グリモワール１《魔術の書》が私にすべてを開放せよ、と叫んでいる。

三十六話 わたしがいる

　タンジーは、走って行くジョーンズを茫然と眺めていた。

　その先に、金髪の少女がいる。

　わたしがいる――。

　金色の髪に、ミルク色の滑らかな素肌、形のよい唇でつつましく微笑んでいる。

　タンジーは、骨ばった自分の手足と見比べて、手足は長くすらりとしたアニスの姿を見て、一歩後ろに下がった。

「ああ、気づかれたか。アニス嬢は美人だな」

　ロイがため息をついた。マイケルがじいっとアニスを見て頷く。

「誰の目から見ても、彼女は可愛いね」

　ええ、わたしと比べるとね。

　皮肉な答えしか出ない。

　タンジーに失礼だわ、と自分に言い聞かせた。比べることが間違っている。

「君は辛いだろう。あの姿を見るのは」

　ロイが気の毒そうに言った。

「え？」

「君には残念だが、勝ち目はないな」

　ロイの言葉がぐさりと胸を突いた。

「……そうかしら？　決めつけないで」

「魔法だってきかないさ、あの様子を見てれば分かる」

　ジョーンズは、アニスの手を握りしめ、何か囁き、彼女がはにかむ。

　ジョーンズの姿は見たこともないほど優しく、とろけそうに見えた。二人は宿の中へ入って見えなくなった。

　タンジーは言葉が見つからなかった。

　わたしは、何を求めていたのだろう。

　ジョーンズの後を追いかけることで精いっぱいだった。

　二人が仲良くしている所を見ているだけで、胸が苦しい。二人の間に入って、邪魔をしたい衝動に駆られる。そんなことする権利はないのに。

　ふいと背を向けると、宿からミモザが出てくるのが見えた。どこかへ向かっているのか、急ぎ足だ。ミモザの姿を目にしたとたん、涙がにじんだ。

「ああ……っ」

　ミモザの姿にこんなに心を打たれるなんて。

　無意識に足がミモザを追いかけていた。

「あっ、おい、タンジーどこへ行くんだ」

「ごめんなさい、あの人に用事があるの」

　タンジーはもつれる足を必死で動かし、ミモザに駆け寄った。

「ミモザっ」

　すがりつくようにミモザの背中に抱きついた。久しぶりに会ったわたしの精霊。

「ミモザっ。ローズは？　アレイスターに送ってきたのね。ありがとう。あなたに会えなくてどんなに心細かったか」

　いつものように優しく声をかけてほしかった。

　見上げると、ミモザが冷たい目で自分を見下ろしていた。

「……離れなさい」

「え？」

　タンジーが顔を上げると、自分を冷たく見下ろすミモザの目があった。

「どうしたの？　わたしよ、アニスよ」

「そんなことは分かっている」

　ミモザの冷たい声に体が凍りついた。

「どうしてそんな冷たい声を出すの？　会いたかったのに。あなたが必要だったのよ」

「タンジーよ。あなたの魔法はもうわたしにはききません。わたしはもう、あなたの精霊ではない。アニスの精霊です。わたしはアニスの言うことしか聞かないし、タンジーのために働くことはない」

　――何を言っているのっ。

　ミモザは、タンジーの腕をつかむと、人気のない宿の裏へ連れて行った。だいぶ日が落ちて、あたりは薄暗くてよく見えなくなっていた。

「ジョーンズとアニスの間にいられると困るのだ」

　離れている間に何かあったのだろうか。

　よく見ると、ミモザがやつれている。あんなにキラキラした精霊が顔色が悪い。

　すると、突然、ミモザの手が伸びて、タンジーの口を開かないようにした。

「んぐっ、んっ……」

「その目は？」

　ミモザが、タンジーの瞳に気づいて、怪訝な顔をした。

「まさか、覚醒しているのか？」

　タンジーは目を見開く。

　何を言っているの？　

「全く、余計なことばかりしてくれる」

　ミモザは吐き出すように言って、タンジーの目に手のひらを当てた。

　手が触れている部分が、焼けつくように痛い。

「んっ。ふぐっ」

　目玉を焼かれているようだった。

　意識が遠のきそうになると手が離れた。

　タンジーは解放されて後ろにひっくり返った。

「こんな危険なものをお前が持っているなんて……」

　何も見えない。真っ暗闇で手をかざしたが、感覚はあるが見えなかった。

「わたしに……何をしたの……？」

　弱々しい声しか出ない。

「お前には必要ない。どんなに覚醒しても、ジョーンズ・グレイはこちらのものだ。それから今後、ジョーンズ・グレイに近づいたら、お前の命は……」

　ミモザの声がぴたりと止まり、足音が去って行った。

　タンジーは、ゆっくりと誰かに抱き起こされた。

「タンジーっ」

　ロイの声だった。

「ロイ……。目が見えないの……」

「大変だっ」

　軽々と抱かれ、移動し始める。

「どうした？」

　マイケルやデニスの声がしたが、ジョーンズの声はなかった。

「目を焼かれている……」

「嘘だろ……？」

「医者を呼んでくれ、急げ」

「俺が行くっ」

　誰の声か分からなくなった。

　喧騒から遠ざかり、ドアがバタンと閉まった。ベッドに寝かされる。

「何？　何があったの？」

　タンジーは心細い声を出した。

「痛くないのか？　全く、それはこっちのセリフだ。少し目を離したと思ったら、目を焼かれて倒れているなんて」

「目が……？」

　タンジーは、ショックのあまり呆然とした。

「大丈夫か？　いや、大丈夫なわけないな」

　ロイが、タンジーの額を優しく撫でてくれた。

「すぐに医者が来る。そうだ、君の魔法で治せないのか？」

　タンジーはゆるゆると首を振った。

　ロイの優しい声が胸に響く。

　――分からない。ミモザがなぜ？　何が起きているの？

　タンジーは次第に意識が遠のいた。