Hero×Magic

第24話

　突き飛ばされた先は蜘蛛の糸で閉ざされた扉であった。

その糸に貼り付けられ、また背中を打ちつけた痛みで優魔は動けない。

｢赤志さん！？｣

｢井上はここに隠れてろ。絶対出てくるなよ！｣

勇真は優魔のもとへ駆け出していく。

｢ゆ、ゆうまさん…｣

痛みをこらえながら、弱々しい声を出す。

｢勇真さんの体、さんざん傷つけちゃって、ごめん｣

｢んなこと言ってる場合か！むしろ、今痛い思いをしているのはお前だろうが｣

糸を引きちぎって、優魔を下ろそうとするが、糸がもともと固いことと、勇真の体と比べて優魔の体は非力なため、力が出せない。

｢俺、ここから動けそうにないかも｣

｢ああ。早く外してやるからな｣

｢だから、井上さんと逃げて｣

その言葉を聞き、一瞬黙り込んでしまう。

｢お前、何言って…｣

｢井上さんを探したとき、裏口あるの見たでしょ。俺を相手にしている間、時間できるから、その間に｣

｢優魔を見殺しにしろって言うのかよ｣

絶望に満ちた表情になり、うなだれる。

｢ごめん、元に戻せなくて。俺の体で生きてもらうことになる｣

｢そうだ、元に戻れば｣

強くすると、致命傷を与えるかもしれないと思い、痛くない程度にお互いの額を打ちつけあう。

｢戻れ戻れ戻れ｣

必死に、願いをこめて。

｢勇真さん、あの蜘蛛来ちゃう｣

｢戻ってくれよ｣

勇真は崩れ落ち、目から大きな涙がこぼれ落ちる。

｢俺が助けに行くってい言ったから。今の俺には何もできないのに｣

無力な自分に絶望するしかない。

｢それでも付いていくって決めたのも俺だから｣

優魔の言葉に耳を傾けるため、顔を上げる。

｢助けを待つだけの自分が嫌だった。あの日助けてくれたあの魔法使いみたく、誰かを助けられる誇れる自分でありたかったんだ。例え姿が変わったとしても｣

その人は魔法使いじゃないし、憧れられるような存在じゃないと、本当は言いたかった。

｢ここで全滅したら、本当に後悔しちゃうからさ。早く行って｣

ここで自分の身を犠牲にする生き方のために、助けた訳じゃない。

それでも、優魔の中にいるのは、自分で自分を誇ることができた最高だった自分だ。

そんな自分を召喚できれば、この場は切り抜けられるはず。

涙をぬぐい、立ち上がる。

｢今は資格がうんぬん言ってる場合じゃない｣

覚悟は決めた。

振り返り、巨大蜘蛛と対峙する。

そのことに、優魔も気づいた。

｢俺の体で無茶…｣

｢エブリバディチェンジ｣

そう唱える。

ここには変身道具もない。

優魔の体には、変身できるだけの魔力はない。

でも、勇真にとっては、勇気を奮い起こす言葉であった。