元最強の魔法兵が、前世で病みまくった少女達の心を『魔法芸術』で救います

第16話 誤算

「本当でしょうか……本当にそのような事が出来てしまうのでしょうか……？」

「まあ何事も無ければ出来るはずですね。シェリは、やりたいですか？　解呪」

　アマナがそう問うと、シェリは、悩む素振りも見せず、決心するようにこう宣言した。

「わたくし、ぜひともこの恋魔法を、解呪させていただきたいです！　ずっと、ずっと、ずっとこの魔法に苦しめられてきました……！　この魔法さえなくなればと、何度夢に見た事か。ぜひ、ぜひお願いしたいです！　アマナさまっ……！」

　シェリの言葉に、アマナは少し呆れたようにこう言った。

「さま付けはいらないです。アマナでいいですよ。さて、ではさっそくですがやっていこうと思います。シェリ、わたしの前に来てください」

　シェリはアマナの前まで歩き、そこで立ち止まる。

「はい、来ました」

「……ひどい嫌悪感を感じますね。これが〈恋の試練と向き合う者〉の恋魔法の力ですか。さっさと済ませるとしましょう。儀式を行います」

　そういうと、アマナは何事か呪文のようなものを、シェリの耳元でぶつぶつと呟きだす。

　シェリはだんだんと意識がもうろうとしていって、ぼうっとした催眠状態のようなものに誘導されているようだ。

「シェリ……聞こえますか」

「……はい」

「あー、と声を出し続けてください。ゆっくりと、息の続く限り、ずーっと出し続けてください。わたしがそこに音魔法で干渉をかけ、根源に到達し、魔法を破壊します」

「……あーーーーーーーーーーーーーーーーー。すぅっ、あーーーーーーーーーーーーーーー」

　息継ぎをしながら、シェリはあーという声を出し続ける。

　アマナはぶつぶつと呪文を唱えながら、その莫大な魔力をとがった金属でできたアームのような形に練り上げて、シェリの口から奥へと侵入させていく。

「あーーーーーーーーーーーーーーー……すうっ、あーーーーーーーーーーーーーーーーー……」

　シェリは催眠状態に入っているせいか、アームを口の中に入れられても全く反応せず、ただ命令通りに声を出し続けている。

　俺は、アマナに洗脳されたときの事を場違いにも思い出し、何となくアマナが恐ろしくなった。

　アマナはアームを彼女の喉へと伸ばし、そこに存在する恋魔法の根源を掴み、ギリギリと握りつぶし始める。

　やがてアームは魔法の根源を破壊し、アマナは急いでアームを引き抜く。

　シェリはすぐに気を失って、バタリと倒れた。

「無事完了したみたいだな」

「ええ……このまま何も無ければですが」

　アマナの言葉に嫌な予感を感じたが、その予感は次の瞬間的中する事になる。

「ああ……あああああああああああああああああああああああ……！」

　倒れたシェリが、突然びくびくと身体を跳ねさせながら叫びだしたのだ。

「嫌だ！　嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ！　……■てられるのは、嫌だぁあああああああああああああああああ！」

「アマナ！　これは……！？」

「良く分かりませんが、暴走しています……！　これは……シェリの裏人格のようなものでしょうか……？」

　シェリの裏人格らしき何かは、瞬く間に恋魔法を再構築し、彼女の喉にその魔法陣を施してしまう。

　そして、シェリはまた気を失った。

「シェリ、シェリ、起きてください」

　アマナはシェリを起こす事にしたようだ。

「ううん……アマナ……さん……いったい何が……？」

「儀式は成功しましたが、あなたの裏人格のようなものが現れ、再び恋魔法を施してしまいました。これはわたしには手が負えない気がします。専門家、そう、ミューのような人物の助けが必要かもしれません」

　アマナの言葉を受け、俺とアマナは、シェリを連れてミューの元を訪れる事になった。

　＊＊＊＊＊

「んー、それはずばり、シェリちゃんの中に巣食う、〈試練と向き合う者〉が転生する原動力になった、『未練』の仕業だね」

　学園内のカフェテリアでロガールと談笑していたミューを見つけた俺たちは、ロガールに断りを入れて、ミューを小さな会議室に連れ出した。

　会議室を貸し切った俺とアマナ、シェリは、ミューが黒板の前に立つのに向かい合った形で、ミューの話を聞く事になった。

「未練……ここでその単語が出てくるのか」

　俺は神様にも言われた単語である未練というものが、こういう形で現世での人生に影響してくるのだと知った。

「クロウはなんか意味深な事言うね！　まー話を戻すと、シェリちゃんのこの『未練』をばっちり解消してあげないと、その恋魔法を解呪するのは難しいねぇ」

「……未練、ですか……正直言って、困りました」

　シェリは呟くような口調で、そんな事を言う。

「困ったってのはどういう事だ？」

「わたくしには、これが未練かもしれない、という実感のようなものが何一つ見当たらないのです。そこだけすっぽり記憶が失われているかのようです。唯一思い当たる事があるとすれば、わたくしがあまり覚えていない、父親との日々、でしょうか……」

「んー父親との日々か、わりとそれっぽい気もするね。例えばどういう事を覚えてるの？」

「そうですね……幼い頃はとても愛されていたように思います。赤い花を贈ってもらったりしていました」

「それは良い記憶だね。未練にはつながらなさそうにも思えるけど……」

「……その……もう一つの記憶が……わたしは父親に冷たく突き放されて、軍に奴隷として売り払われてしまったはずなんです。そっちは、嫌な記憶だからか、あまり良く覚えていないのですが……」

　それは衝撃的な話だった。

　シェリは愛する父親に売られて、〈試練と向き合う者〉になったのだ。