Hero×Magic

第9話

　車通りも少なくなってきて、風の音しか聞こえなくなってきた真夜中の公園。

二人は、ベンチで並んで座っていた。

体が入れ替わるという異常を抱えた状態で。

魔法使いは、勇真が起きたときのようにうなだれている。

｢何でこんなことになったんだ｣

｢そんなの俺だって知りてえよ｣

お互い悩んでいるだけで時間が過ぎていく。

（俺がこいつを見つけたばかりに、こんなことになっちまって。やっぱり、俺ってば疫病神だよな）

勇真はため息をつく。

｢ため息つきたいのは、こっちだっての｣

むすっと、口を尖らせる。

｢待ってくれ。俺のその子供っぽい表情は見るに耐えない｣

自分の初めての表情、まず客観的に自分のことを見る機会なんてそうそうないのだが、見ていて顔と合わなすぎて、頭を抱えてしまう。

｢おっさんはいいよな。一回り以上若返った体になれたんだし？｣

勇真の話を無視して、不満を垂れ流している。

｢俺はやりたいことまだまだあったのに。こんな体じゃ何もできねえよ｣

｢…よくねえよ｣

勇真がつぶやく。

｢何？俺の体に文句ある訳？｣

｢そうじゃねえって。どんな事情があるにしろ、若者の未来を奪うような真似をして、いい気分がする訳ねえだろ｣

勇真は真剣に魔法使いを見つめて言った。

その真剣ぶりに、魔法使いは今まで文句言うばかりであった自分に恥ずかしくなる。

目の前の人は敵なんかじゃなく、きちんと自分を尊重してくれる人なんだと。

目頭が熱くなった。

｢…悪かった｣

｢ん？｣

｢今まで、生意気な口聞いたりして、悪かった、です｣

勇真はポカンと口を開く。

｢どうかしたんですか？｣

｢お前、敬語使えたんだな｣

｢そっち！？｣

せっかく殊勝な態度を取ったのに、予想外の反応に驚き、内心怒りも感じていた。

｢出会ってから今までタメ口貫いていたから、大人に対してそういう対応しかできないかと｣

｢そんなの最初はあなたのこと、盗み見している犯罪者だと思ってましたし、さんざん逃げようとするから、敬うなんて考えもしなかったから！｣

｢お前の話しやすい方法でいいよ。今さら敬語使われても、違和感しかないしな｣

笑いながら、バンバン愉快そうに背中を叩く。

その様子を見ていたら、敬う気持ちは芽生えたが、わざわざ態度を変えることがおかしいと感じてしまった。

｢まあ、あなたがそう言ってくれるなら、今まで通り…。どうした？｣

勇真が手を震わせながら、うずくまっている。

｢手が、手が、痛い｣

｢さっきバンバン叩いていたから。え、逆に俺は背中全く痛み感じないんだけど。この体、どれだけ筋肉あるんだよ｣

自分の今の体の異常さに、思わず顔を引きつらせた。