Hero×Magic

第25話

　｢エブリバディチェンジ？｣

勇真がどうしてそんなことを言ったのか分からず、優魔は思わず復唱する。

そうすると、心の底に火が灯ったような感覚がする。

その火が体中に広がり、炎となり体を熱くする。

｢何、この感覚…｣

異様な感覚だったが、不快は感じなかった。

むしろ馴染み深く感じた。

｢え？｣

勇真の姿は変わらず、優魔のままである。

しかし、その周りに炎がメラメラと燃えているように見える。

それが、昔優魔を助けてくれた魔法使い、全身が赤い装束で、ヘルメットをかぶり、そのヘルメットの目の部分はシールドがあり顔は下半分しか見えない。

その人が重なった。

｢燃える心臓、レッドハート！｣

決めポーズを取る。

｢みんなを守る、みんなで守る。我ら｣

｢｢｢エブリバディーガーディアンズ！/…｣｣｣

ファンの井上は興奮して、優魔は昔をなぞるようにともに言う。

｢あの子、再現度高いッスね！｣

憧れていたヒーローを10年ぶりに再び見れたような感覚で、興奮が収まらない。

｢勇真さんがあの時助けてくれた魔法使いだったの？｣

そうつぶやく声は、勇真にも井上にも遠く、届かない。

｢気持ち、高まってきた…｣

拳を握り締める。

(あの武器、俺がどれだけ見て、使ってきたと思ってたんだ)

勇真の両手の上で風が巻き上がる。

もやがだんだんと形作っていく。

そして、ベースが白く、パーツに所々赤く塗られたライフルが現れる。

｢久しぶり、相棒｣

懐かしい目をして、眺めていた。

｢エブリバディガンだ！｣

井上は子供の頃に戻ったように、わくわくが止まらなくなっている。

優魔も目をきらめかせていた。

(すごい疲労感がする。これが魔力を使った結果なのか？)

はあはあ、息を荒くしている。

｢1人しかいないけど、一撃でやられてくれよ｣

エブリバディガンのトリガーに指をかけ、構える。

｢ハートショット｣

静かに言い放ち、弾丸が飛び出す。

撃ち出した威力に耐えられず、反動で銃口が天井に向くように、跳ね上がる。

蜘蛛に真っ直ぐ向かっていった弾丸は、弱点の心臓に打ち込まれる。

｢グギャー！｣

蜘蛛が悲鳴を上げると、爆発が起きる。

その威力で蜘蛛は焼け、遺体すらも残らず、灰をまき、消えた。

｢やったか｣

勇真は疲れでその場に座り込む。

蜘蛛が消えたことで、糸も消え、優魔も解放される。

｢大丈夫、勇真さん？｣

勇真のもとへと駆け寄る。

｢おう！これくらい平気平気｣

腕をぶんぶん振って、無事なアピールをする。

パチパチと音がする。

その音の方を見ると、蜘蛛が消えたあとも、炎が残り、屋敷に飛んでいた。

｢これはやばい？｣

優魔が冷や汗を流し、顔を引きつらせると、

｢に、逃げろー！｣

勇真が叫ぶ。

優魔が疲れで足がもたれる勇真を抱えて、井上とともに玄関を飛び出す。

庭を走って、門を開き、家の外まで出ると、炎は屋敷全体に広がっていた。

｢これ、俺のせい？家は売りに出すって聞いたんだけど｣

｢まあ、魔物が出るって通報があったから、上層部が買い取るとは思うけど。もしかしたら、専門の部隊が戦うときに壊れるかもしれないから｣

3人並んで、燃える屋敷を眺めている。

｢でも、疲れたところ悪いけど、もう一仕事してもらうよ｣

｢まだ、何かやることあるのか？｣

｢この炎消さないと。周りの家にも火が飛ぶかもしれないからね｣

広い敷地にある家で、隣同士と空間は空いてはいるが、何がきっかけで燃え移るかは分からない。

｢俺はどうすればいい？｣

｢水を出して。それなら、召喚より単純な魔法だから。あれだけ強力な武器召喚した後で、どれだけ魔力残っているか分からないけど｣

｢分かった｣

自分の感覚としては、魔力の量は残り少ない。

でも、自分のしたことで、これ以上迷惑をかける訳にはいかない。

目を閉じ、集中する。

全体的に水を出し、炎を消していくのをイメージする。

｢雨（レイン）｣

そう唱えると、雲がないのに、屋敷の上にだけ、雨が振り出す。

その雨はしばらくして、屋敷の炎を消していった。

｢よかった。召喚は難しい魔法だから、時間かかったけど、こっちはうまくいったね｣

そう声をかけるが、勇真は倒れてしまう。

｢ちょ、大丈夫ッスか！｣

｢うん。疲れただけだ｣

(多分魔力切れなんだろうな)

救急車や消防車のサイレンが聞こえてくる。

｢やっと来たようだね｣

優魔は、すうすう寝息を立てている勇真を背負う。

｢俺たちは今目立つ訳にはいかないんだ。これから来る人にはありのまま話していい。見えない何かに襲われたと言っても、信じてくれるから。でも、この場に俺たちがいたことは話さないで、一人で逃げたことにしてくれる？｣

｢…分かりました｣

真剣な表情に、そう答えるしかなかった。

正体を隠して、活躍するヒーローものは見てきたので、彼らもそうなんだろうなと、あっさり受け入れた。

｢じゃあ、帰ろうか｣

背中にいる勇真に声をかけ、勇真の家へと足をゆっくり進めていった。

　深夜。

火が消えたことで、消防車とパトカーは去り、残るのは井上を手当てしている救急車のみ。

数人のローブを着た魔法使いが壁の表面だけが焼け、形が残った屋敷を調査している。

そこに、月を背にした一人の人物が降りてくる。

不可視のローブを着ているため、井上だけはその存在には気づかない。

双翼を身に纏っていたのは、女性であった。

銀色の長い髪に、真っ白な肌、銀色の瞳が神秘的な雰囲気を醸しだしている。

｢お疲れ様。状況はどうですか？｣

｢これは天使様｣

｢やめてください。天使ではありません｣

ぴしゃりと言い放つ。

｢魔力の残穢から魔物がいたことは確かなようですね｣

焼けている床を調べていた。

｢確かに逃げるようには言ったのですが、通報者がこの場にはいないので、もしかしたら、通報者が魔法を使ったのかもしれません｣

｢そうですか。救急車にいた彼は？｣

｢彼は魔物に襲われた一般人のようです。一人で逃げてきたと言っています。それほど怯えた様子はありませんが、何がきっかけでトラウマになるか分からないので、記憶消去を施す予定です｣

女性は、周りを見渡し、くんくんと嗅ぐ。

｢どうかしましたか？｣

｢いえ、炎の臭いがある人を思い出させて。そんなことあるはずないのにね｣

微かにはにかむ。

｢しかし、天使様ならこんな惨状になる前に、魔法一撃で魔物をやっつけられたのでしょうね｣

｢だから、私は天使じゃありませんし。それに、あなたたちと同じ魔法使いでもありません｣

くるりと振り返る。

｢全てを包み込む翼、シルバーウィングス。ただのヒーローですよ｣