鼻からスパゲッティ！ 熱湯風呂！ 耐久マラソン！ 激辛ラーメン！ おらっ、掛かって来いやぁ！！ ～挑戦！ チャレンジスピリット！ みんなの笑顔とクズ勇者の泣き顔を見る為だったら、無謀な挑戦も価値あり～

第３話 レベルアップ

『試練の神：このまま諦めるとどうなるか未来を見せてやろう』

　脳内に未来が見えた。

　物乞いになって、餓死していく。

　そして誰に弔われることなく埋められた。

　こんな未来は嫌だ。

　死ねるか。

　絶対に日本に帰る。

　ついでに大金持ちになって美女ハーレムを築いてウハウハだ。

　鼻の奥が少し痛いぐらいなんだ。

　いや、無理。

「おがみざん、りょうりどっでおいでぐだざい」

「大丈夫かい」

「ばながおがじいだげ」

「そうかい」

　俺は街へ散歩に出た。

　路地裏をみると痩せこけた子供が虚ろな目をして俺を見てた。

　立ち去ろうにもあの目が俺を離さない。

　どうせ死ぬんだ。

　誰かの心に残って死んでやる。

　俺は有り金を全て、浮浪児の子供に渡した。

　やってしまった。

　しかし、後悔などない。

　子供の目に輝きが戻る。

　うん、これで良かったんだ。

　俺は自分を追い込みたかっただけなのかも。

　それとも虚ろな目が嫌だったのか。

　とにかく死ぬ前に良い事をひとつした。

　それで良いじゃないか。

　まだ死ぬとは決まってない。

　クエストさえクリアできれば先は明るい。

　死ぬ気でやればできる。

　宿に帰って、食堂のテーブルに着いた。

　まず鼻から水を飲む。

　ツーンと来たが水は飲めた。

　そしてスパゲッティを鼻に突っ込んだ。

「ぐがが！　痛い！　ぐっ！」

　くしゃみをこらえながらスパゲッティを奥へと入れる。

　ケチャップの匂いが立体になりそうなぐらい鼻にガツンとくる。

　鼻水と涙が止まらない。

　鼻水を飲み込む力でスパゲッティを奥へ奥へ。

「がああ！！」

　激痛にテーブルをバンバン叩く。

『鍛冶の神：うははは』

『戦いの神：頑張れ。頑張れ』

『愛の女神：もう少しですわ』

『試練の神：いやー、笑える』

「ぐががぁ！！！」

　激しくテーブルを叩いた。

　テーブルのコップの水がぴちゃぴちゃ跳ねる。

「あんた、無理しなくても。何があんたを駆り立てるのか知らないけど。親がみたらきっと泣いてるよ」

　女将さん放っておいて。

『鍛冶の神：テーブルバンバンして手は痛くないのか。俺は痛みなんて味わったことがないが』

『戦いの神：いや何かリアクションがないとつまらんだろう』

『愛の女神：テーブルマナー的には落第点ですわ』

『試練の神：痛みなんて感覚は神にはないからな。まして激痛なんて』

　くそっ、痛みを知らない奴らめ。

「ぐっ！！　ぐっ！！　ぐぬっ！！」

『鍛冶の神：涙が凄いな』

『戦いの神：痛いと泣くんだな』

『愛の女神：女神の涙はエリクサーですわ』

『試練の神：神は普通、泣けないからな』

　スパゲッティが喉に到達した。

　もう少しだ。

「ぐががぁ！！！　ぐっ！　ぐっ！」

　ちゅるんとスパゲッティが鼻から入って行った。

　スパゲッティが食道を通って胃と繋がる。

　そして、胃に落ちて行った。

『鍛冶の神：おっ、やりきったぞ』

『戦いの神：映像を記録しておいた』

『愛の女神：ちょっと感動でしたわ。笑えましたけども』

『試練の神：よし、ご褒美だ』

　ファンファーレが鳴って、クエスト成功の文字が。

「スデーダスオーブン、ぐしゅ」

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名前：ヒデオ

ジョブ：凡人

レベル：５

魔力：５２６／５２６

スキル：

　チャレンジスピリット

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　やった。

　やり終えた。

　勇者のレベルに追いつくのにあと６回。

　勇者ざまぁ、お前は苦労してレベルを上げているだろうが、俺は１日で５レベル上げたぞ。

　６回ぐらい余裕、いや余裕じゃない。

　レベルが５あるとたしか木の棒でもスライムが討伐できる。

　何度も鼻から水を飲んで、鼻を綺麗にする。

「すーはー、すーはー。あー、スッキリした」

　残りのスパゲッティは美味かった。

　割り箸は洗ってマイ箸に、皿がなんと大銅貨５枚で売れた。

　もしかして、何回もチャレンジしてスパゲッティ売ったら金持ちだった。

　いやキャンセルは認めないかも。

『試練の神：その通りだ』

　くそっ、心を読まれている。

「全部、普通に食ったらどうなってたんだ」

『試練の神：天罰だな』

　くそっ、ずるは許さないってことか。

「あんた、やりきった顔だね」

「女将さん、俺、やりましたよ。俺にも出来ました」

「そうかい。あんな馬鹿な試みにも意味があるんだねぇ」

　最後までやりきった感は今まで味わったことの無いものだ。

　やりきったというのはこんなに気持ちいい事なんだな。

　でもあの苦痛はもう味わいたくない。

　大金をもらっても嫌だ。

　とにかくひとつ山を越えた。

　昼を過ぎた冒険者ギルドは閑散としていた。

　みんな働き者だな。

　受付のカウンターに寄った。

「冒険者登録したい」

「この間の記憶喪失さん。なんか顔つきが違いますね。壁を越えた感じです」

「レベル５になりました。木の棒でスライムに勝てるレベルです」

「運よくレベルアップできたのですね」

「はい」

　用紙に必要事項を書いて、カードを貰った。

　６番目の文字が書いてある。

　意味的にはＦランクらしい。

　スライム駆除の依頼を手に取った。

　スライムの数を一定数になるまで減らす。

　数が減るまではほとんど常時依頼だ。

　スライムは下水道に出る。

　３Ｋの職場だ。

　だが文句は言うまい。

　木の棒は宿で薪を譲ってもらった。

　大銅貨１枚で水筒を買う。

　スライムの魔石を洗うために水が要るからだ。

　それと万が一体液を食らったら、素早く水で洗い流さないと。

　あの浮浪児が気になったので路地に行く。

　なんと浮浪児の数が５人に増えてた。

　俺を期待のこもった目で見てくる。

　なけなしの金の大銅貨２枚を浮浪児に渡す。

　金ならまた稼げば良い。

　心置きなく寝れることが重要だ。

「ありがと」

「俺、大人になれたら、あんたに恩を返す」

「死なないで」

「死ぬ、何で？」

「施しをする人は死ぬ人が多いんだ」

「俺は死なないよ。鼻スパを潜り抜けた男だ」

「鼻スパ？」

「鼻スパのお兄ちゃん。覚えた」

「これからスライム退治だ。俺の無事を祈ってくれ」

「うん、祈る」

「神様にお祈りする」

「きっと大丈夫」

　あの神様達じゃご利益はないかもな。

　でも案外、遊び道具がなくなるのを嫌がって幸運を与えてくれるかもな。

　軽く木の棒を振る。

　ぶんぶんと風を切る音がした。

　レベルアップの恩恵で強くなっているらしい。

　なぜか知らないがやれる気がした。