君が死にたかった日に、僕は君を買うことにした 後日譚

後日譚の後日譚

　夏休みはまだ残っていた。

　私は新矢と相談して、親友の瑠羽（るう）ちゃんを呼びだした。図書館前のベンチで新矢と並んでいる。彼女は緊張して待っていた私たちを見て、にやにやと笑う。

「あら？　どんなご用事かしら？」

「……分かってるくせに」

「本当に、付き合ってないの？」

　定型句で揶揄われている。これには、新矢が答える。

「……付き合ってます」

「へえ～～～？」

「ちょっと瑠羽ちゃん、楽しんでるでしょ。新矢困ってる」

「そりゃ楽しいよ。夏休み明けの学校楽しみだな～。みんなどんな反応するかな～。初日は部活にならないかも」

　ふと、私たちの手元を瑠羽ちゃんが凝視する。

「手！　繋いでる！　え、涼花大丈夫なの？」

「ご、ごらんのとおり」

「すごい！　どうやって？」

「な、慣れ……？」

「豊田、それは語弊がある」

「へえ～～～？」

　瑠羽ちゃんは嬉しそうだ。今度は、からかっているような笑い方ではない。

　逃げ込んだ公園で、私は新矢に抱き着いた。勢いがあったのでできたけれど、いまはまだ手を繋ぐので精一杯だ。

　でもこの変化を、瑠羽ちゃんには見て欲しかった。

　たくさん応援して、ずっと見守ってくれた親友には。

　瑠羽ちゃんは私の隣に座り、抱き締めてくれる。

「良かった。頑張ったねえ」

「うん。ありがとう」

「お陰であたしは夏休み明け、後輩たちを慰めるｂｏｔと化すのですが」

「ご、ごめん……？」

「いいよ。ダブルデートしよ。あたしの彼氏と」

「それはまだ、無理かも……」

「いつかでいいよ。ゆっくりね。新矢、あたしは常に涼花の味方だから、そのつもりで」

「はい……」

　そういえばさ、と瑠羽ちゃんが顔を上げる。

「まだ名字で呼ぶわけ？」

「呼び方はね、考え中……」

「考え中？」

　瑠羽ちゃんが、私の肩に腕を乗せたまま首を傾げる。私の向こうの新矢を見た。

「お兄さんとおれの名前が、かぶっててさ。ちょっとややこしいのと、お兄さんが大丈夫な感じを模索中」

「あーお兄さんか。ゆうじさんっていうんだ？　声が優しくてかっこいいお兄さん。あのクソ過保護の」

「うん、クソ過保護の……ごめんね新矢」

「や、頑張ろう、一緒に」

　手を繋ぐ。

　今はそれだけだけれど。

　この人の優しさを抱き締められる日が、きっと来る。

　それがいつか、愛になる日も。

　きっと、迎えられるだろう。