四十五話 夢の中
「誓約ですか……」
ジョーンズの戸惑う声がする。
「兄上、わたしを怒らせたいのね。何が愛する家族よ。魂胆が見えてきたわ」
立ち上がり、兄を指さす。指さす方向は全く別だったが。澄ました顔で、ノアは笑った。
「いいのかな。僕に刃向かうとどうなるか、分かっているだろう」
タンジーの眉がピクリとする。ジョーンズは二人の間に入った。
「結婚の誓いをします」
「ああ……、お願い、駄目よ」
タンジーが悲痛な声で言った。
「そんなに僕が嫌いかい？」
その逆よ……と小さく答えた。
「……じゃあ、僕を好きなのか？」
「いいえっ。やっぱり嫌いです」
タンジーの言葉がつれない。
「ま、いいか」
ノアがそばで呟いた。
「結婚の誓いを」
ノアの言葉が重く感じられる。ジョーンズは頷いた。
「タンジー、手を貸して」
「いや」
「タンジー」
彼女は逃げ出そうとしたが、目が見えないので、どこへ逃げていいのかも分からなかった。ジョーンズにためらいはなかった。口を開こうとすると、
「待って」
と、タンジーが言った。
「何？」
「アニスに……、きちんと、アニスに結婚の事をきちんと伝えてからにして。でなければ、わたしはあなたとは結婚できない」
「アニスには明日の朝、伝える」
「明日の朝では遅いかもしれない」
ノアが唸った。ジョーンズは首を振った。
「今夜は無理だ。彼女はすでに眠っている」
「仕方ないな……」
ノアは歯がゆそうだった。
「僕は必ず誓います」
「信じているよ」
ノアが握手を求めてきた。ジョーンズはしっかりとその手を握りしめた。
「では、全てを話してくれますね」
タンジーは不安でいっぱいだった。
大変なことになってしまった。ジョーンズの運命を変えてしまったのだ。わたしがいるから、迷惑をかけしまっている。
「タンジー、大丈夫だよ。心配しないで」
ジョーンズが手を握ってくる。タンジーは顔を上げられないでいた。
「味方ができて僕も安心している。本当はタンジーの魔法で逃げられないようにしたいところだが、ジョーンズ、君を信用するよ」
兄は本気だ。
兄の口から何を語られるのだろう。もし、ジョーンズを死に追いやるようなことがあったら、わたしも後を追おう、とタンジーは思った。
ノアが大きく息をつくと、話し始めた。
「妹にも黙っていたが、僕は、時々見る悪夢に悩んでいた。僕の魔力は極端に少なく、妹のようにうまくはできない。だから、悪夢の真実を見抜けず、誰にも言わなかった。それからだ。僕とタンジーは襲われたのだ」
「誰にですか？」
「誰、というべきか。タンジーが白い魔女であるなら、敵は、闇を支配する力を持つ者たちと言えば、分かりやすいだろうか。悪夢は断片的で、冥界の王、ティートゥリーがテラへの扉を開けて、我々の世界へ侵入してくる。そして、世界は滅びるというものだ」
「冥界……？」
「その扉の鍵が僕だ」
「あなたが……ですか？」
ジョーンズが驚いている。タンジーも言葉を失っていた。
「兄上……、いきなり何を言っているの？」
「黙っていてごめんね、タンジー」
軽く言っているが、そんな軽い話ではないのだ。突拍子もない話が出てきて混乱する。
兄が冥界とテラを繋ぐ扉の鍵？ では、グリモワールに書かれていた「連なる時空の門を開く」幻の鍵はノアのことなのか。
呆然としながら、タンジーは不安になった。
ジョーンズは信じただろうか、この話を。
もう一度、ジョーンズの顔を見たい。彼はどんな顔をしているのか。
タンジーは、兄が幻の鍵である事も衝撃だったが、今後、ジョーンズの顔を見られない事がどれくらい悲しいことか、今、実感した。
ミモザから、瞳を返してもらえなければ、自分の目は何も見ることはできないのだ。
二人の話は続いている。
「タンジーには精霊がいるのだが、彼が僕を逃すために鍵に変えて、妹に飲み込ませた」
「だから、タンジーが鍵を持っていたのですね」
ジョーンズの手がそっと伸びて、タンジーの手を握りしめた。力強くて抵抗しても解けなかった。
「では、その鍵は僕が飲みましょう」
「「え？」」
ノアとタンジーが同時に声を出した。
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