Ch.6 足音

黒菊源こくげん中学校へようこそ?」


これは何かの冗談なのか?

日本のバラエティ番組が私に仕掛けたいたずらなのか?もしそうなら、これは本当に良いものだ。

でも、心の奥底では、じわじわとした不安を感じていた。

空気は重く、背筋を冷やす寒気が走る。

これは普通のいたずらじゃなくて、あまりにもリアルに感じた。


深呼吸をして、その感覚を振り払おうとした。

何か具体的なことに集中する必要があった。

この奇妙な状況で自分を落ち着かせるために。

部屋をもう少し見回してみると、部屋の反対側に畳のエリアがあった。これは変だ。日本の教室には通常、畳の部屋が指定されている場合を除いて、畳がないはずだ。


生徒の机を見てみると、いくつかの紙くずしかなかった。それから、教室の前にある先生の机に向かうことにした。 引き出しを開けると、学校のチラシが見つかった。内容はこうだった:


黒菊源中学校 文化祭

日付:1984年11月3日(土)

場所:黒菊源中学校


文化祭に来てください!私たちには:

クラス展示(すごいプロジェクト)

体育館での劇

バンドと合唱団の音楽

屋台(おいしいお菓子)

ゲーム(みんなで楽しめる)

重要事項:

公共交通機関を利用してください。駐車場は小さいです。

喫煙禁止。

お子さんの安全に気をつけてください!

あなたにお会いできるのを楽しみにしています!

黒菊源中学校


チラシに書かれた「1984年11月3日」という言葉を見つめた。心臓が早鐘のように打ち、何が起こっているのか理解しようとした。これが本当に可能なのか?

これはただの悪夢に違いない。

両手で自分の顔を叩き、つねり、絞り上げた。

痛かった。これ…これは現実だ。

私は26年前にタイムスリップしてしまった!

恐怖、不安、混乱が私の感覚を圧倒した。


もし本当に1984年なら、私の頭の中に浮かんだ本当の恐ろしい質問は、どうやって自分の時代に戻ることができるのかということだった。

自分を抑えようとした。


「まず、ここから出なきゃ」と自分に思った。

引き出しを閉め、教室を出ていくと、月明かりが私を迎えた。前よりも寒く感じ、廊下は静まり返っていた。

床のきしむ音だけが聞こえ、学校が長い間忘れ去られているようだった。

これは菊崎きくざき中学校とは全く違う学校だ。床や壁は全て木でできていた。廊下の片側には教室があり、もう片側には窓があった。

多くの窓は壊れているか、ほこりがたまっていて明らかに汚れていた。


窓の外を見ると、中庭のような場所が見えた。学校は四角い建物で、建物の真ん中に小さな中庭があった。

私は3階にいるようだった。

ここには私以外に生きている気配はなく、ただ蜘蛛が住んでいるだけだった。

これが明らかだった—私の目標はこの建物から出ることだ。

シンプルでしょ?


廊下の両端を見渡すと、驚いたことに、廊下の一方には机と椅子が積まれていた!近づいてみると、椅子の脚の間から別の教室が見えた。

教室の両側には階段があったが、反対側には行けそうになかった。

椅子や机を動かしたら、きっと木と金属の雪崩に飲まれてしまうだろう。

それは良いアイデアではない。


逆の方向に進むことにした。

出てきた教室を通り過ぎると、「星空」と書かれた名前がひらがなで見えた。

それは特別支援学級の教室だったのだろう。

廊下の端には音楽室があり、ドアが開いていた。

中を覗くと、机やさまざまな楽器、部屋の隅に一つのピアノが置いてあった。

黒板には音符が書かれていた。

この部屋を最後に使った人は、授業の途中だったようだ。


廊下を進んでいくと、1階に目が向かう。そこが入口だ。


「まあ、あれが出口だな」と自分に思った。


私がこの小さな廊下で経験したすべてのように、学校の入口も同様に荒廃していた。しかし奇妙なことに、すべての靴箱には靴が入っていた。


「変だ…」私は言った。いくつかの靴箱にはカジュアルな靴が入っていた。学生たちは学校に入るとき、普段の靴を学校の靴に履き替えることが多い。しかし、誰の普段の靴もまだここにあった。学生たちはどこに行ったのだろう?


まあ、少なくともここには出口があることは分かっていた。

進むうちに教室が見えた。

1-4教室だった。ここは1年生のフロアだ。菊崎中学校の1年生のことを思い出す。

とても元気な子たちが子供からティーンエイジャーに変わっていく時期で、いつも賑やかで騒がしい。小学校の遊び心に慣れているからだ。

何人かの生徒は、中学生としてより真剣に勉強しなければならないことに慣れるのに苦労していた。

昼食後、彼らのクラスに行くたびに、どう猛な動物園のような感じがしていた。


それでも、子供でいることの特権だと思う。人生を楽しんでいて—


そこには血があった。壁に、机に、床板を覆い尽くしていた。

私は何を見ているのだろう?

近づいて詳しく見ようとした瞬間、鉄のような血の匂いが私を襲った。それは濃く、吐き気を催す臭いだった。


目の前の光景を処理しようとする間に、呼吸が喉に詰まった。壁は深い真紅の筋で覆われ、手形が引きずられていて、誰かが必死に逃げようとしていたかのようだった。机はひっくり返り、壊れ、何か(または誰か)がそれに対して激しくぶつかったかのように見えた。


私はその部屋に入ることができなかった。

そこには体がなかった。

ただの残骸が、何かのグロテスクなパズルのように散らばっていた。

静寂が私を押しつぶすようにのしかかり、誰かの足音の微かな音だけが破られた。

振り返ると、誰もいなかった。


私は凍りついた。額に冷や汗が浮かび、自分の心が遊び心を持っているのではないかと疑った。ここは安全ではないのは明らかだった。目の前の階段に向かって進み続けた。


残りの教室も最初に見た教室と同じような光景をしていた。

階段に到達する直前、背後から二つ目の足音が聞こえた。

階段の上で立ち止まり、私も立ち止まった。

足音は私と一緒に止まった。


喉に塊ができ、冷たい汗が流れてきた。

何かがそこにあった。大きな…何かが。


急いで振り返ったが、廊下は空っぽで、月明かりだけが廊下に集


--

(A/N) みなさん、こんにちは!しばらくぶりです。仕事でとても忙しかったですが、この物語を忘れてはいません。以前の章でいくつか名前や漢字を間違えていたことに気づいたので、修正しました。物語についてどう思うか教えてください。ご支援いただけると嬉しいです!

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