君が死にたかった日に、僕は君を買うことにした 後日譚

第７章 坂田史宏④

邂逅

　涼花（すずか）が駆けだして。

　俺が新矢（あらや）くんを追って公園に入ったとき、ふたりは抱き合っていた。

　いくつものことに驚いた。涼花が新矢くんに触れている。しかも抱き着いていて。しばらくして離れたけれど、涼花は泣きながらも笑っていた。

　そして、趣里（しゅり）がいた。

　俺に気が付いた趣里がそそ、と隣に歩いて来る。

「大丈夫みたい」

「……驚いた」

「ね。克服はまだ無理だろうけど。大きな一歩だね。良かった」

「そうじゃなくて。いやそれもあるが、……お前がいて」

「たまたまだよ。ホテルがこの近くなだけ。例のごとく散歩してて。泣いてたからさ、誰かさんみたいに」

「お前には、泣いている奴を放っておく選択肢がないのか」

「どうだろう。おれは誰かがうれしいならうれしいし、誰かがかなしいんならかなしいんだ。目の前で泣かれちゃ、どうしようもない」

　趣里は笑った。

「向いてないねえ、やっぱ。辞めてよかったかな、好きだったんだけど」

「仕事か」

「うん、好きだった。でも同じくらい嫌いだった。つらくてさ。しんどくて。おれのできることなんてなにもなくて。結局ひとは、自分自身にしか救えないんだと思う。おれが何かをしても、海の水を掬うようなものでさ、取るに足らないことだよ」

「……でも、掬い方を知らない人間からすれば、それで十分だろう」

　奴が、俺を救ったみたいに。

　苦しくない呼吸の仕方が分かれば、酸欠から解放される。

　生きて行くということは、それの繰り返しなのかもしれない。苦しくない呼吸を覚えて、慣れてきたらより楽な呼吸の仕方を覚える。ずっと、繰り返し、自分の救い方を学び続ける。

　夜の砂浜で、ここからは俺だけが生きて行くのだと知った。奴と一緒には生きて行けないのだと。

　そのときの絶望を胸に抱えながら、苦しくない息の仕方を覚える。

　そうしなければ、溺れ死んでしまうから。

「帰るか？」

「うん。そろそろ昼休み終わるし」

「いや、俺の家に」

「……うん。って、え、いいの？」

「こないだ、変なこと言って悪かった」

「え？　いやいや、どう考えてもおれが悪かったでしょ」

　奴から離れて、俺だけが、俺だけの人生を歩いていくのだと知った。

　それは間違いなく喪失だった。失くしたのだ。確かに、そうだった。

　香澄（かすみ）さんの言葉が思い出される。

　――すべてを、持っては行けないのよ。

　すべてを持って行きたかった。そうでなければすべてを置いて行きたかった。

　どちらもできない。なにを持って行って、なにを置いて行くのかさえ選べない。

　それでも、もう分かる。手放すべきものがある。

　この孤独とともには行けない。