グリモワール１《魔術の書》が私にすべてを開放せよ、と叫んでいる。

第21話 真実を記す

　ジョーンズは快く答えて、ラリーサの眠る部屋へ連れて行ってくれた。

　柔らかいベッドで眠るラリーサを見ると、ラベンダーのことを思いだした。

　わたしの命を救ってくれた大切な妖精の女王。

　きっと、彼女はラリーサを探しているはずだ。

　わたしはラリーサのそばに椅子を置いて彼女の寝顔を見つめた。

　ラリーサは静かに眠っている。

　彼女は変化したわたしを見ても驚かないだろうか。いや、きっとすぐに受け入れてくれるはずだ。

　ジョーンズがそばに来て、わたしの肩を優しく抱いた。

「ねえ、教えて」

　頼むと、ジョーンズは静かに頷いて、わたしをソファへと誘導した。

「世界は今、混沌としている。僕が話す内容は全てではないかもしれないけれど、なるべく順序だてて話そうと思う」

「ええ、お願い」

　胸が不安で押しつぶされそうになった。

　わたしが覚えているのは、壊された扉、そして、わたしを助けてくれた妖精たちの存在。ほとんどがおぼろげだった。

　ジョーンズが語り出した。

　長い物語のような話を聞きながら、自分がとれだけ愚かなことをしてしまったのか。

　三年の間、何も知らなかった自分に落胆した。

「アニス」

　ジョーンズがそっと抱き寄せた。

「そんなに深刻に考えないで、できることを少しずつやって行こう」

「……ありがとう」

　これからわたしがすべきことは何かしら。

　口に出したわけじゃないのに、ジョーンズが真剣に答えた。

「もちろん、僕との結婚式だよ」

　そして、わたしが何か言うのを遮るように、そっと唇を盗んだ。

　ジョーンズのご両親にも会って承諾をもらい、彼の弟であるサザンウッドにも会った。

　サザンウッドは、ほっそりとした優しい顔をした青年だった。

　彼はすでに婚約者がいて幸せそうに見えた。

　今回、ジョーンズがわたしと結婚をすることで、ジョーンズは伯爵家を継ぎ、グレイ卿と呼ばれるようになる。

　後から知ったのだが、セント・ジョーンズ・ワートと呼ばれた彼の祖父である大魔法使いは、侯爵の爵位を得ていたが、変人扱いされたあげく爵位を剥奪された。

　しかし、その後、セント・ジョーンズ・ワートの娘が、グレイ伯爵家に嫁ぎ、伯爵の地位を得たが、以後、グレイ家は、魔法とは全く無関係の家系だったらしい。

　サザンウッドとジョーンズは異母兄弟であるため、彼には魔法使いの血筋は受け継がれていないようであった。

　ジョーンズが魔法使いであることは、家族は知っているのだろうか。

　聞いてみると、伝えてはいるが公にはしない、とのことだった。

　結婚式は、このご時世のため身内だけで行う事になった。

　わたしの家族は一人もいない。

　父も母も兄もどうなったのか、分からないままだ。

　そんな得体のしれないわたしと結婚してくれる。

　しかも、ジョーンズの家族はそれを受け入れてくれた。

　わたしは感謝の気持ちでいっぱいだった。

　牧師を呼び、正式に婚姻届を出して、わたしたちは結婚をした。

　ラリーサは変化したわたしを見て、目をパチクリさせていたが、すぐに受け入れてくれた。

　ラベンダーたちにはまだ連絡がついていない。

　わたしはすぐにでも魔法でラベンダーのいる北の方角へと飛び立ちたかった。しかし、三年前と状況が違っていることをジョーンズに懇々と説得され、いまだ魔法を使えずにいる。

　魔法を使うと、敵にばれてしまうというのだ。

　ラリーサのためにも何かしたい気持ちで一杯だった。

「アニス」

　夫であるジョーンズがわたしの名前を呼ぶ。

　わたしは返事をして、ジョーンズの胸に飛び込んだ。

　彼は強くわたしを抱きしめた。

「いつでも出発できるよ」

　耳元で囁かれる。

　わたしの気持ちを理解してくれているジョーンズの腕の中で、もし、ここでずっと平和に暮らす事ができたら、どんなに幸せだろうと思った。

　ジョーンズの奥さんになれただけでも幸せなのに――。

　でも、わたしの人生はこれからなのだ。

　これからジョーンズと手を取り合って、わたしたちの長い旅が始まるのだ。

「やることがたくさんあるわね。あなた」

「ああ」

　ジョーンズが笑う。

「君がいれば何でもできる気がする」

「わたしも」

　わたしはジョーンズを抱きしめながら言った。

「あなたがいる限り、わたしの愛と魔法は永遠よ」

　照れくさいセリフだったけど、ジョーンズがそばにいる限り、愛の言葉を囁きたかった。

　もう、誰も傷つけたくない。離れたくない。

「片時も離れないわ」

「僕も同じ気持ちだよ」

　わたしの支えとなってくれたグリモワール。

　これからも、わたしは真実を記し続ける。

　生きている限り――。

　ジョーンズと一緒に。

　　　　　　　　　　　　　第二部終わり。

　次回は、時は遡り、第一部となります。

　アニスとジョーンズの出会い。

　なぜ、アニスが記憶を失うこととなったのか、敵の正体について描かれます。

　次回からも読みやすく伝えられるよう精進して参ります。

　ここまで、読んでくださりありがとうございました。