グリモワール《魔術の書》が呼んでいる。

第6話 女の子の贈り物

　約束通り、ジョーンズはインク壺とキジの羽ペンを買ってきてくれた。

　美しい羽ペンとインク壺を見た時、うれしさのあまり、息が止まりそうだった。

　キジの羽ペンはとても軽くて、グリモワールの紙質とよくなじんだ。

　わたしは、ジョーンズの名前を書いた。

　彼は魔法使いであること、そして、魔法使いなのに、魔法を使ってはいけないこと。

　時々、現れる美少女のことも書いた。

　わたしと結婚するという馬鹿げた空想も書いた。

　そして、自分とジョーンズの背恰好を比較した。

　それらを全部書いてから、まるでおとぎ話のようだと思った。

　けれど、グリモワールには真実を記さねばならない。

　言い忘れたけど、グリモワールの最初のページには記し書きがあった。

　――あなたが頭で思ったこと書きたいこと。

　ありのままを書きなさい――

　わたしはそれに従う。

　今のわたしにできることは記録なのだ。

　幸い、わたしは字が書けた。

　夕べ、何を食べてどこで寝たか、単語も言葉の意味も知っていた。

　時間の許す限りわたしは書き続けた。

　早朝、宿を出発する時、女の子がこっそりと羽をくれた。

　とても美しい羽だったが、鳥の羽ではなかった。

　妖精の羽だと彼女は教えてくれた。

　透明の昆虫の羽のように細かい筋が入った美しい羽は、昔、この辺りにいた妖精の羽だそうで、その妖精は死んでしまったという。

　手のひらよりも小さくて、薄い丈夫な羽をわたしはグリモワールに挟んで栞の代わりにした。

　ジョーンズは、宿を提供してくれた親子にお金を払って、わたしたちはそこを出た。

　まだ、日が昇る前で、昨日からまだ一日しか過ぎていないと気付いた。

　カッシアに行くには数日かかる、とジョーンズは言っていた。

　ジョーンズは、わたしをマーサと呼んだ。

　アニスと呼ぶのは諦めたらしい。

　マーサ。

　マーサって誰？　

　尋ねると、彼はすぐに教えてくれた。

　マーサは、僕の乳母の名前だ。

　ありふれた名だろ、と笑った。

　そして、彼が乳母に育てられるようなお金持ちであることを知った。

　わたしたちは来る日も走り続けた。

　時々、動物が死んでいるのを見た。

　ジョーンズはそのたびに立ち止り、大きな穴を掘って土をかぶせた。

　わたしもこの命が尽きた時、この人なら土に還してくれるかもしれない、と思った。

　土を掘るのは大変な作業だったが、皆、ここへ還るのだと思うと苦ではなかった。

　何事もなく三日が過ぎた。

　わたしは相変わらず口を聞かず、納屋で眠った。

　ジョーンズも無理強いはしなかった。