ミラーズ スクエア

第9話 入学式で走馬灯が見えた件

　保育園事件の後、あの男はちゃんと警察に逮捕されたらしい。

　催眠ガスを吸って倒れた横内先生や他の先生たちも、奇跡的に後遺症なく一命を取り留めた。

　　男は「俺はあいつらに頼まれただけなんだ‼」と警察署で答えたそうだが、男が『あいつら』に渡されたと言う車にも、その証拠は残っていなかった。

　ニュースで警察も捜査を続けていると知ったが、ニナを攫うように仕向けた別の犯人は未だに見つかっていない。

　今回の件で、元々心配性だった母さんは更に心配性になってしまった。

　ニナと関わっている以上、このような事件がいつか起こるかもしれない。

　母さんを心配させないためにも、せめてニナと一緒に逃げれる位の体力をつけておかなければ。

　俺は今回の事件で自分の体力のなさを痛感し、時間が空いている時に公園で体力トレーニングをし始めることにした。

　それから約３年後……

　◇

　プラスチック製の輪ゴム銃から、６連発で弾が発射される。

―――パシュッ、パシュッ、パシュッ！

　　　　　　　　　　　　　パシュッ、パシュッ、パシュッ！

　輪ゴム弾は作業台に立ててある６本の鉛筆を、狙い違わずに全て弾き飛ばした。

「ふっ、つまらぬ物を撃ってしまった……」

　俺は輪ゴム銃を左手でクルクル回した後、決め顔で腰のホルダーに収める。

―――沙坂　鏡子（現在７歳）。

　ここは俺が住んでいるマンションの一室。壁には電動ドライバーや、インパクトレンチなどのたくさんの工具が並び、　本棚の横には３Dプリンターや高速切断機などの機械が置いてある。防音室となっているこの部屋は、さながら漢の秘密基地って感じだ。

　なぜこんな部屋があるのかというと、ここは元々父さんの部屋だというのが答えだ。

　父さんは家具職人なので、家の中にもたくさんの工具がある。父さんは海外で仕事中なので、この部屋は使いたい放題。今では俺がすっかり占領し、専用の工作部屋となってもらっている。

　その部屋で自作の輪ゴム銃を試していたわけだが……

「結構うまくなったんじゃないだろうか……」

　俺は作業机の上で倒れた鉛筆を見ながら、そう呟（つぶや）く。

　保育園に通っていた頃。家でやることといえば本を読む、工作をする、やる気を出して勉強するの３択だった。つまり、やることがほぼない。

　だが、家にあるもので俺を楽しませるようなおもちゃは、100均の輪ゴム銃しかなかったのだ。

　暇なときに輪ゴム銃で遊んでいたため、腕前はプロ級。元々得意だったのもあるけれど、そりゃあ３年間毎日やれば上手くなるよねっ！

　……その証拠に、前に母さんと行ったお祭りの射的屋で出禁になりました。

　俺はなぜか頬を伝う涙をぬぐいながら、もう一度机に鉛筆を立てる。そしてその鉛筆の下の部分を、倒れないようにペンチで机に固定した。

「んじゃ、もう１段階火力上げてみるか」

　俺が左手に持っているのは、早起きして今日やっと完成させたばかりの『改造済み輪ゴム銃』だ。

　俺は輪ゴム銃の横に取り付けてある、ピンポン玉ほどの大きさのダイアルを回す。

　そして輪ゴム銃を構え、しっかりと照準を鉛筆の先に向けた。

―――バシュッ‼

　勢い良く発射された弾が、狙い違わず鉛筆に当たる。

　そして、見事に鉛筆の中心をへし折った。

「……」

　普通の人が見たら、その威力に度肝を抜いただろう。だが……

「―――火力が弱いっ‼」

　沙坂鏡子は嘆くように叫んだ。

　前世で工作部のメンバーと共同制作したときは、窓ガラスをぶち破るくらいの威力があったはずだ。（※工作部で実証済み。メンバー全員で怒られました）

　まだまだ改造の余地があるな……と、ぶつぶつ呟（つぶや）く『元、ゆかいなイかれ工作部員№２』。

　前世で彼がまだ中学生だった頃、工作部員たちで作ったおぞましい道具は数知れず。生徒や先生たちの間でも恐れられていたことを、彼は今だに知らない。

「ん～どこがいけないんだ？　プラスチック製でも壊れてないから、輪ゴム銃自体はこれでいいはずだし…………ハッ！　輪ゴムの強度を上げればいいのか！」

　ニヤリと口元を歪める俺。

　多分だが俺は今、子供ながらに悪い表情をしているだろう。

　すると突然、扉をノックする音が響いた。

「鏡ちゃん入るよ～」

　ガチャリと扉を開けて、母さんが部屋に入ってくる。

―――あぶねえ～、心臓が飛び出るかと思った。

　先ほどの悪魔的表情をニコニコ笑顔で取り繕い、冷や汗を浮かべながら輪ゴム銃を背中の後ろに回す俺。

　これ見つかったらヤバイで。絶対に怒られるで、ホンマ……

「ん～？　鏡ちゃん。なんか隠し事してない？」

「いえっ、なにも隠しちゃあらへんでっ‼」

　なぜか大阪弁で答える俺。たまに勘が鋭いんだよな、母さん。

「そっか。ならよーし！　では、今日からついにピカピカ１年生だから、遅れないように着替えましょう！」

　もうそんな時間か。時計をみると、時刻は６時半を回っていた。

「はーい」

　俺は元気に返事をする。

　母さんと一緒に部屋を出る直前、俺は目にも止まらぬ速さで『輪ゴム銃・改』を机の下に投げ捨てた。

　俺が帰るまで、見つからないように祈るばかりである。

「はぁ～、鏡ちゃんも１年生かぁ。さっきまで赤ちゃんだった気がするのに、もう７歳になっちゃって。時の流れは速いなあ……」

　リビングに向かいながら、しみじみと話す母さん。

　そう、俺は最近７歳になったのだ。

　誕生日の度に能力が強化されたので、ここで俺の能力がどうなったか順に説明しておこう。

・４歳……脳内マップの範囲が広がる（学校１つ分くらいの大きさ）

・５歳……脳内マップの範囲が広がる（市内くらいの大きさ）

・６歳……脳内マップの範囲が広がる（県１つ分くらいの大きさ）

　……範囲広がりすぎだと思う。

　そして７歳。今回得た能力は、なんと瞬間移動（ディメンション）回数の増加である。

　今、俺が持っている能力を全てまとめると、

・脳内マップ（半径50㎞）　※県１つ分くらいの大きさ

　目を瞑（つむ）ると俺を中心として脳内に白黒の地図が見える。

・瞬間移動（ディメンション）（１日２回まで）

　脳内マップ内の場所に瞬間移動できる。物だけを移動させることはできない。

・サーチ

　脳内マップ内で困った人を黄色、危険を感じた人をオレンジのマークで表す。

　なお、オレンジのマークが現れた場合、俺の頭にアラームが響く。（アラームのオン、オフ可）

　こんな感じか。この能力は俺が誕生日の４月３日に、いつの間にか強化されている。誕生日プレゼントみたいなので、俺は勝手に『祝福（ギフト）』と呼ぶことにした。

　いやあ、俺が３歳の時の脳内マップは半径10メートルだけだったから、かなり便利になったもんだ。あの頃はスマホのマップ機能の劣化版だっ……ゲフンゲフン。

　しかも瞬間移動（ディメンション）の回数が２回になったことで、どこか遠くに移動してもすぐに戻ってこられる。

　……道に絶対迷わないし、すぐに家に帰ってこられる能力？

　なんだ？　神は俺に日帰り旅行でも勧めているのか？　

　もしや神様って、旅行会社の方ですか……？

　そんなしょうもないことを思いながら、俺は新しい制服に着替え終わる。

「お～！　似合ってるよ～！　鏡ちゃん‼」

　母さんがパチパチと手を叩く音を聞きながら、俺は姿鏡の前に立つ。

　さらつやの銀色の髪。横髪は顔の輪郭（りんかく）をなぞりながら肩くらいまで伸ばされ、前髪は眉毛を覆い隠す程度で、ある程度切り揃えられている。

　俺はショートカットの方が動きやすくていいのだが、母さんの要望でこの髪型になった。

　次に、薄く青みがかった黒い瞳。長めのまつ毛と奥二重は、凛々しい感じを醸（かも）し出している。

　そういえば俺って、まつ毛の色は黒いんだよな。髪だけ銀色なのは謎だ。

　そして、胸元に藍色のリボンがある制服に、長めのスカート…………スカート？

―――やめろ。気にしたら負けだ……羞恥心に殺されるぞっ！　無感情になれ。

　かつてないほど死んだ目で、鏡に映る自分の姿を見る俺。

　だが、

「ああ～かわいいっ！　天使だよ、鏡ちゃんは！」

―――パシャ、パシャ、パシャパシャパシャ、パシャ

　デジカメで俺の写真を大量に撮る母さん。

　その瞬間、羞恥心が俺の心に強烈な右ストレートを放った。

　俺のHP『10』→HP『７』

「次！　次はランドセル背負って！　かわいいポーズやってみて！」

　母さんが持ってきたのは、深緑色のランドセル。黒色にしたら、前世が男だとばれる可能性があるかもしれないので、深緑色にしておいた。

　問答無用で背負わされ、グリコのような謎のポーズをとらされる。

―――パシャ、パシャ、パシャパシャパシャ、パシャ

　母さんが写真を撮る音に合わせて、羞恥心が俺の心を連続で殴打してきた。

　ああ、これがずっとアルバムに残ることになるんだな……

　俺のHP『７』→HP『２』

　そろそろやばい。

「次は……」

　もう勘弁してください。助けて旅行会社（かみさま）。

　「防犯ブザーも忘れないように持ってかないとね～」

　助かった、地獄の撮影会は終わったようだ。

　ありがとう旅行会社。間違えた、ありがとう神様。

　母さんが防犯ブザーを取りに、リビングに向かう。

　それにしても防犯ブザーか。おっちょこちょいの母さんが、防犯ブザーの存在を忘れていないなんて。やはり母さんは保育園の事件で、かなり心配性になったらしいな。

「おまたせー！」

　リビングから戻ってきた母さんが、俺に防犯ブザーを手渡してきた。

「???」

　その数、計６個。

　多くね？

「な、なんでこんなに……？」

　驚く俺に対して、その問いに平然と答える母さん。

「まずはランドセルに着ける用でしょ？　それと手さげ鞄（かばん）に着ける用と、筆箱に着ける用。スペアは２つあれば足りるかな。最後の１個は……庭菜ちゃんに分けてあげてね！」

　ニコッと笑う母さん。

　問題、母さんは心配性になったでしょうか？

A（アンサー）、見りゃ分かる。　Q.E.D.　証明完了。

　俺が証明の出来の良さに打ち震えていると、

―――ピンポーン！

　突然インターホンがなった。

『キョーちゃん！　したでまってるよー！』

　インターホンのモニターには、満面の笑みのニナが映っている。

　俺と一緒の小学校に通いたいと両親にお願いしたらしく、ニナも同じ小学校に通えることになったのだ。なお、娘にいい友達ができたと喜んで、秒でオッケーしてくれたらしい。

　「了解。すぐ行く」

　俺は母さんと一緒に、エレベーターを降りる。

　マンションの駐車場には、黒塗りのベンツが止まっていた。どうやら学校まで送ってくれるようだ。

「キョーちゃん、ひさしぶり！」

「久しぶり、１週間ぶりかな？」

　俺たちが話している間、運転手さんと母さんも何やら楽しそうに話をしていた。母さんのコミュ力は高いから、もう仲良くなってるな。

「そろそろ行こっか～！」

　なぜか嬉しそうな母さんの声を聞きながら、俺たちは車に乗り込んだ。　

　中はクーラーが効いて丁度いい感じの温度になっており、黒色の椅子もフカフカで、えも言われぬ高級感が漂っていた。

　すごいな。車の中に冷蔵庫まである。こういう高級車に乗るのは初めてだから、ちょっと面白い。

　優雅な気分でニナの隣に座り、シートベルトを着ける。

　だが、その優雅な気分は一瞬でぶち壊された。

「ん？」

　……恐るべきことに、なぜか運転席には母さんが座っている。

「いや～、運転手さんに１回運転してみたいって言ったら、乗せてくれちゃった！」

　さっき嬉しそうだったのは、車を運転させてもらえるからだったのか⁉

「ちょっ、待って‼」

　母さんがハンドルを握ったら、運転が荒い所ではない。

「じゃあ、行くよ～！」

　あ、もう間に合わないやつだ。これ。

　俺は全てを諦めて、遠い目をしながらニナに話しかけた。

「―――ニナ、ジェットコースターって好き？」

「えっ、キョーちゃん。それって、どういう……？」

―――エンジンが吠える。

　俺のHP『２』→HP『０』

　俺が覚えているのは、ジェットコースター並みの揺れとニナの悲鳴。

　その日の入学式は、どうやって乗り切ったか覚えていない。