聖獣人アルファは事務官オメガに溺れる

第41話 嫉妬するクラウス

　花祭から二十日が過ぎた。

　恋人になったクラウスとの関係は、これと言った進展はない。

　ヌードが描きたいと言ったクラウスだったが、いざ俺が上半身を脱ぐと、慌てふためき「やっぱり描けない」とアトリエを飛び出して以来、若干接触を避けられている感じもする。

　俺に色気がないからだろうか。

　キスぐらいしたいが、なかなか思うようにいかない。　

　唯一変わったのは、昼食を一緒に食べるようになったことだ。

　今日も緑ノ宮の庭園で、昼食後の紅茶を飲んでいた。

　クラウスが、ティーカップを持ち上げて唇をつける。

　それを見て、そっと口付けされる想像をしてしまった俺は、どうかしている。

　午後から半休のため、このまま緑ノ宮でクラウスと過ごすつもりだ。

　クラウスが口を開いた。

「黙っておくのも変だから、ゲリンに言っておくよ。昨日、ウィリアムが僕に会いに来た」

「やっぱり来ましたか」

　俺の口調は若干砕けたものに変わった。

　花祭の日、緑ノ宮に五輪の赤い花が届いたらしい。

　茶会に招待した五人のオメガからだ。

　クラウスは、丁重にお礼と断りの手紙を添えて、やんわりと花も返却したそうだ。

　それを聞いた時、ウィリアムだけは納得しないだろう、と考えていた。

　ウィリアムは、赤い花を返されて屈辱だったに違いない。

「会って話をしたのですか？」

「玄関でボイスと揉めてたけど、僕は会わなかった」

　家令のボイスに詰め寄ったところで、クラウスに会えないことに変わらないだろうに。

　顔を合わせることすら拒絶されたウィリアムは、ようやく諦めてくれたはずだ。

「僕が好きなのは、ゲリンだけだから」

　クラウスは、ウィリアムの訪問に責任を感じているかのように言い募る。

　クラウスの恋人だけに向ける愛おしそうな瞳。

　告白する前から、似たような視線だったようにも思うが、どこか違う。

「俺も好き。話してくれてありがとう」

　俺は思わず口に出た。

　三十歳になって、初めてできた恋人に、俺は浮かれているのかもしれない。

　本当は、何度でも「好き」と伝えたい。

「ゲリンも、なんでも話して」

　クラウスがそう言ったから、俺は躊躇しながら唐突に切り出した。

「発情期のことなんだけど。来週ぐらいです」

　三ヶ月ごとの発情期は来週にありそうだった。

　恋人ならば、発情期のサイクルを教えるものだと考えたが、違っただろうか。

「それは……」

　クラウスが視線を逸らして、言葉を濁す。

　綺麗な顔がうっすらと羞恥で赤くなる。

　クラウスは発情期の行為を想像したのだろう。

「発情期の間、会いに来てもいいですか？」

　俺が訊くと、クラウスは頷いた。

「うん。もちろんだよ」

　はにかむように微笑んだクラウス。

　抱きつきたくなる衝動にかられるが、我慢をする。

　恋人に甘えたいと思っても、うまく実行に移せないでいた。

　冷静を装って、ティーカップをソーサに静かに置く。

　同時に、オティリオの大きな声が聞こえた。

「お邪魔するよ」

　オティリオが緑ノ宮に顔を出すのは、それほど珍しいことではない。

　姿を現したオティリオは、俺とクラウスの間にわざわざ椅子を移動させて座る。

「ゲリンがここにいるって聞いてね。毎日、昼食はここに来てるんだって？」

　オティリオは頬杖をついて言った。

　クラウスが即答する。

「そうだよ。ゲリンに用事？」

「ちょっと、ゲリンの様子を見にきただけだよ。僕とゲリンはキスして番を約束した仲だからね」

　わざとクラウスを煽るように、オティリオが告げた。

　オティリオの口を塞ぎたかったが、手遅れだ。

　それに加えて、俺の獣の耳を撫でようと、オティリオが手を伸ばす。

　避けようとしたが。

　そのオティリオの手を、クラウスが弾き落とした。

「ゲリンに触るな！」

　先程までの、発情期の話に顔を赤らめるクラウスは、どこにもいない。

　威嚇するようにオティリオを鋭く睨む姿は、オメガへの独占欲の強いアルファそのもの。

　クラウスが声を荒げるなんて、意外だ。

「その様子だと、二人が付き合い始めたって噂は、本当なんだね。マイネは兄上に取られて、ゲリンは弟に取られるとか、僕って可哀想すぎない？」

　オティリオは戯けた口調だったが、表情は険しかった。

　俺とクラウスが噂になっているとは、知らなかった。

　やはり、王宮内での抱擁を、目撃した人がいたのかもしれない。

「どういうことか説明してもらおうか。どうして、兄上と番になるだなんて、話になったのか」

　クラウスは地を這うような低い声で詰問して、俺は慌てて弁明する。