鼻からスパゲッティ！ 熱湯風呂！ 耐久マラソン！ 激辛ラーメン！ おらっ、掛かって来いやぁ！！ ～挑戦！ チャレンジスピリット！ みんなの笑顔とクズ勇者の泣き顔を見る為だったら、無謀な挑戦も価値あり～

第１３話 勝負に負けた

「邪魔だ！」

　冒険者ギルドでキョロキョロしてた少年を勇者に蹴飛ばされた。

「ちょっと何するの！」

　少年の連れの少女が文句を言って睨む。

「お前、垢ぬけてないが。こういのを弄ぶのも、けっこう良いな。来いよ」

「きゃっ！」

　勇者が少女の腕を掴む。

　少女は抗うが、勇者の力に敵わない。

「やめろ。アニータに手を出すな！」

「弱いだけで生きてる価値なんかないんだよ」

　勇者が少年をボコボコに殴る蹴るする。

「ぐっ……」

「リック、しっかり！」

「ここでやるのも一興だな。はははっ、指を咥えて見てろ」

　これを見て見ぬふりをしたら、きっと俺は自分を許せない。

「やめてやれ」

　少女の服を剥ぎ取ろうとした勇者が振り返って俺を睨んだ。

『戦いの神：そうだ。戦いだ』

『鍛冶の神：ふむ、ちと厳しいかもな』

『愛の女神：そういう態度は好きですわ』

『試練の神：自分から試練をおのれに課すとは見上げた心だ』

　くっ、早まったか。

　楽勝というコメントではない。

「なんだ。誰かと思えば。おっさんか。ボコボコにして、またカツアゲしてやろう。高そうな装備を持っているな。寄越せよ。そして、口を噤んでいろ」

「ここじゃ不味いから、地下の修練場だ」

「ふん、恰好つけやがって。先に行くが、逃げたら、指名手配だぞ」

　勇者パーティが地下へ行く階段を降りて行った。

「大丈夫か？　今にうちに逃げろ」

「あぐっ、痛っ。ありがとうございます。でも、冒険者になれないと野垂れ死になんです」

　リックと呼ばれていた少年が痛い箇所を手で押さえて、そう言った。

「二人とも農村の出か？」

「はい」

「はい」

　二人の面倒をみてやるとは言えない状況が情けない。

　勇者と引き分けなら良いが、負けたら希望を持たせた分がっくりくる。

「俺が死んだら、他の職を探せ」

「いいえ、アニータを隠して、仇を取る機会を窺います」

「死ぬなんて縁起でもないです。勝って下さい」

「頑張るよ」

『戦いの神：戦いはやるまで判らん』

『鍛冶の神：神剣を与えただぞ。負けたら許さん』

『愛の女神：ここで何とか勝つのが、英雄ですわ』

『試練の神：お前が始めた試練だ。見届けてやろう』

　地下の修練場に降りる。

「弱いくせに、待たせやがって。【超身体強化】【思考加速】【聖剣】」

　勇者の体と剣が光り出す。

　これはやばそうだ。

　聖剣スキルと俺の神剣とどっちが強い？

　厳しいということは同格か？

　俺は神剣エクスザウスを抜いた。

「勝負だ！」

　俺は走って、神剣を打ち込んだ。

　勇者は俺の全力の一撃を軽く受け止めた。

「こんなものか？　遅いし、軽いし、隙だらけだ」

　勇者はそう言うと、鍔迫り合いから、力で強引に俺をはねのける。

　そして、後退った俺を何度も斬った。

　寒い。

　冷たさを感じた。

『戦いの神：勝負ありか』

『鍛冶の神：情けない奴だ』

『愛の女神：がっかりですわ』

『試練の神：試練失敗だな』

　血が噴き出して、血しぶきが霧になって、盛大に立ち込めた。

　慌てて無限ポーションを飲む。

「痛い！　くそっ！　負けるか！」

　俺は仰向けに転がされて、剣の切っ先を首に押し付けられた。

「あーあ、弱いったらないな。手加減してやったのが判らないとは、弱すぎて憐れみさえ感じるな」

　そして、神剣を持っていた手を踏みにじられ、神剣を奪われた。

　手首が骨折したので、無限ポーションを飲む。

「何度も飲んだってことは、そのポーションも特注か？　無くならないらしいな」

　そして、頭に蹴りを入れられ、意識が飛ぶ。

　意識が戻って気が付いたら、神剣の鞘と無限ポーションを奪われていた。

『戦いの神：死ぬのか』

『鍛冶の神：神剣が本人以外に使えない仕様で良かったわい』

『愛の女神：これで終りですか。あっけない幕切れですわね』

『試練の神：いや、再チャレンジがありそうだぞ』

　勇者の後ろに歴戦の冒険者らしき人が立っているのが見えた。

「そこまでだ。殺しは許さん。いくら勇者と言えどもな」

「まあ、いっか。なんか良さそうな装備も貰ったしな」

『戦いの神：何度負けても、最後に勝つ奴が強いのだ』

『鍛冶の神：絶対に神剣は取り返せ。お前のために作ったのだからな』

『愛の女神：まだ、楽しめそうですわね』

『試練の神：チャレンジスピリットを使うのだな』

　勇者が去り、俺はよろよろとなんとか立ち上がった。

「庇って頂いてありがとうございます」

「ギルド規則だからな。揉め事を腕比べで決着を着けるのは良いが、殺しまではゆるさん」

　くそっ、レベルは下がってないが、振り出しだ。

　神剣と無限ポーションを盗られたのは痛すぎる。

　いいや、命があるだけましか。

「チャレンジスピリット！」

――――――――――――――――――――――――

レベルアップ＋スキルゲットクエスト：

　激辛ラーメン完食。※良い子は真似しないでね。

　ラーメン代、一杯で銀貨１枚。

　挑戦時間３分。

　レッツチャレンジの言葉で開始。

――――――――――――――――――――――――

　口の中が切れてる今は無理。

　レベルアップとスキルはいくらあっても良いから、悪い景品ではない。

　激辛なら、今までのチャレンジより簡単な気がする。

　だが、そんなに簡単ではないのだろう。

　とにかく口の中の傷を治してからだ。

　階段を上がって、リックとアニータのカップルを探す。

　今日は逃げたか？

　それで良い。

「ヒデオさん、伝言があります」

　受付嬢から声を掛けられた。

　伝言の文面は「余計なお世話かも知れませんが、ギルドの教官を呼びました。勇者を避けて冒険者をなんとかやります。リック」とある。

　助けたつもりだったが、助けられた。

　情けないが、仕方ない。

　これが俺だ。

　助かったよとリックに伝言。

　さぁ、仕切り直しだ。