私の婚活物語

え？これって結婚詐欺？ 【５】

４人で入ったバーは、通りの角にあるビルの半地下って言うのだろうか、狭い階段を少し降りたところにあった。

一応、國枝さんがリードするようにして、そのお店に入っていく。

ギイッという木製のドアが開く音が地味に響いた。

カウンターの奥でグラスを拭いていたマスターらしき人が私たちを見る。

「いらっしゃいませ」

そのマスターが私たちに一通り視線を回すと、最後に現れたハルで止まった。

「４名様ですね」

「はい」

國枝さんが答える。

「では、テーブル席へどうぞ」

ニコッと微笑んで、奥まったところにあるテーブルを指し示した。

４人掛けのそのテーブルに、バラバラと腰かける。

最後にさらっと座ったハルを上目遣いに杏奈がぼうっと見ていた。いや、杏奈だけではない、國枝さんも伺うようにちらっとハルに視線を向けていた。

ハルってなんか、ちょっと謎めいていて、皆の関心を引いてしまうのよね。それは分かるわ。

案の定、杏奈が興味津々って言う感じで、少し身を乗り出すようにしてハルに話しかける。

「ハルさん。ハルさんってどうやって美帆と知り合ったんですか？」

「あ、うん。とりあえず、なに飲む？」

薄く口の端を上げて微笑むようにしながら、いつものように質問をかわす。

「あ、ええ。えっと」

杏奈が助けを求めるように、國枝さんを見た。

「ああ、じゃあ。このカクテルどう？」

國枝さんが革表紙のメニューを手に取ると、その中の1つを指さす。

「うん。じゃあ、それで」

杏奈が頷いている。

「美帆は？どうする？」

ハルが長い前髪からのぞく瞳で私を見る。

思わず、ドキッとしながら、視線を逸らせてしまった。

「私、よく分からないから。ハルのお勧めで」

「ん……」

そう言って、ハルがメニューを見て、適当に注文してくれた。

「……仲良さそうね」

杏奈がちょっと拗ねたような声を出した。

「だろ？」

ハルが答える。

その返答に、杏奈がちょっと絶句している。しばらくして、ふっと息を吐くと笑い出した。

「ハルさんって面白い」

「杏奈、失礼だよ」

國枝さんがたしなめている。

「かまわないですよ」

ハルが國枝さんを見て、言葉を返した。

「すみません」

謝る國枝さんと、ちょっと頬を膨らませる杏奈。

まあ、二人もお似合いなのかもね。

ちょっとした会話をしているうちにカクテルが運ばれてきて、軽く乾杯をした。

あら。美味しい。なんてカクテルだろう？

「これはね。マルガリータ」

「マルガリータ？マルガリータってピザみたい」

「ピザはマルゲリータでカクテルはマルガリータ。ピザはイタリアの女性の名前で、カクテルの方はスペインの女性の名前」

いかにもカクテル初心者の私にハルがさらっと教えてくれる。向かいの席では、杏奈と國枝さんも控えめな声でカクテルの話をしていた。杏奈のカクテルはキラキラしていて、グラスも切子が入ったように美しくてちょっと値段も張りそう。

あ、そうそう。それで、あのお金の件はどうなったんだろう？

チラッとハルを見てから、杏奈に話しかけた。

「ねえ、杏奈。そういえば、どうなったの？大丈夫なの？」

「え？」

杏奈が首を傾げる。

「ほら、なんか、彼のお仕事が大変だって言ってたじゃない」

「あ、ああ」

やっと思い出したかのように、杏奈が眉毛を微妙に上げる。

「ああ、じゃあないわよ」

「うん。大丈夫」

「大丈夫って……」

「なんとか調達できそうだから」

「え？調達って、誰が？」

「え？私が」

「杏奈が？」

「他に誰がするのよ」

「いや、だって。本当は國枝さんが用意しなければならないお金でしょう？」

「だから、彼が必要なお金を私が準備したの」

なになになに？安奈どうしちゃったの？

なんで、彼のお金を杏奈が用意しなくちゃならないの？

私は、私と杏奈の会話に一言も口を挟まない國枝さんを盗み見た。

國枝さんの視線は、俯いてグラスを傾けているハルの顔に注がれていた。

～ to be continued ～