私の婚活物語

え？これって結婚詐欺？【11】

「お、ミホ。久しぶりじゃん」

豆太郎の第一声。チャットだけど。

軽くて調子が良い豆太郎は相変わらずのようだ。

以前、よくチャットをしていた時間にサークルにアクセスしてみた。

そこには、豆太郎ときりんがいた。

そうそう、豆太郎、きりん、そしてあおちゃん。

この時間にはいつもこの三人がいた。そして、きまぐれにハルが顔を出していたんだ。

「ご無沙汰しちゃってごめんね」

「そうだよ。何してたんだよ」

豆太郎の気のいい突込みが入る。

「元気だった？」

きりんが聞いてくれる。

きりんは朴訥とした印象だが、いつも優しい。

「あ、あれ？ミホ？」

あおちゃんが参加してきた。

「あおちゃん」

「ミホ、心配してたんだよ。サークル辞めちゃったのかなって」

「ごめんね。辞めてないよ。最近、ちょっと忙しくて」

「そうなんだ」

「みんな、元気？特に変わりない？」

「うん。そうだな。そんなに、変わりってほどのもんはないな」

「オフ会もたまにあるけど。あまり、変わりばえしないかな」

「あ、でも、前回のオフ会は、素敵なメキシカンのお店だったよ」

「メキシカン？珍しいね」

それぞれの報告めいたチャットに受け答えしつつ、様子を伺う。

ハルはサークルに頻繁に参加しているのだろうか。このメンバーのチャットにもたまには入って来るのだろうか。

「ええと、あれ、ハルは相変わらず、あんまり出てこないの？」

さりげなさを装って聞いてみた。

「ハル？」

「うん。たまにこの時間のチャットに来てたでしょ？」

「そうだね。でも、この頃、来てないよ」

きりんが答えてくれる。

「そっか、でも、ハルって、前からたまにしか来なかったもんね」

「うんそうそう。ちょっと不思議な奴だよな」

豆太郎もそんな風に思ってたんだ。

「オフ会にもいないの？」

「少し前のオフ会にはいたな」

「え？」

「そうそういたいた。３週間ぐらい前かな」

――３週間前。その頃、ハルとはけっこう会っていたけど、そんなこと一言も言ってなかった。

「誰かと話し込んでたよな」

「うん。俺たちとはいつも通り、さらっと話しただけだったけど。たしか、その時、初めて参加した女の子と良い感じだった」

なに？それ――それって、まるで、初めてオフ会に参加した時の私みたい。

ガンっと頭を殴られたみたいだった。

その後のチャットはあまり覚えていない。

結局、この三人の中にハルの連絡先を知っている人はいなかった。

でも、私はハルに会いたい。ハルの声を聞きたい。どういうことなのか、いったい、ハルはどこに行ってしまったのか。

こうなったら意を決して、このサークルの管理をしてくれている代表に聞いてみよう。

もう、それしかない。

「ああ、うん。ハルには辞めてもらったの」

そんな返事が返ってきた。

「え？」

「ハルでしょう？ちょっと、問題を起こしてくれてね」

このサークルの代表はしっかりとした性格の綺麗な女性だ。ハキハキとした口調がスマホを通して聞こえてくる。

「問題？」

「ええ……あ、え？もしかして、こんな電話をかけてくるなんて、あなたも……」

「え？私も？」

「あ、うん。えっと、なんでハルと連絡取りたいか聞いてもいい？」

「あ……はい。あの、急に連絡が取れなくなってしまったから……」

「……連絡……頻繁にとっていたの？」

「ええ、まあ……」

「そう……」

代表が黙ってしまった。

「ええっと、なにか……」

「もしかして、付き合ったりしてた？」

「あ、まだ、そういうわけでは」

ああ、「まだ」とか言っちゃった。

電話口で代表の溜め息のようなものが聞こえた。

「もしかして、お金とか貸してる？」

「は？」

「ハルにお金、要求されてたりしない？」

――ええ？え？どういうこと？

～ to be continued ～