灰銀の楽園

＃２３ ＶＳ灰

（くそ！やられた！）

　ダンジョンのさらに深（ふか）く。

　そこに灰（カイ）は流（なが）されていた。

　途中（とちゅう）で掴（つか）みかかってきた手（て）を回避（かいひ）することに成功（せいこう）したが、そのまま砂（すな）と一緒（いっしょ）に流（なが）されてしまった。

　灰（カイ）はこの状況（じょうきょう）から抜（ぬ）け出（だ）そうとしたその瞬間（しゅんかん）だった。

　何者（なにもの）かに足（あし）を掴（つか）まれ、砂（すな）から引（ひ）き摺（ず）り出（だ）されると、ショーウィンドウに投付（なげつ）けられる。

「よし、これで気絶（きぜつ）してくれればよいのですが……」

　そう呟（つぶや）く色鮮（いろあざ）やかな鳥族（とりぞく）は翼（つばさ）を畳（たた）む。

　しかし、鳥族（とりぞく）の思惑（おもわく）通（どお）りにはいかない。

「この程度（ていど）で気絶（きぜつ）できるならしてみたいね」

　灰（カイ）がショーウィンドウの中（なか）から現（あらわ）れる。

　頭（あたま）から出血（しゆっけつ）したのか、灰銀色（かいぎんしょく）の髪（かみ）の一部（いちぶ）が赤（あか）く染（そ）まっている。

「流石（さすが）は［十人十色組（じゅうにんといろぐみ）副団長（ふくだんちょう）兼（けん）、医療隊長（いりょうたいちょう）］の灰（カイ）ですね」

「よく知（し）ってるね」

「それは勿論（もちろん）。貴方（あなた）達（たち）の情報（じょうほう）はできる限（かぎ）り集（あつ）めましたので。ですが――」

　鳥族（とりぞく）の男（おとこ）――扇（セン）は片足（かたあし）の爪（つめ）で自身（じしん）の羽毛（うもう）に包（つつ）まれた頬（ほほ）を掻（か）きながら言（い）う。

「貴方（あなた）の情報（じょうほう）だけは集（あつ）まりが悪（わる）くて、正直（しょうじき）ビックリしてますよ」

　扇（セン）は灰（カイ）を細（ほそ）い目（め）で睨（にら）む。

（先程（さきほど）まで出血（しゆっけつ）していたはずなのに、もう血（ち）が止（と）まっている……海龍族（かいりゅうぞく）か、両生族（りょうせいぞく）か……）

　扇（セン）は灰（カイ）との間合（まあ）いを保（たも）ちながら観察（かんさつ）を続（つづ）ける。

「そうですね……取引（とりひき）でも――」

「断（ことわ）る」

「……ほう？」

　灰（カイ）は扇（セン）の言葉（ことば）を食（く）い気味（ぎみ）に拒絶（きょぜつ）した。

　交渉（こうしょう）の余地（よち）を失（うしな）った扇（セン）が選（えら）ぶ行動（こうどう）はただ一（ひと）つ。

　灰（カイ）を戦闘不能（せんとうふのう）の状態（じょうたい）まで追（お）い込（こ）むことのみ。

　扇（セン）は前傾姿勢（ぜんけいしせい）になり、灰（カイ）に接近（せっきん）。

　自身（じしん）の自慢（じまん）の翼（つばさ）を灰（カイ）の喉元（のどもと）に突（つ）き立（た）てる。

　灰（カイ）はこれを間一髪（かんいっぱつ）で避（よ）けた。

（速（はや）！けど、避（よ）けれないわけじゃない！）

　扇（セン）は攻撃（こうげき）の手（て）を緩（ゆる）めない。

　突（つ）くことができなければ翼（つばさ）を振（ふ）り、さらに避（よ）けられれば、長（なが）い尾羽（おばね）で叩（たた）き潰（つぶ）そうとする。

「貴方（あなた）の数（かず）少（すく）ない情報（じょうほう）の一（ひと）つ。身体能力（しんたいのうりょく）が低（ひく）いと聞（き）きましたが、反射神経（はんしゃしんけい）と運動神経（うんどうしんけい）は良（よ）いのですね！」

　尾羽（おばね）を地面（じめん）に叩（たた）きつけ、尾羽（おばね）で薙（な）ぎ払（はら）いを繰（く）り出（だ）すが、灰（カイ）はさらに避（よ）ける。

　攻撃（こうげき）を全（すべて）躱（かわ）され扇（セン）は苛立（いらだ）ちの表情（ひょうじょう）を浮（う）かべる。

　対（たい）する灰（カイ）は息（いき）こそ荒（あ）らげながらも、冷静（れいせい）に対処（たいしょ）し続（つづ）けている。

　そしてついに灰（カイ）は反撃（はんげき）に出（で）た。

　胃（い）から喉（のど）を通（とお）り灰（カイ）の口（くち）の中（なか）に運（はこ）ばれる。

　灰（カイ）が口（くち）を開（ひら）く。

　そこには二本（にほん）の長（なが）い舌（した）と、その舌（した）に巻（ま）かれた二個（にこ）の球状（きゅうじょう）の卵（たまご）があった。

「行け！」

　灰（カイ）は卵（たまご）を口（くち）から取（と）り出（だ）すと、扇（セン）に向（む）けて投擲（とうてき）する。

　空（くう）に投（な）げ出（だ）された卵（たまご）は一瞬（いっしゅん）でひび割（わ）れ、中（なか）からヘビトンボに似（に）た羽虫（はむし）がそれぞれ一匹（いっぴき）づつ孵化（ふか）する。

　その二匹（にひき）は獲物（えもの）を求（もと）め、扇（セン）に襲（おそ）いかかるが、一瞬（いっしゅん）にして縦（たて）に切（き）り裂（さ）かれた。

　扇（セン）の羽（はね）は金属光沢（きんぞくこうたく）を、纏（まと）っていた。

（自身（じしん）の身体（からだ）を鉄（てつ）に変（か）えれるアペイロンか）

（虫（むし）の卵（たまご）を吐（は）き出（だ）し、それを使役（しえき）した？体内（たいない）に寄生虫（きせいちゅう）を飼（か）っているのでしょうか？ですが、情報（じょうほう）が合致（がっち）しない……）

　互（たが）いが思考（しこう）を張（は）り巡（めぐ）らせながら、戦闘（せんとう）は続（つづ）く。

　灰（カイ）は次々（つぎつぎ）と口（くち）から様々（さまざま）な蟲（むし）の卵（たまご）を吐（は）き出（だ）し、扇（セン）に襲（おそ）わせるが、扇（セン）はそれらを鉄（てつ）に変化（へんか）した翼（つばさ）で切（き）り捨（す）てる。

（あの鳥族（とりぞく）、羽（はね）の模様（もよう）からして孔雀族（くじゃくぞく）。全長（ぜんちょう）三（さん）メートル。アペイロンは動物（どうぶつ）にしか作用（さよう）しない鉄変換（てつへんかん）。感染（かんせん）しやすいタイプなら直撃（ちょくげき）は避（さ）けないと……）

　灰（カイ）は逃（に）げながらも扇（セン）の解析（かいせき）を進（すす）め、打開（だかい）するための時間（じかん）稼（かせ）ぎをしていたが、扇（セン）は灰（カイ）が生（う）み出（だ）す速度（そくど）を上回（うわまわ）る速（はや）さで蟲（むし）を切（き）り刻（きざ）む。

　その時（とき）、灰（カイ）の頭上（ずじょう）の天井（てんじょう）を破（やぶ）り、二体（にたい）のハイエナ族（ぞく）が現（あらわ）れた。

　それぞれ長剣（ちょうけん）と短剣（たんけん）を握（にぎ）り、灰（カイ）に襲（おそ）いかかる。　

　灰（カイ）は咄嗟（とっさ）に左腕（ひだりうで）を犠牲（ぎせい）に二本（にほん）の剣（つるぎ）を受（う）けるが、その隙（すき）を扇（セン）は見逃（みのが）さない。

　蟲（むし）の群（む）れの中（なか）を突（つ）っ切（き）って灰（カイ）を蹴（け）り飛（と）ばす。

　灰（カイ）は地面（じめん）に転（ころ）がりながらも、なんとか体勢（たいせい）を立（た）て直（なお）す。

（増援（ぞうえん）！ただでさえ追（お）い詰（つ）められてるっていうのに……だけど、あともう少（すこ）しでア（・）レ（・）が出来上（できあ）がる！）

　灰（カイ）は更（さら）に卵（たまご）を吐（は）き出（だ）すと同時（どうじ）に扇（セン）達（たち）とは真逆（まぎゃく）の方向（ほうこう）へと走（はし）り出（だ）した。

「ッ!?」

「あのヤロー！逃（に）げましたぜ扇（セン）さん！」

「慌（あわ）てる必要（ひつよう）はありませんよ」

　扇（セン）は落（お）ち着（つ）いた声色（こわいろ）でそう言（い）うと、孔雀（くじゃく）族（ぞく）特有（とくゆう）の美（うつく）しい尾羽（おばね）を広（ひろ）げる。

　そして、広（ひろ）げられた尾羽（おばね）を揺（ゆ）らし、乾（かわ）いた音（おと）を鳴（な）らす。

「すぅー……クェアアアァァァ!!」

　扇（セン）はダンジョン内（ない）を揺（ゆ）らす程（ほど）の声（こえ）を上げる。

　逃（に）げた灰（カイ）にもその声（こえ）が届（とど）いた瞬間（しゅんかん）、ハイエナ族（ぞく）に刺（さ）された左腕（ひだりうで）が鉄（てつ）へと変化（へんか）した。

（まさか……あの剣（つるぎ）にあの孔雀族（あいつ）のアペイロンが付着（ふちゃく）してたのか！）

「扇（セン）さん！上手（うま）くいきましたね！」

「ギャハハ！これでボスも大喜（おおよろこ）びだ！」

　二体（にたい）のハイエナ族（ぞく）は甲高（かんだか）い声（こえ）で嘲笑（わら）う。

　そんな二体（にたい）を灰（カイ）は睨（にら）みつける。

「なんだなんだ？ナマイキな目（め）しや――ガッ!?」

「おいキョーダイ！どうし――ダ!?」

　ハイエナ族（ぞく）の二体（にたい）を鎧（よろい）のような形状（けいじょう）をした羽虫（はむし）が轢（ひ）き、そのまま灰（カイ）の下（もと）へと飛（と）び去（さ）る。

（アレは？いや、とにかく止（と）めなければ――）

　灰（カイ）の下（もと）へ飛（と）ぶ羽虫（はむし）を止（と）めようと、扇（セン）は前傾姿勢（ぜんけいしせい）になった。

　扇（セン）の眼前（がんぜん）に鉄（てつ）の塊（かたまり）が投（な）げつけられ、それをもろに受（う）けた。

（一体（いったい）なにが!?鉄（てつ）の塊（かたまり）なんて、奴（やつ）の周（まわ）りに無（な）かったはず！いや……まさか!!）

　扇（セン）は灰（カイ）の姿（すがた）を目（め）で捉（とら）える。

　扇（セン）の予感（よかん）は当（あ）たっていた。

　灰（カイ）の鉄（てつ）へと変化（へんか）した左腕（ひだりうで）が無（な）くなっていたのだ。

　扇（セン）が受（う）けた鉄（てつ）の塊（かたまり）は灰（カイ）が切（き）り落（お）とし、蹴（け）り飛（と）ばした灰（カイ）の腕（うで）だった。

「気（き）でも狂（くる）っているのですか!?」

「いいや、どうせ新（あたら）しくなるし、もういらないからね」

　淡々（たんたん）と語（かた）る灰（カイ）の周（まわ）りには、先程（さきほど）ハイエナ族（ぞく）を轢（ひ）いた羽虫（はむし）が飛（と）び交（か）っている。

　その一匹（いっぴき）一匹（いっぴき）が灰（カイ）の腕（うで）と足（あし）を飲（の）み込（こ）むように装着（そうちゃく）される。

　最後（さいご）に薄（うす）く細長（ほそなが）いヒラムシのような生物（せいぶつ）が口（くち）から首元（くびもと）を隠（かく）すように巻（ま）き付（つ）く。

　灰（カイ）は生（う）み出（だ）した卵（たまご）のＤＮＡを弄（いじ）り、様々（さまざま）な形状（けいじょう）で生物（せいぶつ）を孵化（ふか）させる。

　その中（なか）でも自身（じしん）を守（まも）る鎧（よろい）となるものに灰（カイ）はこう名付（なづ）けた。

《生命鎧（ライフアーマー）》と。

「よし、これで本気（ほんき）が出（だ）せる！」

（子供（こども）達（たち）が集（あつ）めた情報（じょうほう）では傷（きず）を癒（いや）す、世（よ）にも珍（めず）らしいアペイロンを持（も）っていると……これでは別物（べつもの）ではないですか！）

　扇（セン）が動揺（どうよう）している間（ま）に灰（カイ）が急接近（きゅうせっきん）し、ガントレットに包（つつ）まれた拳（こぶし）を振（ふ）りかざす。

　扇（セン）は最初（さいしょ）こそ受（う）けの構（かま）てを執（と）っていたが、嫌（いや）な予感（よかん）が脳裏（のうり）を走（はし）った。

　咄嗟（とっさ）に身体（からだ）を引（ひ）き、灰（カイ）の攻撃（こうげき）を避（よ）ける。

　灰（カイ）の拳（こぶし）が地面（じめん）にぶつかる。

　地面（じめん）のタイルが灰（カイ）の拳（こぶし）を中心（ちゅうしん）に割（わ）れた。

（なんだ!?急（きゅう）に身体能力（しんたいのうりょく）が上（あ）がった!?）

　灰（カイ）の《生命鎧（ライフアーマー）》は鎧（よろい）としての役割（やくわり）だけでない。

　それは外付（そとづ）けの運動器官（うんどうきかん）として、灰（カイ）の身体能力（しんたいのうりょく）を向上（こうじょう）させる。

　灰（カイ）は避（よ）けられないよう、更（さら）に接近（せっきん）、右手（みぎて）の裏拳（うらけん）で扇（セン）の胸部（きょうぶ）に打撃（だげき）を与（あた）え、吹（ふ）っ飛（と）ばす。

　ショーウィンドウを破（やぶ）り、洋服店（ようふくてん）の中（なか）に投（な）げ出（だ）される。

　扇（セン）は次（つぎ）の攻撃（こうげき）に備（そな）え、体勢（たいせい）を整（とと）のえる。

　体勢（たいせい）を整（とと）のえると同時（どうじ）に一（ひと）つの影（かげ）が目（め）の前（まえ）に現（あらわ）れた。

　その影（かげ）に袈裟斬（けさぎ）りを食（く）らわせる。

（な、マネキン!?）

　力無（ちからな）く崩（くず）れ落（お）ちたマネキンに気（き）を取（と）られている間（ま）に、灰（カイ）が背後（はいご）から扇（セン）を殴（なぐ）りつけ、洋服店（ようふくてん）の外（そと）まで飛（と）ばす。

「ぐうぅ……！皆（みな）さん！出番（でばん）ですよ!!」

　扇（セン）が叫（さけ）ぶと、あらゆる所（ところ）から何体（なんたい）もの族（ぞく）が現（あらわ）れた。

「卑怯（ひきょう）だと思（おも）って頂（いただ）いても構（かま）いませんよ」

「別（べつ）にいいよ」

　灰（カイ）は背負（せお）っていた自身（じしん）の剣（けん）を抜（ぬ）く。

　その剣（けん）はソードブレイカーと呼（よ）ばれる剣（けん）と同（おな）じ形状（けいじょう）をしているが、明（あき）らかに違（ちが）う点（てん）があった。

　本来（ほんらい）のものより、遥（はる）かに大（おお）きいのだ。

　灰（カイ）の身長（しんちょう）と同（おな）じくらいの大剣（たいけん）とも言（い）える大（おお）きさがある。

　その剣（けん）の名（な）は［コンバット・エンド］。

　灰（カイ）が構（かま）える前（まえ）に、すぐ近（ちか）くの牛族（うしぞく）の大男（おおおとこ）が巨剣（きょけん）を振（ふ）り下（お）ろす。

　それと同時（どうじ）に蜥蜴族（とかげぞく）の男（おとこ）が小太刀（こたち）で灰（カイ）を切（き）りつけようと接近（せっきん）する。

　しかし、牛族（うしぞく）の大男（おおおとこ）の攻撃（こうげき）は受（う）け止（と）められた。

　灰（カイ）が［コンバット・エンド］の峰（みね）で受（う）け、全身（ぜんしん）で耐（た）える。

　そして接近（せっきん）してきた蜥蜴族（とかげぞく）の男（おとこ）は足（あし）の《生命鎧（ライフアーマー）》で受（う）ける。

　次（つぎ）の攻撃（こうげき）が来（く）る前（まえ）に、灰（カイ）は蜥蜴族（とかげぞく）の男（おとこ）を片足（かたあし）で蹴（け）り飛（と）ばし、牛族（うしぞく）の大男（おおおとこ）と鍔迫（つばぜ）り合（あ）いを挑（いど）む。

　しかし、牛族（うしぞく）の大男（おおおとこ）の巨剣（きょけん）には鍔（つば）は無（な）いため、そのまま手首（てくび）まで到達（とうたつ）する。

　ソードブレイカーの本来（ほんらい）の使（つか）い方（かた）では、細長（ほそなが）い長剣（ちょうけん）を折（お）るのに使（つか）う。

　灰（カイ）は相手（あいて）の手首（てくび）に達（たっ）したのを確認（かくにん）すると［コンバット・エンド］を勢（いきお）いよく蹴（け）った。

　牛族（うしぞく）の大男（おおおとこ）の手（て）があらぬ方向（ほうこう）へ曲（ま）がる。

「へ？」

「死（し）ねぇ！」

　何（なに）が起（お）こったか理解（りかい）できていない牛族（うしぞく）の大男（おおおとこ）を差（さ）し置（お）いて、次々（つぎつぎ）と武装（ぶそう）した族（ぞく）が灰（カイ）に迫（せま）る。

　灰（カイ）は自由（じゆう）になった［コンバット・エンド］の峰（みね）で迫（せま）ってくる族（ぞく）の何体（なんたい）かを引（ひ）っかけ、別（べつ）の族（ぞく）へと投（な）げつけ、その隙（すき）に右腕（みぎうで）を構（かま）える。

　掌（てのひら）に空（あ）いた穴（あな）から高温（こうおん）ガスを噴出（ふんしゅつ）し、薙（な）ぎ払（はら）う。

　高温（こうおん）ガスに晒（さら）された族（ぞく）達（たち）が慌（あわ）てふためいている。

「クソッ！なんなんだよあのガキ!!」

「あんなのどうやって生（い）け捕（ど）りにしろってんだ!?バカじゃねぇのかよあの依頼主（いらいぬし）は！」

（依頼主（いらいぬし）？それに生（い）け捕（ど）りって……）

　蒸気（じょうき）に包（つつ）まれた空間（くうかん）から聞（き）こえてきた言葉（ことば）に思考（しこう）を巡（めぐ）らせようとするが、その蒸気（じょうき）の中（なか）を突（つ）っ切（き）って扇（セン）が肉薄（にくはく）する。

「これだけの数（かず）でも耐（た）えられるとは、驚（おどろ）にましたよ！いい加減（かげん）、気絶（きぜつ）して貰（もら）えませんかね!?」

「嫌（や）だね!!」

　扇（セン）は長（なが）い尾羽（おばね）で灰（カイ）を弾（はじ）き飛（と）ばそうと、自身（じしん）の身体（からだ）を半回転（はんかいてん）させる。

　しかし、扇（セン）の尾羽（おばね）による攻撃（こうげき）は灰（カイ）の［コンバット・エンド］によって受（う）け止（と）められる。

　その時（とき）、扇（セン）は奇妙（きみょう）な感覚（かんかく）と同時（どうじ）に、奇妙（きみょう）な光景（こうけい）を目（ま）の当（あ）たりにした。

（涙（なみだ）!?）

　扇（セン）の攻撃（こうげき）を受（う）けた灰（カイ）の目（め）には、確（たし）かに涙（なみだ）が溜（た）まっていた。

　そして、扇（セン）が感（かん）じた奇妙（きみょう）な感覚（かんかく）は勘違（かんちが）いでは無（な）かった。

《喜怒哀楽流（きどあいらくりゅう）――哀反（あいたん）》

　灰（カイ）は扇（セン）から受（う）けた攻撃（こうげき）の衝撃（しょうげき）を受（う）け止（と）め、その運動（うんどう）エネルギーを殺（ころ）さずに一回転（いっかいてん）し、［コンバット・エンド］を扇（セン）の顬（こめかみ）に叩（たた）き付（つ）ける。

　喜怒哀楽流（きどあいらくりゅう）――それは比嘉家（ひよしけ）に伝（つた）わる流派（りゅうは）の一（ひと）つであり、感情（かんじょう）の起伏（きふく）による筋肉（きんにく）の緊張（きんちょう）や弛緩（しかん）を利用（りよう）したものである。

　元（もと）は戦（たたか）いの中（なか）、精神（せいしん）を病（や）ませることが無（な）いようにと伝（つた）えられていたものだったが、いつしか戦闘技能（せんとうぎのう）の一（ひと）つとして扱（あつか）われるようになった。

　その内（うち）の《哀反（あいたん）》は涙（なみだ）を流（なが）す事（こと）によるストレスの緩和（かんわ）、そして筋肉（きんにく）の弛緩（しかん）による攻撃（こうげき）の受（う）け流（なが）しによる反撃（カウンター）を行（おこな）う技（わざ）である。

　扇（セン）は《哀反（あいたん）》によるカウンターをもろに受（う）け、壁（かべ）に叩（たた）き付（つ）けられる。

　灰（カイ）は扇（セン）に一瞬（いっしゅん）で追（お）いつくと、新（あら）たに飛（と）んできた羽虫（はむし）を左手（ひだりて）で掴（つか）む。

　その羽虫（はむし）はレイピアのように細長（ほそなが）い。

　生命鎧（ライフアーマー）と同（おな）じように、ＤＮＡを弄（いじ）り武器（ぶき）の形状（けいじょう）へと孵化（ふか）させたもの――生命武器（ライフウェポン）である。

（さっき僕（ぼく）の腕（うで）を鉄（てつ）に変（か）えた時（とき）、尾羽（おばね）を鳴（な）らしてからの咆哮（ほうこう）……どっちかの条件（じょうけん）で発動（はつどう）するように調教（ちょうきょう）をしているはず……！）

　アペイロンの調教（ちょうきょう）。

　アペイロンは宿主（やどぬし）の意思（いし）によって発動可能範囲内（はつどうかのうはんいない）であればそれぞれの効果（こうか）を発動（はつどう）することができる。

　しかし、多（おお）くのアペイロンは宿主（やどぬし）から遠（とお）くなるほど精密性（せいみつせい）は低（ひく）くなり、発動効果（はつどうこうか）も弱（よわ）まる。

　更（さら）に、扇（セン）のように感染対象（かんせんたいしょう）にしか発動（はつどう）しないアペイロンの場合（ばあい）、発動可能範囲（はつどうかのうはんい）が体内（たいない）のみに限（かぎ）られる。

　その弱点（じゃくてん）を克服（こくふく）するために超越者（ちょうえつしゃ）達（たち）は様々（さまざま）な調教（ちょうきょう）をアペイロンに施（ほどこ）す。

　衝撃（しょうげき）、音（おと）、熱（ねつ）、光（ひかり）といった外的要因（がいてきよういん）によって効果（こうか）を発動（はつどう）するようにアペイロンを育（そだ）てることで、自身（じしん）の弱点（じゃくてん）を克服（こくふく）する。

　灰（カイ）は扇（セン）のアペイロンの性質上（せいしつじょう）、扇（セン）以外（いがい）の

生命体（せいめいたい）を遠距離（えんきょり）で鉄化（てつか）するのは調教（ちょうきょう）無（な）しでは不可能（ふかのう）と考（かんが）え、発動条件（はつどうじょうけん）を探（さぐ）る。

（尾羽（おばね）を鳴（な）らすだけか咆哮（ほうこう）だけならいいけど……拍子（ハクシ）さんみたいに音（おと）を連（つら）ねて発動（はつどう）するタイプだと面倒（めんどう）だ。ど（・）っ（・）ち（・）も（・）や（・）る（・）か（・））

　灰（カイ）は左手（ひだりて）で掴（つか）んだ生命武器（ライフウェポン）を構（かま）える――

《喜怒哀楽流（きどあいらくりゅう）――楽滅（らくめつ）――蜂式（はちしき）――穿刺突（せんしとつ）》

灰（カイ）は喉（のど）を刺（さ）し貫（つらぬ）こうと、両足（りょうあし）で逃（に）げ場（ば）を奪（うば）い生命武器（ライフウェポン）で突（つ）く。

　しかし、喉（のど）に突（つ）き立（た）てた生命武器（ライフウェポン）が金属音（きんぞくおん）を立（た）て、止（と）まる。

（一瞬（いっしゅん）で鉄化（てつか）した!!）

　次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）、扇（セン）は自身（じしん）の顔（かお）を灰（カイ）の顔（かお）へ近（ちか）づけると、口（くち）を開（ひら）く。

　そして、自身（じしん）の鉄化（てつか）した舌（した）で灰（カイ）を貫（つらぬ）こうとしたが、叶（かな）わなかった。

　扇（セン）が伸（の）ばした舌（した）は灰（カイ）が首元（くびもと）に巻（ま）いていた生命鎧（ライフアーマー）に阻（はば）まれたのだ。

　扇（セン）の鉄化（てつか）した舌（した）は、生命鎧（ライフアーマー）に備（そな）えられた無数（むすう）の歯（は）に噛（か）みつかれ、押（お）すことも引（ひ）くこともできなくなっていた。

（まず――）

「ぐぅう――ガアアァアア!!」　

　扇（セン）の顔面（がんめん）を掴（つか）むと、灰（カイ）自身（じしん）は身体（からだ）を反（そ）らせる。

　灰（カイ）と扇（セン）の顔（かお）の距離（きょり）が離（はな）れていく。

　扇（セン）の鉄化（てつか）した舌（した）が悲鳴（ひめい）を上（あ）げる。

　灰（カイ）はそれに構（かま）わず、舌（した）を引（ひ）き千切（ちぎ）った。

　間髪入（かんはつい）れずに、灰（カイ）は扇（セン）の顔（かお）を掴（つか）んだまま壁（かべ）を蹴（け）り、扇（セン）を引（ひ）き摺（ず）り回（まわ）し、壁（かべ）へ叩（たた）き付（つ）けた。

　灰（カイ）は、吐血（とけつ）しその場（ば）に倒（たお）れ込（こ）む扇（セン）の姿（すがた）を確認（かくにん）すると、残（のこ）った他（ほか）の族（ぞく）の方（ほう）へ振（ふ）り返（かえ）る。

「まだやるの？」

　灰（カイ）の問（と）いに扇（セン）の仲間（なかま）は身（み）を縮（ちぢ）こませてしまう。

　その時（とき）だった。

　灰（カイ）が背後（はいご）から腹部（ふくぶ）を刺（さ）し貫（つらぬ）かれたのだ。

　灰（カイ）は冷静（れいせい）に、背（せ）の方（ほう）を見（み）るとそこには扇（セン）が立（た）っていた。

「まら（（だ））……まら（（だ））まら（（だ））ァ……！」

　血（ち）を吐（は）く扇（セン）の目（め）から諦（あきら）めの意思（いし）は見（み）えない。

　扇（セン）は灰（カイ）に突（つ）き刺（さ）した羽（はね）を捻（ひね）り、自（みずか）らの力（ちから）で千切（ちぎ）ると、距離（きょり）を取（と）る。

　対（たい）する灰（カイ）は突（つ）き刺（さ）さったままの羽（はね）を引（ひ）き抜（ぬ）くと、扇（セン）達（たち）を睨（にら）みつける。

「そっちがその気（き）なら――おいで。カブトロイド」

　その次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）、灰（カイ）の頭上（ずじょう）の天井（てんじょう）が破壊（はかい）され、灰（カイ）の背後（はいご）に巨大（きょだい）な影（かげ）が降（お）り立（た）つ。

　扇（セン）はそれを見（み）てすぐさま全身（ぜんしん）の羽毛（うもう）を鉄化（てつか）させる。

《虹羽鉄化（スケイルモード）》

「らいいあうんろほいひまひょうか（（第二ラウンドと行きましょうか））!!」

「ヤローども！扇（セン）さんに続（つづ）けー！」

　灰（カイ）の戦（たた）かいは更（さら）に混沌（こんとん）と化（か）した。