聖獣人アルファは事務官オメガに溺れる

第37話 ルシャードの溺愛②

　ルシャードの部屋に食事用の丸いテーブルと椅子を三脚、運んでもらっているところに、扉をそっと開けるカスパーが現れた。

　マイネの姿を探しているようだが、まだ着替え中で部屋にはいない。

　ルシャードと目が合うと、はっとした顔をして「おはよう、ございます」と朝の挨拶を口にした。

「おはよう。入っていいぞ」

　ルシャードは、できる限り怖がらせないように柔和な表情を作った。

　逡巡しながらカスパーが、部屋の中に入る。

　距離を計りかねるように、おずおずと近寄るカスパーにルシャードは話かけた。

「昨日は、マイネがいなくても眠れたか？」

「うん。僕の部屋で、ゲリンと、寝た。でも、お父さんと、一緒が、いい」

　カスパーの寝室はマイネの部屋の真下に位置し、階段で繋がっている。

　だが、昨日の夜は、マイネと二人だけで過ごしたいと願ってしまった。

「そうか。俺も一緒でもいいか？」

「ルシャード様も、一緒？」

　カスパーが小首を傾げる。

「俺もマイネと一緒がいい。だから今日から三人で一緒に寝よう」

　ルシャードが、そう言った時、マイネが寝室側の扉を開けた。

　会話が聞こえていたようで、照れたような笑みをこぼしている。

　カスパーが駆け寄り、マイネの膝に抱きつく。

「お父さん、おはよう！」

　マイネは「おはよう」と返すと、用意させた椅子にぎこちない様子で座った。

　昨日の夜は、久しぶりの行為に夢中になりすぎた。

　ルシャードは反省しながら、マイネの右隣の席に座る。

「お父さん。ルシャード様と、三人、一緒だって」

　無邪気なカスパーに、マイネは笑った。

「そうだな、これからは三人だな」

　カスパーもマイネの左隣、ルシャードの正面に着席すると、不審げな顔をする。

「あれ？お父さん、匂いが、変わった？」

「本当？ルシャード様と番になったから、アルファのカスパーからもオメガの匂いが消えたんじゃないかな」

　マイネはうなじに手を伸ばし、確認するように印を撫でた。

　マイネのフェロモンの匂いがわかるのは、番のルシャードだけだ。

　その事実にルシャードは、独占欲が満たされた微笑みと安堵の息を吐く。

　ワゴンを押すメイドが、朝食を並べて部屋を出ると、食事を開始した。

　三人だけで食事をするのも会話をするのも、初めてだとルシャードは気づく。

　昨日の夕食は、お祝いと称した食事会で、ハンやダイタやゲリンや騎士団を招いた賑やかなものだった。

　カスパーの皿だけ食べやすい大きさにカットされた盛り付けに、料理人の配慮に感心する。

　幼い子供と生活をしたことがないルシャードには、わからない気配りだ。

　カスパーは、マイネのように美味しそうに大きな口を開けて食べる。

　ハムを食べて嬉しそうに目を細めるところとか、そっくりだ。

「美味しいか？」

「うん」

「カスパーの好きな食べ物はなんだ？」

「フワフワのパンと、カチカチのパン。お父さんの、サンドイッチも、好き」

　マイネのサンドイッチか。

　いいな、食べてみたい。

「あと、このハム、好き！」

「そうか」

　マイネも言い募る。

「相変わらず美味しいですね。俺もこのハム好きです。ハム食べたら、王宮に帰ってきたって懐かしく思いました」

　そうか。ハムを食べて思ったのか。

　ハムに負けたような気がして、思わず笑った。

　カスパーもマイネも、頬を膨らませて食べている。

　可愛さが二倍増しだ。

　マイネに似た子もほしいな、と不意に思った自身の思考に驚く。

　子供は苦手だったはずなのに。

　ルシャードが思い描いたこともない、幸せな朝の風景があった。

「カスパーの部屋に足りない物があったら、言ってくれ」

　紅茶を飲みながら、ルシャードは訊く。

「いろいろ用意してくれてありがとうございます。俺、聖獣のことを知りたいんですが、本とかありますか？」

　マイネが答えると、カスパーの瞳も輝かせている。

「何が知りたい？王家の血を引く獣人が聖獣になることは知ってるだろ」

「いつ、なれる？」

　カスパーは早くなりたいようだ。

「一般的な獣人と一緒で十歳ぐらいで獣型に変化できるようになる」

「すぐ、飛べる？」

「これには個人差がある。あまり知られていないが翼があるのに飛べない聖獣もいる」

　末の弟は、聖獣なのに飛べない。

　引きこもりで、式典も出てこなくなって六年ぐらい経つ。

「え！」

　マイネもカスパーも驚いている。

「だから飛べるようになる年齢はわからない」

「ルシャード様は、いつ、飛べた？」

「わりとすぐ飛べた」

　飛んだ日の記憶は、よく覚えている。

　急に、背中がぶわっと浮き、空高く舞い上がっていた。

　それよりも。

「カスパー、これからは俺のことを父上と呼んでほしい」

　父親なのだがら父上と呼んでほしい。

　何も間違ったことは言っていないはずなのに、緊張して、じわりと背中に汗を感じる。

「父上？」

　カスパーが初めて覚える言葉だった。

「あ…あぁ、それでいい。そのうち慣れるだろう」

　ルシャード自身も、何度も呼ばれるうちに父親になったと実感するはずだ。

　マイネが袖で目元を拭き、どきりとする。

　涙目になったマイネの顔を、カスパーが覗き込んだ。

「お父さん、泣いてる？」

「なんだろな……嬉しすぎたかも」

　マイネは笑いながら、涙を滲ませた。