救世の血 セイバーブラッド

第3話(1)

第３話　シーズン１／リポート３／セクション１

救世の血　セイバーブラッド　シーズン１ 導かれる希望

３．スケールスキャナー

　リヴァーはひょんなことからハワード父娘に匿ってもらっていたが、独立連邦西部（インデペンデンス・フェデラル・ウエストテリトリー）ＩＦＷの捜査の手が回っていた。ハワード父娘のジャンク工場には、ＩＦＷの兵士が集まっており…

「団体を引き連れて、何の用だ？お嬢さん…」

「ミスターハワード、訊きたいことがある」

　指揮官のミアは、鋭い目と堂々とした口調でスティングに訊ねた。

「傘下に入る件は断ったはずだが…」

「その件じゃない、人を捜しているんだ、昨夜…うちの領地にネズミが忍び込んでね…」

「してやられたか、何者だ？」

　ミアは、部下に侵入者のデータを提示するよう命じた。

「リヴァー・ボウイ、宇宙側の傭兵だ」

　ミア率いる部隊は、軍事施設で採取したリヴァーの血液を分析、遺伝子検出で身元を照合した。

「…まだ、土地（まち）を出てないのか？」

「恐らく…この区域は完全封鎖したんだが…」

「うちはどうすれば？」

「申し訳ないが…中を調べさせてもらう、どうか協力を…」

　ミアは軍帽を脱いで、礼儀正しくスティングに頭を下げた。

「良いだろう、好きにしな」

　スティングはミアの顔に免じて、快く要求に応じた。彼の思惑は如何に…

　その一方で、リヴァーはエリザベスに工場内を案内してもらっていた。

「ここが整備場（ドック）よ」

「従業員はお前たちだけか？」

「うん、家業みたいなものだからね、人を雇う余裕ないし…」

「経営（しごと）は成り立っているのか？」

「大きなお世話よ、うちは何でも屋みたいなもの、飛行車艇（ホバーカー）や作業ロボットの修理はお手のものよ」

「成程、珍しいのが置いてあるな」

　リヴァーはドックを散策して、ある物を見つけた。

「それはパパの車よ、２０世紀の映画（コンテンツ）が好きでね、お気に入りの作品に登場するカルトカーよ」

「逃げる時のための乗り物が欲しいんだが…」

「すぐに用意できないけど、父に話してみるわ」

「頼む…！」

　その時、リヴァーはある装置が視界に入って、表情が一変した。

「どうしたの？」

「そこにあるのは…〝スケールスキャナー〟じゃないのか？」

「ええ…そうだけど…」

　エリザベスは、リヴァーの質問に気が乗らないようであった。

「これがあるってことは…兵器も扱っているのか？」

「ええ…この辺りは争いが多いからね…」

「〝ＷＭ〟が戦闘を？」

「街を戦場にしてね…それで友人や知人を亡くしたわ」

「ここにはＷＭの部品があるのか？」

「破損したものや残骸を回収しているわ、高く売れるからね」

「製造はしているのか？スケールスキャナーがある意味は？」

「それは…」

　エリザベスはリヴァーに問い詰められて、重い口を開こうとしたが…

［ザザ…応答してくれ、エリザベス…］

「はい…どうしたの？」

　エリザベスは専用無線機から父の声がしたため、直ちに応対した。

［軍の連中がうちのドックを見たいそうだ、今から向かう…］

　エリザベスは緊急事態だと察して、リヴァーとの会話を一旦止めた。

　そして…

「…旧式（アナログ）無線機のどこが良いんだ？」

「骨董（アンティーク）に愛着があるんだ、自分も古いから相性が良い」

　スティングはミアと雑談しながら、エリザベスたちがいるドックまで案内するが…

「入っていいか」「どうぞ」

　エリザベスはインターホンで応答して、ドックの扉を開けた。

「こっちの都合でお邪魔させてもらっている、娘さんね？」

「はい、どういったご用件でしょう？」

「うちの軍事施設に忍び込んだ輩（やから）を捜している、こいつだ…」

　エリザベスはリヴァーの写真を見せられて、冷静さを保つのに必死であった。

「彼は宇宙開拓軍の傭兵で…基地に侵入したんですね？」

「ああ、我が軍の兵器…ＷＭを破壊された、何としても捕らえなければ…」

「彼はどうなるんですか？」

「捕虜となり、宇宙開拓軍が取引に応じなければ、処刑確定だな」

　ミアは淡々とリヴァーの運命を語り、聞き手のエリザベスは脂汗（あせ）を掻いていた。

「彼を見かけたら連絡したらいいんですか？」

「ああ、情報を提供してくれたら、褒美をやろう」「分かりました…何か？」

　ミアはドック内を見渡した。