聖獣人アルファは事務官オメガに溺れる

第36話 ルシャードの溺愛①

　ルシャードが苦手とするものに恋愛があった。

　恋愛など愚かで無意味な感情だと思っていたのだ。

　容姿の優れた第二王子は、男女問わずオメガだけではなくベータやアルファからも好意を寄せられ続けた結果、それに比例するかのように、心は冷めていくばかりだった。

　目に見えない物を信じない現実主義のルシャードは、ありもしない物を信じる馬鹿ばかりだと思っていた。

　十五歳を過ぎた頃には、すでにルシャードの恋愛嫌いは完成した。

　だから、結婚もしなければ、父親になることもないだろうと楽観していたのだった。

　ルシャードは子供という存在も苦手だった。

　二十五歳を過ぎると、周りも諦め始めた。

　オメガの茶会など、時間の無駄でしかなかったのだ。

　王子として閨教育も仕方なく受け、騎士団で娼館に行くこともあったが、生理現象でしかない。

　運動したら、汗をかくのと一緒だ。

　それなのに、マイネと出会い必然のように恋をして、父親にもなってしまった。

　ルシャードはマイネの寝顔をじっと眺めていた。

　番になると約束した日から、準備に忙しくあまり寝られなかったが、隣で眠るマイネから目を離せなかった。

　昨日、婚姻の儀を済ませた。

　婚姻の儀が行わなければ、番にもなれないしカスパーの父親にもなれないのだから、急ぐに越したことはない。

　ディアーク王と大神官の二人さえ揃えば、執り行うのは可能だった。

　ルシャードがマイネと番になると決めたのは、四年半前、マイネの寝顔を最初に見た時だ。

　それなのに、マイネは姿を消してしまい、夢の中でしかマイネに会うことができなかった。

　何度もマイネの夢を見た。

　目が覚めると、マイネがいない一人きりのベットに寂しさが溢れ、しばらく微動だにできない朝が続いた。

　しかし、マイネを発見したと一報が入ったのは、そんな朝だった。

　その日、ルシャードは、すべての予定を変更すると、アプトまで飛んだのだ。

　森の中でマイネを見つけ助け出したルシャードは、手で触れ、幻ではないことを確かめずにはいられなかった。

　そのまま、王宮に連れ帰らなかったのは、ある意味混乱していたからだ。

　冷静な判断ができていれば、マイネから再び離れることはできなかったはずだった。

　ルシャードは、寝入っているマイネの腹部の手術跡を指でなぞった。

　カスパーを出産した時の帝王切開の跡だ。

　マイネが出産したと聞いた時は驚いた。

　父親になっていたのだ。知らないうちに。

　まだ、父親になった実感はないが、カスパーを大切にしたいという気持ちは芽生えている。

　カスパーは、ルシャードによく似た容姿だ。

　実際、カスパーが獣人だったことと、黄金を受け継いだ容姿でなかったら、実子にすることはできなかったかもしれない。

　頭の硬い前王でもある父に「ルシャードの子だと証明できるのか」と横槍が入ったからだ。

　しかし、カスパーが王宮に到着すると前王は黙った。

　黄金の聖獣はルシャードただ一人しかいないからだ。

　マイネの瞼が震えたため、ルシャードは咄嗟に目を閉じ寝たふりをする。

　マイネが動く気配があり視線を感じた。

「惹かれ合う運命の番」

　マイネの囁き声がすると、ルシャードはマイネを胸の中に閉じ込めた。

「マイネは俺の運命の番だ」

　マイネの耳朶を甘噛みした。

　獣の耳を持つルシャードにとって、マイネの耳は丸くて小さくて可愛い。

　触りたいし、噛みたい。

「俺も同じこと考えてました。ルシャード様は運命の番なんじゃないかって。何があっても、結ばれる運命だったんです」

　可愛い。

　マイネの表情はわかりやすく嬉しさを表現する。

　ルシャードはマイネのうなじに触れた。

　そこには番のあかしとなる噛み跡がついている。

「跡ついてますか？」

「あぁ」

　ルシャードが印を指でなぞった。

「生涯、番はマイネだけだ。出会った頃から、ずっと好きだ」

　マイネの滑らかな頬を指先でゆっくりと触れる。

　ルシャードはマイネに出会うまで、人を好きになったことがなかった。

　初めての恋だ。

　その手を握りしめられた。

「俺もずっと好き。ルシャード様と番になれて本当に嬉しい」

「俺もだ」

　毛布の中で、ルシャードの長い尻尾が無意識にマイネの腰に巻きついた。

　マイネの額に唇を寄せる。

「マイネ。起きれそうか？そろそろ朝食の時間だが」

　無理をさせてしまった。

　上半身を起こしたマイネが腰を押さえた。

「うぅ……ちょっと、痛いかもしれません。でもカスパーが待ってるから」

「じゃあ、俺の部屋に食事を運んでもらって食べようか？カスパーも連れてきてもらおう」

　ルシャードとマイネの部屋は寝室で繋がっている。

「はい。お願いします」

　マイネが答えると、ルシャードが頷く。