人気の動画配信グループに男装してダンスを教えてます

第5話 とんでもない失敗

「知り合いって、なんで本人は来ないんだ？　奥村は、そいつとどういう知り合いなんだ？」

「えっ？」

　どうしよう。とっさについた嘘だから、細かいことなんて何も考えてない。

　けど一度言い出したからには、今更嘘なんて言えない。

　何とかしてごまかさないと。

「そ、その子は私の親戚の男の子で、隣街に住んでるから、この学校の子じゃないの。だから、かわりにスピーカー返してもらえないかって頼まれたの」

「それって、俺がこの学校にいるって知らなきゃ、奥村に頼んだりしないよな。そいつ、俺のこと知ってるのか？」

「それは……ほ、ほら。スートの動画見て知ってたんだよ」

　こんなのバレない？　おかしいところない？

　不安になりながらも、どんどん嘘に嘘を重ねていく。

「なるほど、わかった」

「よ、よかった。だから、その、スピーカー返してもらえないかな？」

　これで返してもらえたら、全部丸く収まる。

　だけど、そううまくはいかなかった。

「スピーカー、今は俺の家に置いてあるから、また今度でいいか？」

「うん。それは、かまわないけど」

「それと、もうひとつ。返すのは、本人と直接会ってじゃダメか？」

「えっ？　な、なんで？」

「こういうのって、本人に渡した方がいいと思うから」

　そ、そうだよね。

　例えば、私がたまたまこの紙を拾って嘘をついてる、なんてことだって考えられるわけだし、ちゃんと本人か確認するのは大事。

　で、でも、本人と会わせるのなんて無理。

　だって、そんな子いないもん。

「けどその子、住んでるのは隣街だから……」

「それくらいなら、電車一本で来れるだろ。現に、昨日は来てたわけだし」

「忙しくて、なかなか時間がとれないかも」

「なら、俺がそいつのところに行ってもいい」

　ど、どうしよう。

　こんなことになるなら、嘘なんてつくんじゃなかった。

　今さら、実は私でしたなんて言っても、信じてもらえないよね。

　けど九重くん。いくらなんでも慎重すぎない？

　私、そんなに信用ならないのかな。嘘ついてるから、胸張って信用できるとは言えないけど。

「悪い。こんなこと言って、お前にもそいつにも迷惑だよな」

「べ、別に迷惑ってわけじゃ……」

「いや。あれこれ理由つけてるけどさ、本当は、俺が会ってみたいってだけなんだ。マスクダンサーに」

　えっ────？

　一瞬、時が止まったような気がした。

　ちょっと待って。ちょっと待って。ちょっと待ってっ！！！

　こ、九重くん。今、なんて言ったの？

「ま、ま、マスクダンサーって、九重くん、知ってるの？」

　嘘でしょ。だってマスクダンサーって、ほとんど誰も見ていない底辺配信者だよ。

　なのに、なんで知ってるの？　しかも会いたいって、なんで!?

　わけがわからずパニックになるけど、それを見て、九重くんの目が鋭くなる。

「その反応。やっぱりアイツが、マスクダンサーなんだな。頼む。俺を、アイツに会わせてくれ」

　そう言って、なんと頭を下げてきた。

　い、今すぐ頭上げて！　こんなことされたら、すっごく申し訳ない気持ちになるから！

「ダメか？」

　だ、ダメです。無理です。

　なんでかは知らないけど、九重くんが本気で会いたがっているのはわかる。

　けど、今さら私だなんて言えないよ！

　そんなこと知らない九重くんは、詰め寄るように私に近づいてくる。

　思わず後ずさるけど、後ろに壁があるせいで、追い詰められる形になる。

　ど、どうしよう。

　心底困り果てた、その時だった。

「ちょっと！　あなた達、何してるの!?」

　急に聞こえてきた、私達とは全く別の声。

　振り向くと、そこには驚いた顔で麗ちゃんが立っていた。

「麗ちゃん!?　どしてここに？」

「亜希の様子がおかしかったから、心配になって探してたんだけど……それよりも！」

　麗ちゃんはそこまで言ったところで、私を庇うように九重くんの前に立った。

「今、亜希に無理やり迫ってたように見えたんだけど、どういうこと？」

　ふぇぇっ!?

　麗ちゃん、なに言ってるの!?

　いつも私のことを大事にして、困った時は味方でいてくれる麗ちゃん。

　例え九重くんを相手にしても、それは変わらなかった。

　麗ちゃんだってスートのファンで、普段は九重くんにもキャーキャー言ってるのに。

　九重くんも、警戒心むき出しの麗ちゃんには慌てたみたい。

「待て待て。何を勘違いしてるのか知らねーけど、俺は、コイツの親戚に会わせてほしいって言ってただけだぞ！」

「親戚？　どういうこと？」

　思わぬ言葉に、勢いが弱まる麗ちゃん。

　それを見た九重くんは、一気に話し出す。

「コイツの親戚に、ダンス動画の配信やってる、マスクダンサーって男がいるんだよ。で、俺はそいつに会いたいから、なんとかならないかって頼んでたんだ」

　ちょっと待って！

　麗ちゃんにその説明はまずい。麗ちゃんは、私がマスクダンサーだって知っている。

　思った通り、すっごく怪訝な顔をしていた。

「はぁ？　親戚？　マスクダンサーって男？　九重くん、なに言ってるの？　マスダンサーならここに──」

「うわぁぁぁぁっ！！！！」

　大声を出して、麗ちゃんの言葉を無理やり遮る。

　こんな形で私がマスクダンサーだとバレるなんて、絶対イヤ！

「う、麗ちゃん。色々誤解してると思うから、あっちで話そう」

「えっ。ちょっと亜希!?」

　グイグイと麗ちゃんを押して、ここから離れようとする。

　このままだと、あっという間に私の嘘がばらちゃいそう。

　だけど、九重くんがそれを止める。

「待て。俺の話がまだ終わってないぞ」

　ま、待てないもん。麗ちゃんと九重くん、このまま話をさせたら、とっても危険。

　一刻も早く立ち去らないと。

　焦った私は、つい言っちゃった。

「ま、マスクダンサーに会いたいんだよね。わかった。私からその子に、会ってほしいって頼んでみるから！」

　叫ぶよに言うと、九重くんも納得したみたい。

　それ以上、私達を引き止めようとはしなかった。

　そのまま麗ちゃんを連れて、さっさとその場を立ち去る。

「ねえ。いったいぜんたい、どういう状況なわけ？」

「色々あったの。本当に、すっごく色々」

　私だって頭の中がぐちゃぐちゃで、一度落ち着きたいよ。

　ただひとつ。自分がとんでもない失敗をしたことだけは、なんとなくわかった。