救世の血 セイバーブラッド

第2話(1)

第２話　シーズン１／リポート2／セクション1

救世の血　セイバーブラッド　シーズン１ 導かれる希望

２．ジャンク屋

　独立連邦西部（インデペンデンス・フェデラル・ウエストテリトリー）ＩＦＷ　ネオ・シリコンバレー支部

　ある朝、サングラスをかけた西部劇（カウボーイ）スタイルの白髪男性は、親しい近隣住民に頼まれて、故障した冷蔵庫を修理していた。彼の名はスティング・Ｒ（ロック）・ハワード。ジャンク屋の経営者だが、今は隠居のようなもので、店のことはほとんど実娘に任せている。

「おーい、終わったぞ」

「助かったよ、こんな時間に悪いな」

「なーに、朝飯前だ」

「骨董品みたいなものだがまだまだ現役だな」

「古いものに愛着があるのは良いことだ」

　近隣住民はお礼のコーヒーをスティングに淹れた。彼らは適当に世間話をして別れるのだが…

「………」

　スティングは用事を済ませて帰宅するが、何故か表情が険しかった。その理由は…

　スティングのジャンク屋

　エリザベスは、意識不明のリヴァーを救おうと、自身の自宅兼職場へと運んだ。普段、彼女は父親が営むジャンク・修理専門店で働いているが、医師免許を持っており、傷ついたリヴァーを手当てした。

　リヴァーはエリザベスに助けられて、彼の回復を待つわけだが…

「…！」

　リヴァーは意識を取り戻して、瞬時に現状を確認したが…

「…あっ気が付いたのね」

　その時、エリザベスはリヴァーの様子を見に来た。そして…

「…誰だ、お前は？」

「私はエリザベス、あなたこそ名前を教えてよ」

「お前に名乗る名などない…！」

　リヴァーは無礼な態度を取り、エリザベスに襲い掛かった。

「ち…ちょっと何するの？」

「悪いが死んでもらう」

　リヴァーはエリザベスの背後に回って、頭蓋骨固め（ヘッドロック）をかけた。彼女は苦しさを訴えて、窒息障害に陥っていたが…

「…うちの娘を放せ、好き勝手なことはさせん」

　リヴァーがエリザベスを殺そうとすると、彼女の父、スティングが現れた。彼は拳銃を構えており…

「それは…俺のだ…返せ！」

「娘を放してくれたら、返してやるよ」

「ちっ…」

　リヴァーは所持銃を返してもらおうと、仕方なくスティングに従った。

「…パパ、助かったわ」

「だから、よそ者に関わるなと言っただろ、恩を仇で返す不届き者だ」

「…お前たちが助けてくれたのか？」

「ようやく気付いたか、これは護身用か？何者だ？」

　リヴァーは抵抗せず、身分を明かそうとした。

「…俺の名はリヴァー・ボウイ、宇宙開拓軍に雇われている派遣要員だ」

「宇宙の傭兵（スパイ）か…そういえば、昨晩、軍事施設で騒ぎがあったようだが…お前の仕業か？」

「ああ、任務で偵察・破壊活動を実行した」

「成程、軍の連中が血眼になって捜しているだろう」

「おたくらのお陰で助かったよ…すまなかったな」

　リヴァーはエリザベスと目を合わせて、襲ったことを詫びた。

「うちの娘に拾われたのが幸いだったな、普通の医者だったら軍に通報していただろう」

「いろいろと世話になった、厄介者はとっとと出て行くよ」

「すぐ出て行くことないわ、怪我がちゃんと治ってないし…」

「あんたが治療してくれたのか、もう傷口は塞がっているよ」

「馬鹿なこと言わないで、そんなわけ…！」

　ハワード父娘は、自分の目を疑った。リヴァーの負傷箇所はほとんど完治していた。ここで彼の秘密を知ることとなる。

「お前、どうも普通じゃないな」

「ああ、俺は新種人間（リボーンバイオ）だ」

「〝リボーンバイオ〟…」

　リボーンバイオは、宇宙移民国家の高度な遺伝子工学（テクノロジー）で造られた試作型新人種である。受精・妊娠せずに、遺伝子／ゲノム編集による方法で人工的胎児を誕生させたが、当初は自然の摂理に反していると物議を醸していた。

　だが、リボーンバイオが人間社会に貢献していき、年月が経つにつれて世間の価値観に変化が起きた。現在は第一世代が宇宙移民と共存しているが…