救世の血 セイバーブラッド

第3話(2)

第３話　シーズン１／リポート3／セクション2

救世の血　セイバーブラッド　シーズン１ 導かれる希望

３．スケールスキャナー

「ここはかなりの広さだな、ＷＭも造れそうだ」

「何が言いたいんですか？」

「ＷＭの部品の売買は良いが…開発・製造は違法（はんざい）だ」

「承知しています、重罪ですよね？」

「ああ…それに侵入者を匿ったりすることも罪に問われるぞ」

「………」

「ここも調べるかね？」

　エリザベスが返答に困る中、スティングが間に入った。

「…いや、仕事場を荒らされたくないだろう、もう失礼する」

　ミア率いる部隊は引き揚げて、ハワード父娘と別れた。

「…どうにか凌いだな」

「冷や冷やしたわ…もう大丈夫ね」

　リヴァーはドックの地下に隠れていた。ドックの隠し扉を開ければ、深い階段があり、地下通路につながっている。ドック地下はシェルターになっていた。

「迷惑をかけてすまない、奴らは？」

「帰ったよ、ひとまずはな…」

「無暗に外出できないな、しばらく様子を見ないと…」

「息苦しいけど、地下（ここ）なら安全よ」

「部屋として使わせてもらう、悪いな」

「気にするな、飯の時は上に来い」

　リヴァーは、ハワード父娘の温かい心遣いを素直に受け止めた。

　その一方で…

「ハワード父娘の監視を怠るな」「何か問題が？」

「娘の様子がおかしかった…何かある」

　ミアは、まだハワード父娘を疑っていた。油断は禁物だった。それから時間が流れて…

　いろいろとあったが、空は暗くなっていき、日没時間になった。

　ハワード父娘は、居候のリヴァーと夕食を囲んだ。

「リボーンバイオも普通に飯を食べるんだな」

「言っただろ、若干違うだけだと…昨日、宇宙食を食べたっきりだ」

「大したものないけど、いっぱい食べてね」

「あんまり肉を食べないな、サラダ好きなのか？」

「野菜が主食（ベジタリアン）でね…あと、水があれば充分だ」

「よくそれで持つな、酒の方は？」

「彼は未成年（こども）よ」

　スティングは娘の発言を無視して、お気に入りのバーボンを飲もうと、キッチンに取りに行った。

「これも何かの縁だ、飲もうじゃないか」

「リヴァー君は駄目だったら！」

「固いこと言うなよ、お前も付き合え」

「結構よ！」

「…ふ、付き合うよ、注いでくれ」

　ハワード父娘が口論する中、リヴァーが笑みを浮かべた。彼らは一連の騒動を忘れて楽しい時間を過ごした。そして…

　リヴァーは食後、エリザベスに呼び出された。彼らは地下で密談を始めるが…

「話したいこととは？」

「ここの軍が来る前、言いかけたことがあったわよね」

「ああ…スケールスキャナーを持ってきたのか」

「あなたに見せたいものがあるの」

　エリザベスはそう言って、持ってきたスケールスキャナーを作動させた。彼女は距離を取って、何かをスケールスキャナーの読込台に置いた。

「まさか…」

　リヴァーは、エリザベスが何を始めるか悟ったようだった。

　スケールスキャナーは読込対象物にまばゆい光を照射した。すると…

　読込対象物は、スケールスキャナーの力で空間転送されて、８メートル以上の物体に変化した。それは戦争兵器のＷＭであった。

　スケールスキャナーは密度・比率・重量の計算・読込を行い、対象物体の大きさを変化させるハイテク装置である。これがあれば、大型所有物の保管場所に困ることがなく、装置はコンパクトサイズなので、何時でも何処でも持ち運べる。

　保有困難の武器・兵器の物体変化も可能で、戦乱の世でスケールスキャナーは欠かせない代物であった。

　リヴァーは、エリザベス、ハワード家の秘密を知ることとなった。