私の婚活物語

え？これって結婚詐欺？ 【１】

「美帆、どうしよう」

杏奈の声も心なしか震えているような気がする。

「杏奈……」

杏奈の右手が私の上着の裾を掴んでいる。

え？あ、ちょっと待って。

杏奈が大変なのは分かった。分かったけど、今日は杏奈に付き合う訳に行かない。

だって、だって、ハルと会うんだもの。

「えっと、杏奈。ミスって何？そんな大変なの？」

「……うん」

「あの、今日はちょっと時間がないんだけど……」

項垂れてしまった杏奈のつむじに視線を投げながら、言葉を濁す。

「ちょっとだけでいいから。話を聞いて」

俯いたまま、杏奈が絞り出すような声を出す。

「でも、その、約束があって」

心を鬼にして、そんな言葉を押し出した。

「と、とりあえず、ほらエレベーターが来たから」

杏奈の背中を押すようにして、タイミングよくやって来たエレベーターに乗り込む。

視線を落としたまま隣に立つ杏奈の様子をチェックする。

通勤用の鞄を肩にかけているので、もう帰るところだったのだろう。

杏奈の服装は……いつもの可愛い服だけど、すでに何回か見たことがある。

あまり考えずに着てきたってことね。うん、あまり余裕がないのかも。

二人とも言葉を発しないまま、エレベーターが一階についた。

エントランスホールを抜けて、ビルの外に出たところで杏奈に話しかけた。

「杏奈？大丈夫？」

「うん。――ううん。大丈夫じゃない」

「いったい、何？どうしたの？」

駅に向かってゆっくりと歩を進める。

「あの、ね。彼が著作権？の関係で、確認を怠ってしまったんだって。それで、相手側から訴えられそうになっているんだって」

ああ、そういえば、彼の仕事はV-tuberがどうとか言っていた。

「訴えられる？」

「著作権、ううん、肖像権？なんかそういうので」

「うん」

「裁判沙汰になると、仕事の評判にも影響するから示談にしたいらしいの。でも、割高の使用料や慰謝料、その他もろもろ請求されているんだって」

「ああ、うん」

「でもね、彼の会社は上手く言っているって言っても、それほどの金額をポンっと用意できるわけでもないらしいの。銀行も今流行りの地盤のしっかりしていないIT関連にはなかなか融資してくれないらしくて」

「そう、なんだ」

「金額が大きくて、すごく大変そうなの」

それはそうだろう。そんな著作権やら肖像権やら慰謝料やら。下手したら一千万単位かもしれない。

「いくらくらい必要なの？」

思わず聞いていた。

「彼が頑張って、用意できる分は集めたらしいの。それで、あと１００万あればなんとかなるんだって」

――は？

１００万円？

その金額に違和感を覚える。

IT企業社長の彼が、あと１００万を用意できないものだろうか。

思わず、言葉を飲み込んだ。

「美帆、美帆って結構貯金してそうだよね」

上目づかいで杏奈が私を見上げる。

「え？何、どういうこと？」

「あ、ううん。美帆を当てにしているわけじゃないの」

杏奈が慌てたように首を振る。

「私、お給料もすぐに使っちゃうから。ほとんど貯金もしてないの」

「え？待って」

「彼を助けたいんだけど。次のお給料日には３０万くらいは入るから」

「待って、杏奈。杏奈がお金を工面するつもりなの？」

「だって、彼が本当にすごく困っているんだもの」

――本当に、困っている？

それって本当に？本当の話なの？

「杏奈は彼の仕事場に行ったりしたことあるの？」

「え？ないわよ。もちろん」

「そう」

まあ、そうか、仕事場に行く彼女もいないか。

「彼の仕事仲間に会ったりしたことは？」

「えっと、一人、お友達に会ったけど」

「それって、同僚っていうか、部下とか？」

「わからない」

大丈夫だろうか。彼の話は本当だろうか。

「杏奈」

その時、駅の改札の前に立つ一人の男性が杏奈に声を掛けてきた。

～ to be continued ～