人気の動画配信グループに男装してダンスを教えてます

第29話 一緒にいる資格

　お祭りで賑わう会場。大勢の人が笑っている中、私だけが沈んでいる気がした。

　みんなと一緒に踊る資格なんてない。コンテストには、私抜きで出て。

　あんなこと言って、九重くんは、それに他のみんなは、どう思うかな？

　怒る？　軽蔑する？

　だけど、やっぱり無理。

　ダンスを教えてって頼まれて、一緒に踊ってみたいって言われて、私でもできるかもって気になっていた。

　長嶺さんと会って、やっぱり無理なんだって思い知らされた。

　だって、昔のことを思い出したとたん、こんなにも、体の芯から震えてくるんだ。

　こんなので、踊れるわけがない。

　本当は、お祭り会場からも立ち去りたかったけど、スートのみんなはどうなるだろうって思ったら、気になってそれもできなかった。

　自分から逃げ出したのに、こんなの変だよね。

　スマホには、何度も九重くんからのメッセージが届いたけど、どれも見れていなかった。

「亜希！」

　突然、後ろから私を呼ぶ声が聞こえる。

　振り返ると、そこには麗ちゃんが息を切らせて立っていた。

「麗ちゃん……」

「探したよ、亜希。あっ、今は奈津だっけ」

　ごめんごめんと謝る麗ちゃん。だけどその声は、どこか張り詰めていた。

　だから、わかったんだ。

　何が起きたか、麗ちゃんは全部知ってるんだって

　どうすればいいかわからなくなって、また逃げようとする。

　だけどそれより早く、麗ちゃんの手が私を掴んだ。

「待って！　逃げなくても大丈夫だから！」

　振りほどくわけにもいかなくて、仕方なくそのまま大人しくなる。

　だけど麗ちゃんを見てると、どんどん申し訳ない気持ちが広がっていく。

「ごめん。私、また逃げちゃった」

　ダンス教室をやめた時、それでも麗ちゃんは、私のダンスは凄いんだよって言って、動画の配信を勧めてくれた。

　スートのみんなにダンスを教えることになった時も、一緒に踊ることになった時も、誰よりも喜んでくれた。今日のステージを、とても楽しみにしてくれた。

　なのに、それを見せるとこができなくなった。

「いいんだよ、無理しなくて。でも、話くらい聞いてほしいな。私じゃなくて、スートのみんなの」

「えっ……？」

　麗ちゃんが、スマホを取り出し画面を見せる。

　そこにはメッセージアプリを使った、動画通話の通知が届いていた。

　送ってきたのは、九重くんだ。

「奈津のスマホに送っても見てくれないから、私が奈津を見つけて見せてくれって言われちゃった」

　そんなことまでしてたんだ。

　麗ちゃんが通話開始のボタンを押すと、画面に九重くんが映る。

　場所はステージそばの控え室で、他の参加者からは少し離れた場所にいるみたい。

　そしてその後ろには、他のスートのメンバーも立っていた。

「奈津。今から配信始めるけど、俺達の声、聞こえてるか？」

「は、配信？」

　突然出てきた意外な言葉に、思わず聞き返す。

　スートといえば動画配信。だけど今は、あまりに場違いな気がした。

「配信って言っても、奈津一人に向けてだけどな。コメントはいつでも受け付けるぞ」

「ちょっと待って！　みんな、出番もうすぐなんでしょ!?」

　逃げ出した私が言えたことじゃないけど、こんなことしてる場合じゃないんじゃないの？

「いいんだよ。今はお前と話がしたい。これが、俺達全員がやりたいことなんだから」

　九重くんがそう言うと、今度は五十嵐先輩が、変われと言って前に出る。

「コンテストにはちゃんと出るから心配するな。それにお前も、踊るのが嫌になったなら、無理しなくていい。嫌な思いまでしてやる必要はないんだ」

　まただ。

　五十嵐先輩はいつも、私の気持ちをしっかり聞いてくれた。無理してないか、いつも気づかってくれた。

　だけど、今回は、それだけじゃ終わらなかった。

「けど、ひとつだけ言っておく。俺達と一緒にいる資格がないなんて、そんなこと絶対にないからな」

「えっ……」

　それは、私が逃げた後、九重くんに電話で伝えた言葉だ。

　だってそうでしょ。私なんかが一緒にいていいわけがないもの。

「でも私、踊るのが怖くなって、逃げ出して、みんなに迷惑かけてる。だから……」

　いくら五十嵐先輩に言われても、こればかりは頷けないよ。

　今、みんなに迷惑をかけてるからってだけじゃない。

　スートが初めてあげた、ダンス動画。

　それに寄せられたコメントの中には、下手だの顔だけだの、酷いこともたくさん書かれてた。

　なのにみんなは、そこからもっとうまくなろうと頑張っていた。悪い言葉に負けるどころか、それをバネにしてもっと上を目指そうとした。

　私は、そんなスートのみんなを、本当に凄いと思う。

　だからこそ、悪口を言われて逃げ出すような私は、やっぱりそばにいる資格なんてない。

　すると今度は、五十嵐先輩を押しのけて、日比野くんが出てくる。

「奈津。何か勘違いしてない？　僕達はプロのダンサーでもアイドルでもない。仲のいいヤツらが集まった、アマチュアの動画配信者だよ。そんなのと一緒にいるのに、資格なんてあるわけないじゃないか！」

　叫ぶように言う日比野くん。

　それは怒っているようにも、そして、どこか切なそうにも聞こえた。