レッコクシ～戦乱が続く烈国大陸に平和をもたらすべく立身出世する少年の物語

第21話 君は僕の特別

「おやすみ、ビーチェ」

目を閉じて、眠りにつこうとしたところで、手を握られる感触がした。

ビーチェが僕の手を握り、横向きになり、こちらを見ている。

僕の胸が高鳴った。

「ビーチェ……//」

しかしその顔は少し不安そうで、でも強がっているような表情だった。

「……シリュウや……明日…エンペラーボアに会えるかのう？」

「……多分明日中には見つかって、戦闘になると思う」

「………そうかや……少し怖くなっての…手を離さないでくりゃれ…」

そりゃそうか。

ビーチェはキングボアの群れに囲まれて、命の危機に瀕したのだ。

時を置かずして、また同じような目に遭う。

しかも最悪の場合に、命を落としてしまう危険だってあるのだ。

「……ごめんね。また怖い思いをさせてしまって」

僕はただ謝ることしかできない。

そんな言葉しか出てこない自分の情けなさを呪った。

「……シリュウが謝ることなどなかろうて。お主に出会わなければ、妾も生きていたかわかりゃんせん。それにカルロを助ける希望まで見出してくれて。逆に妾はシリュウに返せるものがなくて、困っておるよ」

「そうかな……僕はビーチェにたくさん貰っているからそんな風に思わなくていいよ」

「………ん？何をじゃ？何かをあげたような覚えもないのじゃが…」

「たくさんの"思い"だよ。ビーチェと出会って、誰かと旅をする楽しさを知った。誰かを助ける喜びを知った。誰かが褒めてくれる嬉しさを知った。誰かのために何かをしたい覚悟を知った」

「………シリュウ」

「君と出会って本当に良かった。僕の世界はエクトエンドから出た時から本当に広がっているんだ。ただ知らない土地に来ただけじゃない。知らない世界、知らない人、知らない思い、驚くことばかりだし、楽しいばかりさ」

僕は正直な胸の内を語る。

そして僕の心の奥底も

「……ビーチェ。僕は君のためなら何だってする。何だってできる。まだ出会ったばかりで…この気持ちはまだ説明がつかない。でもこれだけは、はっきりしているんだ。君は…僕の特別なんだと思う」

「………！！//」

「ねぇ…そっちに行っていい？」

「………妾がそっちに行きたい…/」

「いいよ…じゃあおいで…」

そう言って僕は手を広げる。

ビーチェが僕の方へ近づき、僕の胸へ飛び込んできた。

僕はビーチェの体を、ゆっくりと抱きしめた。

「……妾も…シリュウが特別じゃ…一番じゃ……初めて会った時、もうダメかと思っておった。妾はここで死ぬのかと…でも助けくれた。颯爽と3体もの魔獣を狩るシリュウは……その……まるで絵本に出てくる白馬の王子様のようじゃった……もう19にもなろうに、少女のように…胸が痛かったのじゃ」

「そうかな、王子様なんて柄じゃないんだけどね」

「…そんなことないぞ。困っている人を助けることに躊躇がなく、常に人を気遣い、それでいてどこか抜けている…そんなシリュウだから…妾は…」

そう言って僕らは、お互いを抱きしめた。

そしてビーチェが僕らにある"壁"について語る。

「…でも妾は華族じゃ…自由な恋が許されるのかや…シリュウの想いに応えることはできる。でもその先共に堂々と隣を歩く保証はできぬのじゃ…父様と母様を説得できたとしても、妾の結婚になると本家当主の承諾が必要じゃ。当主のシルベリオ伯父様はとても厳格な人でのう…庶民と華族の婚姻など…」

「お嬢様だからね、でもそれは僕に任せて」

「……？どうするのじゃ？」

「簡単さ、僕がサザンガルド家にとって有益な人物であればビーチェとの仲が認めてもらえるでしょ？

ならち・ょ・っ・と・し・た・策・はあるよ」

「そうかや…それはシリュウに任せるとしよう」

「でも………結婚か…ごめん。こういうこと初めてで…まずは恋人とかからと思ってたんだけど、華族は一気に結婚まで行くのかな？」

「ふぇっっ！！？//い、いやぁ……妾も初めてで分からぬが…いきなり結婚は重い女かや？…」

「いやいや……！僕としてもそのつもりは全然あるよ！……でも出会って1週間も経ってないのにと思っちゃって…」

「ふふふ……華族での結婚は、政略結婚も多い。その場合、結婚する時に初めて出会うのじゃ、それに比べれば妾達は、マシじゃよ」

「確かにそうだね……まぁこれもまず明日エンペラーボアを狩って、カルロ君が治ってから、考えようか…」

「そうじゃな……シリュウよ…頼んだぞよ…」

「もちろん、僕のすべてを持って討伐するよ」

「ありがとうなのじゃ…じゃあ今日はこのまま…恋人のシリュウの胸の中で眠るとしよう…」

「うん、恋人を抱いていると幸せな気持ちになってすぐに眠れそうだね」

そういうと照れくさそうにビーチェは顔を逸らした。

「……おやすみシリュウ」

「……おやすみビーチェ」

そうして、僕らはお互いの存在を確かめ合うようにして、抱き合い眠りについた。