第13話 可愛いじゃないですか!
「それじゃ、先輩! 行きましょっか!」
「え、ちょ……っ」
調子に乗ってしまった私は、手を繋いだりしてみる。
繋がれたことにビックリする霧先輩だったが、反応とは裏腹に優しく握り返してくれた。
「最初は映画を見ようと思ったんですけど~、やっぱ水族館行きたいなーって」
「水族館ってなると……ここから一時間くらい?」
「そうですね、ざっとそのくらいになります」
「水族館なんて、小学生ぶりくらいだよ」
「霧先輩、乗り気ですね?」
思いの他、霧先輩がソワソワしているような気がする。
電車移動はなるべく短くしたかったけど、水族館へ行くためなら仕方ない。
ここら辺の近くで映画を見たり、ショッピングをしたりしても、そこまで記憶には残らないと思うから。
霧先輩との最初のデート。
思い出に残るものにならなければ意味がない。
「霧先輩って、水族館だったら何が好きなんですか?」
改札を通り、ホームで電車を待っている間、ふと気になって聞いてみる。
「カクレクマノミとか、小さくて可愛いやつが好きだな」
「ちっこくて可愛いのいいですよねぇ~! 私も好きです」
「そ、そうなんだね……」
「けど、私が一番好きなのは――」
ここで、霧先輩ですよ。とか言ってみたいけど、
「チンアナゴが好きなんですよ!」
口から出るのは、ただの自分が好きな生物の名前だった。
「え、チンアナゴ?」
「はい! 可愛くないですか?」
真面目な顔をする私とは逆に、ポカンとした顔を浮かべる霧先輩。
「可愛い……の? アレ」
「めちゃめちゃに可愛いじゃないですか~」
あの砂から出た体で、水中をクネクネと動いてる姿、ずっと見ていられる。
謎の生物と言われがちなチンアナゴだけど、あれはれっきとした魚。
ちゃんとヒレが付いてるし、水の中で呼吸ができてるからエラだってある。
……専門的なことは分からないけど、魚だってことは知っている。
「なんかエイリアンみたいじゃない?」
「そ……そこが可愛いんですよ!」
言われてみれば……エイリアンな気がするけど、今更確かに~、って言えるわけもないから突き通すしかない。
「あ、電車」
主張する私の横を、快速急行の電車が停止する。
扉が開き、苦笑いをする霧先輩と顔が赤くなった私は、電車へと乗り込む。
なんか気まずい雰囲気になった私たちなんかお構いなく、電車は海沿いの終点まで出発するのだった。
最初から変なこと言っちゃったぁぁぁ私ぃぃぃぃ!
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