人気の動画配信グループに男装してダンスを教えてます

第30話 みんなからの言葉

「資格があるとしたら、一緒にいて楽しいかどうかだよ。僕は、奈津と一緒にいて、ダンス教えてもらって、ゲームして、楽しかったよ。奈津は、僕達といて楽しくなかった？」

　楽しくないわけない。みんなにダンスを教えて、上手くなっていった時は嬉しかった。

　一緒にゲームした時は、びっくりしたけど、ワクワクもした。

　次に前に出てきたのは、小野くんだ。

　小野くんは他のみんなとは違って、静かに問いかけてきた。

「奈津はさ、自分は逃げ出すような奴だから、俺達と一緒にいるのはふさわしくない、みたいに思ってる？」

「…………うん」

「じゃあ、俺ももうスートにはいられないかな。俺だって、逃げ出したことがあるからね」

「えっ？」

　サラリと言い放たれた言葉。私は、その意味がわからなかった。

　逃げ出したって、どういうこと？

「奈津は、俺のことどんなやつだって思ってる？」

「えっ。それは、スートのメンバーで、クローバー担当。音楽が得意で、天才ピアノ少年として活躍してて、たくさんのコンクールで賞をとってた」

　私じゃなくても、スートのファンが小野くんについて聞かれたら、多分ほとんどが似たようなことを言うと思う。

「そう。天才ピアノ少年。けど今はコンクールにはほとんど出てなくて、動画につける曲を作る方が楽しいけどね。だってピアノは、やればやるほど、悪口や陰口を叩かれてたから」

「えっ……」

　日比野くんは、ほんの一瞬だけ、悲しそうに目を伏せる。

　それから、驚く私に向かってさらに言う。

「奈津とだいたい同じような感じかな。最初は、同じピアノ教室に通ってるやつらの態度が悪くなって、わざと聞こえるくらいの距離で、才能ないとか、聞いてて不快になるとか言われたよ」

「そんな……」

「嫉妬してるんだろうなとは思ったけど、やっぱり嫌な気持ちにはなったな。そんなの言われてまでピアノをやりたくないって思って、やめちゃったんだ」

　嘘でしょ？

　小野くんの言う通り、それは、私がやられたのとほとんど同じこと。

　まさか小野くんが、そんな目にあってたなんて。

　他のみんなを見てみると、誰一人驚く様子はなく、黙って聞いている。みんな、知ってたの？

「ご、ごめん。私、酷いことを……」

　逃げ出すような奴は、みんなとは一緒にいられない。

　そう言ったことを後悔する。

　それを聞いた小野くんは、一体どんな気持ちだったんだろう。

「謝らなくていいから。僕も、ピアノをやめた時は、そんな自分が嫌いだった。けどね、僕だけじゃなく、他のみんなも似たようなものなんだ」

「みんなって、スートのみんなのこと？」

　また、思いもよらない言葉が出てくる。

　すると五十嵐先輩が、フーッと大きく息を吐く。

「成績が良かったり運動ができたり顔がよかったり、目立つやつってのは、嫉妬や反感を買うもんだ。陰口を叩いたり、足を引っ張ろうとしたり、そういうやつらは必ず出てくる。それで思ったんだよ。ならこっちも目立つやつらを集めて、好き勝手やってやるって。そしたら、そういうくだらないやつらも、少しは黙るんじゃないかって思ってな」

「それって……」

「スートができたのは、そういう理由だ」

　そんなの、知らなかった。

　私はもちろん、麗ちゃんも初めて聞いたみたいで、目を丸くしている。

「これでもまだ、俺達と一緒にいる資格はないって言うか？」

「逃げたっていいんだよ。スートは、そんなやつらの集まりだからさ」

「また、みんなで楽しいことたくさんしようよ」

「俺達は、お前と一緒にいたいんだよ！」

　いったい、なんて答えればいいんだろう。

　みんなが手を差し伸べてくれること、凄く嬉しい。また、みんなの所に行きたい。

　でも、本当にいいのかな？

　これだけ言われても、まだ決断ができないでいた。

　その時、画面の向こうから、全く別の声が聞こえてきた。

「皆さん、次が出番です。ステージに出る準備をしてください」

　スートの順番が、とうとうやって来たんだ。

「くそっ、もう時間かよ！」

「もうちょっとだけ、何とかならない？」

　みんなはまだ何か言おうとしてたけど、もうそんな時間はない。

「みんな、行って。待ってる人、たくさんいるから」

　逃げ出した私がこんなこと言うなんて、変な話。

　だけどみんなも、今どうするべきかはわかっていて、ステージに向かって移動しようとする。

　それでも、通話を切ろうとしたその時、九重くんが画面に齧り付くように顔を近づける。

　そして、叫んだ。

「奈津。俺、お前のこと好きだ」

「えっ……？」

　急な言葉に、頭の中が真っ白になる。

　驚いたのは他のスートのみんなも同じみたいで、何言ってるんだってザワつく。

　そんな中、九重くんはさらに続けた。

「お前、自分じゃ気づいてないかもしれないけど、めちゃくちゃ可愛いんだよ。俺達がダンス教わって、前より上手くなったかなって思った時、誰より喜んでたの、気づいてるか？　初めてみんなで合わせて踊ってた時、すげー嬉しそうに笑ってたろ。そんなの散々見せられて、好きになるなって方が無茶だろ！　そんなお前と、これからも一緒にいたいんだよ！」

　九重くんの言ってる好きが、どういう意味の好きかはわからない。

　けど必死になって叫ぶたびに、ドクンドクンと、私の心臓の音が大きくなっていく。

「ステージ中でも、終わった後でも、奈津が来てくれるの、いつでも待ってるからな。それが無理なら、せめて俺達のステージを見ていてくれ！」

　そこまで言って、通話が切れる。

　スマホの画面は真っ暗になって、それを持っていた麗ちゃんと、顔を見合わせた。

「どうする、亜希？」

　尋ねる麗ちゃん。

　答えは決まっていた。

「行く。行って、みんなのステージを見る！」