救世の血 セイバーブラッド

第1話(2)

第１話　シーズン１／リポート１／セクション2

救世の血　セイバーブラッド　シーズン１ 第１章　導かれる希望

１．宇宙傭兵

　リヴァーは、セキュリティを狂わせた隙に忍び込んだ。気配を悟られないよう潜入する彼だが、早速、邪魔者が現れた。

コツコツコツ…

　軍事施設内には見張りの武装兵がうろついており、リヴァーが見つかるのも時間の問題であった。そこで彼が取った行動は…

「…！」

　リヴァーは一人の武装兵を背後から襲い、暗闇に引き込んだ。彼は気を失った武装兵の軍服を脱がして、それを変装に利用した。

［…異状ないか？］

「こちら問題ない」

　見張りに扮したリヴァーは、無線機の声に応答して、任務遂行に尽力した。

　リヴァーは目的地に到達した。球技ができるくらいの広さの格納庫であったが、特に目立つ収容物はなく…

……ピピ

　リヴァーは格納庫内を物色、設置されている端末を操作し始めた。すると…

　格納庫に異変が起きた。格納庫内の床の一部が迫り上がっていき、謎の単体装置が現れた。それは数え切れないほどの数が確認されて…

　リヴァーは軍事施設の秘密を掴んだようで、証拠として格納庫内を撮影した。

そして…

　リヴァーは格納庫内に爆弾を仕掛けて、一斉に起爆させた。

「…何事だ？」

「か…格納庫で火災だ、爆発したようだ」

「すぐに原因を調べるんだ！」

　軍事施設内は格納庫の爆発で錯乱状態となり、武装兵たちは直ちに現場へと向かった。リヴァ―は目的を果たして、後は軍事施設から脱出するだけであったが…

　燃え盛る格納庫付近で、激しい銃撃戦が展開された。武装兵の武器は、プラズマ粒子弾を発射する銃器で、リヴァーは盗み取った得物で応戦した。彼は苦戦を強いられていき…

「…ぐぁ」

　リヴァーは武装兵の攻撃を避けきれず、左肩を負傷してしまった。彼は窮地に追い込まれる中、軍事施設の下水道まで辿り着き、どうにか、追手から逃げることができたが…

「はあ、はあ…」

　リヴァーは怪我や疲れで意識が朦朧（もうろう）とした状態で、自力で森を抜けていき、軍事施設から離れようとした。彼の瞳にはかすかな街の光が映っていた。

　リヴァーは市街地の夜景に吸い寄せられて、そのまま、ひたすら歩いて行った。

　それから夜が明けて…

　場所は独立連邦西部（インデペンデンス・フェデラル・ウエストテリトリー）通称ＩＦＷ。かつてはカリフォルニア州サンフランシスコ地区シリコンバレーであった。。

　シリコンバレーは半導体産業、大手ソフトメーカー、ベンチャー企業で栄え、情報・通信産業のメッカであった。現在は〝ネオ・シリコンバレー〟と呼ばれ、地球連合軍の法律で、民間の技術力を軍事力に反映させるため、過半数の民間企業がＩＦの傘下に入っていた。

　早朝の時間、ネオ・シリコンバレー区域の車道には、一台のホバートレーラーが走行していた。作業着（ツナギ）姿のブロンド女性運転手が呑気な顔で運転していたが…

　ブロンドの女性運転手は思わず急ブレーキを掛けた。車道の真ん中で男性が倒れていた。

「…ちょっと、大丈夫ですか？」「………」

「良かった、気を失っているだけね…でも怪我をしてる…」

　ブロンドの女性運転手は、衰弱した男性を自身のホバートレーラーに乗せて助けようとした。彼女の名はエリザベス・Ｒ（ロック）・ハワード。エリザベスに助けられた男性は、リヴァ―であった。

　これは神の悪戯（いたずら）か、彼らは運命的な出会いを果たした。