第14話 叫ぶグリモワール
わたしは跳ね飛ばされて、床に手をついた。
スカーフがほどけて顏が表に現れる。人々はわたしを見て、息を吞んだ。
――それは黒い力を持つおぞましい化け物です。今すぐこの城から追い出すのです。
それを聞いた人々は駆け寄ってきて、わたしの髪を引っ張り腕を引きちぎるほど引いた。腕の中で震えていたラリーサが泣き叫んだ。
――何とこの化け物は、妖精の王女さえも盗んでいたのですね。
「違うっ」
ジョーンズが叫んだが、騒ぎで聞こえない。
わたしはもみくちゃにされながら、誰かに腕をつかまれどこかへ連れて行かれた。足は傷だらけになり、スカーフはどこかへ飛んで、剥き出しの顔を誰かがぶった。
助けを呼ぼうとしたが、わたしは思い出していた。
奴隷は、何も、考えてはならない。
わたしは、無になった。
無になったわたしは無敵だ。
もう、何も考えない。
蹴られても殴られても、痛くない。
口を真横に結んで、人々の好きなようにさせた。
「ジョーンズ様には見つからないように捨てておけ」
男が言って、わたしはどこかの牢に放り込まれた。
頬に冷たい石を感じた。石に囲まれた牢屋だ。
薄暗くてとても冷たかった。
ラリーサ。
ふと、ラリーサの泣き顔を思い出した。途端、胸に鋭い痛みが走った。
ラリーサ。
一緒にいられて幸せだった。彼女だけがわたしの幸せ。
感情を解放すると、温かい気持ちとともに、人々に憎まれる冷たい感情が交差した。
痛い。
感情を解放すれば、わたしの心は破裂する。けれど、グリモワールが叫んでいる。
書け！ 気持ちを解放しろ！ 無になることは、死んでいる事。
でも、痛いのは嫌だった。心を解放すると、感情があちこちから心に入りこんでくる。わたしは生きているのだ。
グリモワールはわたしに叫ぶ。
生きているのだから、真実を書け。
わたしは床に這いつくばった。
血が流れていた。
わたしの血は赤かった。わたしは人間だ。
赤い血を流す人間である。
無意識に指が動いた。
血で床に文字を描いた。何を描いたか分からない。けれど、何か描かずにいられなかった。
呪文の言葉があふれだす。それを唱えると、魔法が発動した。
血文字から何か噴き出してきた。
黒い小さい生き物だ。
人間のような形をしていて、手のひらくらいの小さい生き物だ。
全身がまっ黒で何も身につけていない。髪の毛もなく全身はつるりとしている。
赤い目。
黒い魔物だ。
わたしは、黒い力を持っている化け物だった。
ライラの言った通りだ。
わたしはアニスじゃない。
本当に、アニスじゃなかった。
涙が出る。
ジョーンズ、わたしはアニスじゃなかった。
本当は、アニスであることを願っていた。だって、アニスならジョーンズと結婚できるもの。
アニスになりたい。アニスになりたかったの。
その声が言葉に出ていたのだろうか、黒い魔物が近寄って来た。
這いつくばるわたしのそばに寄り、耳に囁いた。
――奴隷よ、お前は何を願った？ アニスとは何者だ。
わたしは首を振った。
――奴隷よ、答えろ。
嫌よ。
断ると、目に何かが鋭く刺さった。
黒い魔物が目に剣を突き立てていた。わたしは悲鳴を上げた。
――痛いだろう。
痛い。
――アニスとはパースレインの王女の名前だ。生きているのか？
知らない。
わたしは首を振った。
黒い魔物はわたしをじろじろ見た。
――ふん。お前は獣だな。臭いし醜い。
黒い魔物はわたしを見ていたが、にたっと笑うと、わたしの体を壁に押し付けた。目を貫かれたままわたしの体は壁に塗りこまれていった。息ができない。
――苦しいか。
わたしはもがいた。
死を覚悟した時、目の前に光る何かが浮遊しているのが見えた。
わたしはすがる思いでそれをつかんだ。
魔物は気付いていない。
その時、黒い魔物の背後に人の影が現れた。
わたしの目はかすみ、夢か現実か分からなくなりかけていた。
ぼやけている目の前に立っていたのは妖精だった。
金髪で紫の瞳、無色透明の羽を持つ少女。
ラリーサ！
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