ポスト・シチュエーション・ラブ

ポスト・シチュエーション・ラブ

「凛……先輩」

「凛」

「りっ、凛……先輩」

「凛」

「凛！」

　相手をどう呼ぶのかに困るのは（勇気がいるのは）、彼女が「先輩」であるときだ。

《陽と月のように、海と山のように、法則として、地形として、二面性をそなえる。恋愛とは、そう「あるべき」なのだ》

　という、ありふれたような（？）格言はともかく、ふたりきりのときだけ呼び捨てに「するべき」なのらしい。とりあえず、付き合っていることは、秘密なのだから。

　しかし「べき」というものを取り払った先に、なにか大切なものがあるような気がする。それこそ、陽と月が「天体」とくくれてしまうように、海と山が「自然」とまとめられるように。「し続ける」じゃだめなのだろうか。

　研究室の風紀を守るべき……という反論があるとしたら、たぶんそれは、当たっていると思う。なにふたりで「いちゃいちゃ」しているのだ――と。

　しかし、ずっと「凛」と呼び続けることが、どうして、風紀（というか調和？）を乱すことに繋がるのか。それを説明することができるだろうか。

　ファミリーレストランで食事をしているいま、「凛」と呼ぶ練習をさせられているわけだけれど、やっぱり、研究室でのクセが抜けない。

「藤野くん……じゃない。ひっ、弘樹くん……ひろ……き。弘樹！」

「はい！」

「よし！」

　先輩だって、ぼくの下の名前を、すんなりと呼べない。

「ひっ、弘樹」

「りっ……りっ、凛」

「よっ、よろしい。じゃあ、いまから恋人どうしに戻る……ということで」

「はっ……はい！」

　ちょうどそのとき、ナポリタンとカルボナーラが運ばれてきた。

　　　　　*　　　　　*　　　　　*

《ふーん。じゃあ、わたしより好きなんだ。あっそう》

〈違うって！　妹が一緒に観てほしいって、どうしても聞かないから〉

《電話をしようって、約束してたのに》

　たしかに九時から電話の約束をしていたのだが、妹がホラー映画を一緒に観てほしいと頼みこんできたので――というか、一緒に観てくれないと、「あのことをお母さんにバラしちゃうよ？」と脅してきたので……でも凛は、もうすっかり拗（す）ねてしまっていた。

《好きって、十回言って》

〈なに、突然？〉

《いいから、十回言って！　好きって！》

　素直に「好き、好き、好き……」と十回、呪文を唱えるように、反復する。

《弘樹が一番好きなのは、だれ？》

〈え？　もちろん、凛だけど〉

《ちょっ、当然のような感じで、さらりと言わないでよ……恥ずかしいじゃん》

〈だって、当然のことだし……〉

《ずるい……そういうのは、ずるい》

〈えっ？〉

《そんなの、許しちゃうから……》

　どうしてか、電話になると「カップルっぽい」会話をすることができる。顔が見えないからだろうか。それとも、周りにひとがいないからだろうか。

　　　　　*　　　　　*　　　　　*

　永遠の愛を誓うことは、あまりにもかんたんだった。

　それに、すっかり「凛」と呼べるようになったし、しっかり「弘樹」と呼ばれるようになった。

「弘樹……かまってよ」

「ちょっとまって。カバーレターを書いてしまわないと」

「んー、じゃあしかたないね……でもなあ、ほしいなあ」

「……凛、目を閉じて」

「勝手に、閉じちゃうものだよ？」

　下の名前を呼ぶことに、なんのためらいも、はばかりもいらなくなったのに、こうしたことは、まだまだ恥ずかしい。ぜんぜん慣れない。

「んっ」

　長くなってしまうのは、はなれたあとに、どんな顔をすればいいか分からないからなのだけれど……でも、このことばかりは、慣れたくないと思ってしまう。

　と、いまでは、まったく違った「付き合い方」をしているわけだけれど、陽と月が一緒に空に顔を見せているような気分だ。

　これは、結婚したからだろうか。いや、こうして、「家」という新しい場所が、人工的に作られたからだろうか。――（了）

　　　　*　　　　　*　　　　　*

　綾辺範子（あやべのりこ）様

　わたしは、こういう小説も書けるのですよ。しかも、ちゃんと「テーマ」まで設定してありますから、深読みをしてくださる読者の方も、中にはいるかと思います。

　それに、その「テーマ」を題名にすれば、もっと〈深淵をのぞく〉読者が増えることでしょう。

　ですから、この短い原稿を載せて下さい。とても短いですから、誌面の邪魔になりません。

　題名は『ポスト・シチュエーション・ラブ』で、どうでしょう。どうぞよろしくお願いいたします。神楽雄大（かぐらゆうだい）より。

（たまには家族に、美味しいものを食わせてあげなきゃならないのです。素直に言えば、お金がほしいのです。頼みます。原稿をもらってください。今度こそ、採ってくださらないと、困るのです。追記。頓首）

　〈了〉