・）で（・）間（・）違（・）い（・）な（・）く（・）幼（・）く（・）な（・）っ（・）て（・）い（・）る（・）。

　ユーネ本人もそのことに気付いているようで、気付いた上で明るく振舞っていたようだ。ユーネはビューネスが分離してから徐々に弱っていた。そうして時間を巻き戻す力を何度か使い、それに加えて人の姿──実体化するのにかなりの力を使い、弱（・）体（・）化（・）が（・）加（・）速（・）し（・）た（・）。

　以前であれば翼を出して飛ぶことや、女神の力を行使して戦うことも出来たらしいが、今は何も出来なくなっている。アッシュと話すために実体化した際、明（・）確（・）に（・）弱（・）っ（・）た（・）感（・）覚（・）がしたそうだ。

　もしかすればユーネは、い（・）ず（・）れ（・）消（・）え（・）て（・）し（・）ま（・）う（・）運（・）命（・）だ（・）っ（・）た（・）の（・）か（・）も（・）し（・）れ（・）な（・）い（・）。つまり、時（・）間（・）を（・）巻（・）き（・）戻（・）す（・）前（・）よ（・）り（・）ユ（・）ー（・）ネ（・）に（・）は（・）時（・）間（・）が（・）な（・）い（・）──ということになるのだろうか。

　シェーレはもう少しユーネの状態を確認するために、朝まで一緒に過ごそうか迷っていたが、「とりあえず色々と情報が欲しいから、私は蔵書を読み漁ってみるわ」と孤児院へ戻った。

　早くビューネスを倒さなければと思うアッシュだったが、かといって今すぐビューネスと戦えるかと言われればそれは難しい。とにかく今はレベルを上げ、魔人の力を使いこなすことに努めなければならない。

　アッシュは明るく元気に振る舞うユーネを見て、心が苦しくなる。

　もし僕が時間を巻き戻す前に魔人の力を使っていたら……

　ユーネがここまで弱ることも……

　みんなを殺してしまうこともなかったんじゃないか……

　と、後悔が押し寄せる。そうして先を歩くユーネに視線を向けると──

　俯いてぷるぷると震えていた。やはり明るく振舞ってはいるが、不安で不安でたまらないのだろう。

「大丈夫かユーネ……？」

　アッシュがそう声をかけると、ユーネが震えたまま振り返る。手はワンピースのスカートをキュッと抑え──

「あ、あのねアッシュ……」

「どうした？　ってどうしたも何も……やっぱり不安だよな」

「う、ううん。違うの……」

「違う？」

「う、うん。あのね……」

　そう言ってユーネが顔を赤らめてもじもじし、「お、おしっこ……」と恥ずかしそうに呟いた。

「はぁ？」

「だ、だからおしっこ！　漏れそうなの！」

「いやいやそんなこと言われても……その辺でするしかないだろ？」

「や、やっぱりそうだよね……冒険者ってみんなそうしてるもんね……」

「恥ずかしいのか？　いや、そもそもいつもはどうしてたんだ？」

「精神体の時はご飯もいらないし水分も取らないから……じ、実体化したからだね……」

「ってことは実体化してから水分取ったのか？」

「う、うん……アッシュを待ってる間にレムの実をちょっと……」

　そう言ってユーネがもじもじしながら「いい香りがしたからつい……」と言って「えへへ」と笑う。

「今のユーネは戦えないしな……。僕から離れて魔物に襲われても困る。そこの岩場の陰でしてこれるか？」

　アッシュが岩場を指差すが、ユーネが恥ずかしそうに俯いて動こうとしない。

「早くしないと漏らすぞ？」

「で、でも……」

「でも？」

「アッシュには魔人の目があるから……全部見えちゃうんでしょ……？」

「ぼ、僕が覗くってことか！？　さすがにそんなことはしないよ！　岩場の陰に行ったら魔人の目は解除するって！」

「本当に？　信じていい？」

「な、なんで疑ってるんだよ！」

「だって……私はずっとアッシュのこと見てきたじゃない？」

「あ、ああそうだな」

「アッシュは本当に優しくて、聖者だなぁって感じだけど……」

「感じだけど？」

「……え、えっちなことにも興味あるよね？　みんなの前では聖者らしく振舞ってたけど……えっちなことに興味あるのも知ってるよ……？」

「ぐぅ……」

　そうだった……

　時間を巻き戻す前の二年間、ユーネは僕を見てたってことだもんな……

　いったい何を見たんだ……？

　あれか……？

　あれのことか？

　アッシュが自身の過去を振り返る。そう、これまで色々あった。実は時間を巻き戻す前の二年間で、シェーレやニーナと色々あった。なんなら冒険者ギルドの受け付けのお姉さんとも色々あった。

「絶対に見ない……？」

「み、見るわけないだろ！　と、とりあえずちょっと待っててくれ！」

　そう言ってアッシュが口笛を吹き、グレイを呼び出す。そうしてシェーレから渡された便箋に「ユーネがおしっこを漏らしそう。そっちに向かわせるから迎えに来てくれ」としたため、グレイを送り出した。

「とりあえずシェーレに迎えに来てもらうように頼んだから、ユーネはタリア村まで向かってくれ。シェーレと合流するまでは魔人の目で魔物がいないか見てるけど、合流したらすぐに解除する。それにタリア村のトイレなら魔人の目の効果範囲外だ」

「わ、分かった！　も、漏れそうだから急いで行ってくるね！」

　ユーネが慌てて駆け出す。おそらく本当に漏らしそうなのだろう。

　だがここでアッシュは嘘を吐（つ）いた。タ（・）リ（・）ア（・）村（・）の（・）ト（・）イ（・）レ（・）は（・）魔（・）人（・）の（・）目（・）の（・）効（・）果（・）範（・）囲（・）内（・）である。

　ロックパンサーと戦う前までは、確かに効果範囲外だったのだが──

　レベルが上がり、魔人の目の効果範囲が広がった。もはやあられもない姿で眠るニーナや、パンツ一丁でいびきをかくアランの姿まで捕捉している。そうしてシェーレの元にグレイが辿り着き、手紙を読んで大きなため息を吐（つ）く姿も。

　このまま魔人の目を解除しなければ──

　と、アッシュが邪（よこしま）な逡巡をする。

　そう、アッシュは優しく正しい性格ではあるのだが──

　少しムッツリなのだ。

　「はぁはぁ」と息を切らしながら走るユーネ──

　タリア村へと向かう下り坂でシェーレと合流し──

　「しょうがない女神様ですね」とため息を吐いたシェーレ──

　そう、今のアッシュは魔人の耳を習得し、魔人の目で捕捉した相手の声や周囲の音を拾える。

　タリア村の外れにあるトイレへ向かう二人──

　何故か仲良さそうに手を繋ぎ──

　「ギィ……」とトイレの扉を開け──

　「しゅるしゅる」と衣擦れの音が聞こえ──

「くそっ！　見てはダメだと分かっているのに見てしまう！！」

　そうアッシュが叫んだと同時──

　唐（・）突（・）に（・）空（・）が（・）割（・）れ（・）た（・）。

　そう、空（・）が（・）割（・）れ（・）た（・）の（・）だ（・）。まるでガラスにヒビが入るかのようにビキビキと空が割れ、割れ目からは黒い霧が溢れ出す。

　そうして割れ目からはズガンッ！！　とナ（・）ニ（・）か（・）が地面へ向けて落下。落下地点にはもうもうと砂煙が立ち込める。

　急な出来事にアッシュが呆然としていると、砂煙の中から一人の少年が姿を現す。黒髪の短髪に鋭い切れ長の目。動きやすそうな黒い革鎧（レザーアーマー）を身に纏い、ギチギチに鍛え上げられた肉体の少年だ。

　手には己の身長よりも大きい両刃の斧、大戦斧（だいせんぷ）を握り──

「とりあえずぅ……飛んどけやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

　少年はアッシュを見るなりそう叫び、問答無用で大戦斧（だいせんぷ）の一閃をアッシュに向けて放つ。すかさずアッシュが魔人の爪を伸ばして攻撃を防ぐが──

　ガッギィンッ！　と凄まじい衝撃音を響かせて吹き飛ばされ、地面を転がる。

　耐え難い激痛。腕が千切れ飛んだのではないかと思う程に痛み、意識が遠のく。吹き飛ばされた衝撃で背中を地面に叩き付けられ、背骨が粉砕されたかのような痛みも襲う。