君が笑うなら、僕はなんにでもなれる、と思う。

第27話 不遇な子猫は絶妙なタイミングをはかる。。

ダンッ…ドサッ…。

背中が…痛い…そして、ケツも地味に痛い。

なんで、こうなったんだっけ…？

あれ、俺、頭も打ってる…？

風呂入れてたら、ほのかの着るものが、どうにもなんないなって気づいて、雨が小降りだったからコンビニ行って、電話してたら土砂降りになって…買ったものはなんとか雨から守って帰って来て、それで…ドアを開けたらほのかが座ってて…。

飛びついてきたんだ…ほのかが…。

…うん、頭は打ってない。

思い出せる、全部、ありありと…。

そして、それが現実であると決定づけるこの…腕の中の…。

涙目の…女子高生。

「えと、あの、ほのか…？」

「なんで…？」

「へ？」

「なんでこんな雨の中、外に出たの…？」

「えっ…あぁ、ほのかの服、代わりになりそうなもの何にもなくて…雨が少し小降りになったし、ちょっとコンビニ行って買ってきちゃおうかなって…。えっ…ちょっと…ほのか…？！」

涙目だったその大きな目は、もはや決壊してぼたぼたと涙が溢れる。

「…一言言ってくれたら、良かったのに…。」

「言ったらほのか、『私は大丈夫』って遠慮するでしょ…？だから、メモだけ残して…。」

「…停電で、見えなかったの。メモに気がついたけど、近づいたときにはもう真っ暗で…。」

ぽつりぽつりと、話すほのかは、もう涙を拭うこともせずに俯いたままだ。

こんな顔させようと思ったわけじゃない。

何やってんだ俺は…。　

「そっか…心配させちゃったのね。ごめんね。」

「やだ…、もうしないで。」

「ほのか…。」

普段からあまり怒らないほのかが発する強い響きに、彼女の顔を覗き込む。怒ったような拗ねたような、そんな響きを含むその空気が、彼女の心細さを伝えてくる。

もう、雫こそ落ちないが、目はまだ涙を湛（たた）えたままだ。

「…なかなか帰ってこないし、なんで…どこに行ったか分からないし、雨は強くなってくるし、風も…停電だってっ…ひっ…く…メモあったって、暗くて読めないし、スマホで明かり取ろうと思ったのに、充電は切れてるしっ…ひっ…く…ふぅっ…う…ぐすっ…。」

淡々と始まった抗議は、いつの間にか涙声になって、また、溢れ出した涙は頬をつたう。

「ごめん、ごめんな…。」

腕の中で泣きじゃくるほのかを思わず抱きしめる。

『にゃ…あ…。』

腹の方で、ちょっとくぐもったはるの声がする。

「おわっ…はるっ…お前も居たのか…。」

ほのかに抱かれていたはるは、支えを無くして、とっさにしがみついたまま、ほのかと俺の間で静かに挟まれていたらしい。

そして、一気に冷静さを取り戻す。

「あっ…あの、ほのか…さん…？」

「…。」

「あのね、俺ずぶ濡れだから…離れた方が…。」

「えっ…あっ…ごめんなさいっ…。」

急に我に返ったほのかが、飛び退くように離れる。はるはまた放り出される。

「えっと…あのっ…とりあえず、お風呂っ…。」

「あっ…うん、そうね、さっさと入っちゃうわ。ほのかは大丈夫？濡れてない？」

「えと、あの…、う、うん、だいじょ…ぶ…です。」

…なんか、顔が見れない。

俺もそうだけど、ほのかも顔を、合わせようとしない。怒ってるようでは無さそうだけど…。もちろん、俺も怒ってはいない。

『はっくしょん。…』

…とりあえず、風呂入ろう…。