この物語のタイトルはまた今度考えるよ。

０１０ 神ノ光

　「でも僕を殺してるのは認めない。」

　「普通ナラ……コレダケデ、ヒト壊レル。オマエ、強イ。」

　「僕はもう既に壊れてるんだよ、コロッサスさんよ。」

　「オマエノ心……ミツカラナイ。」

　「あぁ。」

　思えば不思議な話だ。

　こんな拷問、精神的に平常で居られることは愚か、会話することもままならないはず。

　今もこうしている間に、こいつは僕の四肢を何度も何度も何度も何度も幾千度も……ちぎってはくっつけている。

　痛み……？

　一瞬だが……感じる。いや、感じていた。死ぬ程の、起きて居られない程の痛みが一瞬、全細胞を内から刺激していた。

　今はどうだ。

　断たれている感覚はある。でももう、痛みは自然と無い。〈超再生〉が自動になっているから、痛みが走る前に細胞が凍らされているからか……？

　自分の腹が、腸が、骨が見える。まるで付け替え人形として使われている感じだ。

　良い気はしない。

　でも……何故だろう。感覚が研ぎ澄まされてゆく。そんな気がする。

　感覚は、ポイント･ネモに沈んでいくような……

　何も無い空間。ただ、大気が、光が、この世の摂理が……波のように肌の表面を滑っていく。

　頭では理解できないが、身体は、本能、僕という人を構築する遺伝子は、理解している。

　これは、人在らざる存在だと……

　これが良いことか否かは、分からないが、これが今の僕だ。

　「おい、鉄屑（ガラクタ）。」

　「気ガ……変ワッタ。」

　「さっさとその汚らわしい鉄ゴミを退かせ。」

　鉄屑（ガラクタ）は一瞬淀みを見せた。

　「どうした、ふらついているぞ。」

　何も発せず、鉄塊を1つ、2つ、5つと、次々とトーマの身体を貫かせた。

　しかし、それに対してトーマは笑顔を浮かばせる。

　「痛ク……ナイノカ。」

　「今更何を痛がれと言うのだ、鉄屑（ガラクタ）さんよ。」

　トーマが鉄屑（ガラクタ）に触れると、手のひらの形を中心に表面が崩れはじめる。

　「可笑シイ……我々ハ滅ビタムー文明ノ……守護神。」

　触れた傍から瞬時に凍らせ、氷帝で瞬時に分解。これを瞬きをする間に100回ば軽く繰り返さなければ、このような現象は起こせない。

　達人の領域だ……いや、もはや達人を超越している存在。

　「ちっぽけな神様だなァ、おい。」

　「コンナハズデハ……」

　「少々錆びていたのではないか？メンテナンスを怠ったのではないか？貴様ら過去の投影……テープの一段落めで眺めて哀れんどけ。」

　しっかし硬いな。守護神というのもガセじゃないね。

　この研ぎ澄まされた感覚で何ができるのか……試したい。

　僕が持てる全ての力を、この鉄屑（ガラクタ）になら、ぶっぱなせられそうだ……

　「未来は、未来を生きる命に賭けて眠れ……」

　彼の〈絶対零度（アブソルート･ゼロ）〉はストッパーが外れたかの如く、更に周囲の温度が急激に下がりだす。体温を０度より下回らなければ創りえない程の冷気が、大気を白く濁しながら溢れている。

　トーマの頬、腕、胸辺りは には蒼白く光を反射する膜が徐々に現れ、ゆっくりと彼を蝕みながら広がっていく。

　凍っているのだ。体温が零度を下回った証拠である。

　身体の感覚はない。動かしている実感はない。

　ただ、脊髄反射の如く身体が動き出す。身勝手なままに……

　すると、崩れた箇所から、外側が薄らと見える。

　そこから見える跡地が遠ざかっていることから思うに、これは移動している。

　どうやら、鉄屑（ガラクタ）の中に取り込まれた模様。十回りいや、1万回り程縮んだこのコロッサスも説明がつく。

　「なるほどね……」

　「未来ガ明ルイ……トハ限ラナイ。」

　「んぁ？……明るいと判っている未来に、なんの価値があると言うのだ。判らないからこそ、知るために明日を体験してみたいと思えるんだ。」

　「再度問ウ……オマエ……ハ何。」

　「僕（やつがれ）は終焉（ジ･エンド）だ。」

　トーマ……終焉（ジ･エンド）は、何かを閃いたのか、左手を天へと大きく掲げた。

　これが僕の持てる、最高に最悪で最強の技。身体が完全に凍てつき動かなくなる前に放つ、究極奥義。

　氷帝の更に向こうへ……

　終焉（ジ･エンド）の周囲を、キラキラ輝く粒子が浮遊し出す。そして数キロメートルに及ぶ範囲で、宇宙まで届く紫色に光輝く氷の粒子野壁が創造された。

　それは空を割った。

　「フッ……絶対（アブソルート）………………………………終焉（フィナーレ）…………」

　指パッチンをし、その高く掲げた腕を振り下ろした。

　〈絶対終焉（アブソルート･フィナーレ）〉……それが齎す終焉には、文字通り、絶対に最期となる。技も、効力範囲による崩壊……

　更には命の切なさをも連想させる。

　やがて紫光は消え、そこに在るはずのコロッサス、トーマの姿は見えない。草1枚すら在らず。

　確認できるのは、核が落とされたのかと疑わざるを得ないかつてない、壮絶なクレーターのみ。

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　その頃、０１（ゼロワン）達は……

　天を貫く紫色の光を目にし、片手は胸に手をあて、片手は、膝で寝ている０２（ゼロツー）の頭を撫でている。

　「トーマ……」

　同時刻、世界では……

　「「「うわぁぁぁあ！！」」」

　「メーデー、メーデー、メーデー！！！未確認の何かに襲われた！光に船が呑まれていく……！！メーデー！！」

　その周辺を航行していた貿易船はそれに呑まれ、跡形もなく消息を絶った。

　「なんだあの光は……！！」

　「分かりません！海底から突如出現した模様です。」

　「今すぐヘリを飛ばせ！手の空いているリポーター総員で迎え……今すぐだ！」

　天候を報道する会社らはこれに血眼で取り掛かり……

　「あれ、竜巻にしては可笑しすぎる……大丈夫か？」

　人工衛星に居た宇宙飛行士らは首を傾げ……

　ありとあらやる掲示板やSNS、ニュースで真実問わずリアルタイムで拡散された。

　「綺麗〜！」

　「地球の終わりかぁ？」

　「コロウナ予防接種が原因だ！」

　「いや違う、地球温暖化が要因だ、データもある！」

　発言の自由、個の自由を基づく色んな意見が飛び交う。

　そんな中、どこもかしこも口裏を合わせたかのように皆全て、議論をこう纏めた。

　神の光……と。