君が笑うなら、僕はなんにでもなれる、と思う。

第18話 店長は予期せぬ仲裁役から逃げてしまいたい。

「あの…こんにちは。」

…遅かった…。来ちまった…。

「…カノくん、こんにちは。」

予定時刻は3時…時間通りの来訪に、予定外なのはこの男…。

「キミがカノくんかぁ〜！ほんっと、美人だな！」

「…あの…？はじめまして…。」

ほら見ろほら見ろ…明らかに怪しい奴だろ…。初対面でいきなり容姿のこととか言うんじゃないよ、褒め言葉になるかどうかわかんねぇだろ?!

「あぁ、カノくん、いらっしゃい。」

「柚木さん、お邪魔します…すみません、お取り込み中なの知らなくて、裏まで来てしまって…あの…この方は…？」

怪訝そうな顔を一応隠そうとしつつ、でも隠しきれてないカノくんが、俺を見る。

そうよね、ちょっとやな感じだよね、俺もそう思うごめんね…。

「…ほのかの…兄貴なんだ。」

「瑞田（みずた）真治（まさはる）って言います!よろしく！」

「あ、瑞田さんの…鹿野（かの）遥途（はるみち）って言います。はじめまして。」

グイグイ行くなよ…戸惑ってんじゃねぇか…。

「そっか、はじめましてだよな！ほのかからもミチからも話聞いてるから、なんかもうはじめましてって感じじゃななかったわ。」

…そりゃお前はそうだろうよ、でも、カノくんはお前のことなんか1ミリも知らねえんだよ、もうちょっと考えろ…。

「で、カノくんは？今日はどうしたの？」

普段、こんなグイグイ行く奴だっけ、こいつ…。しかも、なんで来たか知ってんのになんで聞く!?

ハルがカノくんの顔を覗き込む。

近い、近いだろ…。

「え、あの、自転車を…。」

ちょっと後ずさってんじゃないか、やめろ、もういい加減にしろ…。

「ほら、あの、猫の件のあとで、自転車置いてほのかを送ってってくれたって言ったろ?!預かってた自転車を取りに来る約束してたんだよ!それなのに、お前のほうが先にきたから…。」

「そっか、そういやあの時ほのか送ってくれたんだよな！ありがとうな！」

「え、いや、はい…そんな…。」

後ずさるカノくんにさらに近づくハルのシャツを掴んで止める。

「ハル、お前やめろって、怖がってるだろ？！」

「え、俺怖い？」

「怖いわ!でかいくせにいきなり距離つめんな！」

ようやく止まったハルに軽く蹴りを入れ、カノくんに向き直る。

「…ごめんな。ちょっとこいつシスコンこじらせてて、ほのかのことになるとちょっと、いや、だいぶおかしいんだ…。」

「何言ってんだよ、お前の方がよっぽどこじらせ…もがぁ…。」

「余計なこと、今言わなくていいぞ?真治…？」

ハルの口を塞ぎ、黙らせる。

「…ほんと、ごめんな？自転車、軽くみておいたんだ…ハンドルの方は大丈夫だったみたいで、タイヤだけだったから、直しちゃった。乗って帰れるぞ…。」

…今、俺どんな顔してんだろう…無遠慮な兄の分まで、努めて冷静に、ほのかのバ先の店長らしい笑顔を貼り付けているはず。

「えっ…パンク直してくれたってことですか?!すみません、お店の壁に突っ込んだのは俺なのに、そんなことまでしていただいて…。」

「いーよ、いーよ。俺、見てると直したくなっちゃうんだ、勝手にやっちゃってごめんな？」

「そんな、勝手だなんて、助かりました!ありがとうございます。あの、修理に必要だった部品とか、かかったお金って…俺ちゃんと部品代とか、お支払いします!」

律儀だねぇ…この子ほんといい子だ…。

「いーよ、いらないいらない。俺が好きなことしただけ。ほのかがお世話になってますってことで…。」

「でも…。」

「おい、ミチ！ほのかがお世話になってます、は俺のセリフだろ!」

「お前はもう、一旦黙れ…。」

「いーや、カノくん、いつもほのかがお世話になってます！ありがとう！でも、ほのかは渡さないからね？」

「えっ…いや、あの、お世話…というほどのことも、してませんし…あの、渡すって…。」

すっごい困ってますって顔で、カノくんはこっちを見る。ほんとごめん…。

「真治、お前もういい加減にしろ!失礼過ぎるだろ！」

「だって、心配だろ!こんな美人の先輩が近くにいたら、俺だったらもしかしたら、気になっちゃうかもしれないぞ!お前はそれでいいのか！？」

「だっ…から！」

余計なことを言うんじゃないと、あれほど…。

「あの…。」

「「ん？」」

俺達のやりとりを遮るように、カノくんが声をあげる。…声が少し、低い。

「…心配しなくても、俺は瑞田さんのことをそういう目で見たことないですし、この先もたぶん、…無いと…思います。あと、俺は別に美人ではないので、瑞田さんもそうならないと思います。」

…ほらぁ…やっぱ容姿のことは地雷じゃないか…。

明らかに怒っている…笑顔が素敵な男子高校生がいる。美人…はごめん、嫌なんだっけ、整ったお顔立ちの…笑顔って、迫力ある…。

「そっ…そっか…。って…それはそれでちょっと複雑…。」

ハルの声が小さくなる。なにしょんぼりしてんだ、よくわかんねぇことで、急に勢い失うのやめろ！いや、複雑な気持ちはすっごいわかるけど、今そこじゃねぇだろ！

あぁ、もう、もう、謝ろう、謝り倒して、自転車渡してそれで…。

『すみません！遅くなりました！』

嫌な空気を割くように元気な声がこだまする。

…なんか、既視感（デジャブ）…。

最近、こんなのばっかりだ…。