　そして話は、現代、クロウがわたしにプレゼントをくれた所に戻る。

　クロウがわたしにプレゼントをわざわざくれるというから、どんなものかと思っていた。

　人形が出てきた時は、なんだろう、これは、と思った。

　伽藍洞なわたしに伽藍洞の人形を贈るという皮肉だろうか？

　わたしは前世も含めれば二十数年の時を生きており、人形で喜ぶという年でもないと思っている。

　だが、クロウに言われるがまま、パーティが終わって自室に戻り、人形をそっと抱きしめ魔力を込めた時……

　わたしは、その時点で、泣きそうになるほどの暖かさを、抱きしめた胸から感じていた。

　天使の人形は、まず、わたしに熱を贈ってくれた。

　それは、胸の奥まで底冷えしきったわたしの心を、暖かく融かしてくれるような熱。

　わたしは、なぜかわたしが一人ではないと、この人形がわたしにはいるんだと、そんな強い思いを感じていた。

　それから、人形は、一人でに動き出す。

「わたしはてんし！　はじめまして、だ、よー！」

　驚くべき事に、人形はデフォルメされたニコニコと笑った顔で、わたしに向かって話しかけてきた。

「はじめ……まして……」

「てんしは、シェリの、おなやみを、ききたい、よー！」

「おなやみ、ですか……」

　わたしは戸惑う。

「てんしが、シェリの、おなやみを、いやして、あげる、よー！」

　その言葉は純粋な善性に満ちていて、先ほどの熱で人形に強い感情を抱いていたわたしは、その感情に身を任せて、悩みを話してみてもいいかと思った。

「……わたくしには、本当の友達と呼べる存在が、一人もいません」

「ともだちが、いない、ん、だ、ねー！」

「はい、いないのです」

「さみしい、ねー！」

「……はい。この上なく、寂しいです。少女たちはわたしの心を見ようともしてくれませんし、少年たちも同じです。わたしが〈恋の試練と向き合う者〉であるというだけの事で、恋魔法という呪いのせいで、わたしは、本当の友達を、どこにも見出す事が出来ません。それが、辛くて、辛くて、辛いのです……！」

　気づけば、わたしは泣いていた。あれ、おかしいな……

「てんしが、ともだちになってあげる、よー！」

　てんしは、そう言って、凄まじい暖かさの熱を、わたしの心に向かって送り出してくれた。

　冷え切った心が、ゾクゾクと来るような熱で、ざぁっと興奮して、わたしは、思わず感極まった。

「すごい……すごいです……暖かい……暖かいよ……天使ちゃん……」

「てんしの、ともだちに、なって、ほしい、よー！」

　天使はニコニコとした顔で、堂々と腰に手を当てて、わたしに向かって話しかけてくる。

　その姿がたまらなく愛らしく感じられて、わたしは、思わずギュッと天使人形を抱きしめた。

　この人形は、伽藍洞なんかではなかった！　

　中身があって、わたしを見てくれていて、わたしの心を、魂を愛してくれている！

「はい……はい……！　わたしも友達に、なってほしいです！　ずっと……ずっとあなたみたいな存在に、いてほしかった……！　わたしの冷え切った心に、ぽかぽかとした温もりをくれる、そんな優しい友達に……！」

「うれしい、よー！　大好き、だ、よー！　天使は、シェリの心を癒せた、か、なー？」

「はいっ……はいっ……！　この上なく、癒されました……！　ずっとあなたにそばにいてほしいです、天使ちゃん……！」

「天使の役割は、ここまで、な、のー」

「そんな……！　寂しいです……！　いなくならないでください……！　わたしを一人にしないでください……！　天使ちゃん……！」

「天使はね、持ち主が辛くて辛くて、死んじゃいそうな時に、呼ばれる、のー！　シェリはもう一人じゃ、ない、よー！　だから、大丈夫ー！　どうしても会いたいときは、また、魔力を込めて、ねー！　ちょっとだけ、お話、できる、よー！」

「天使ちゃん……！　天使ちゃん……ありがとう……！　ありがとう……！」

　ふわっと光とともに天使人形は消えて、気づけば、自分ひとりの現実世界に戻っていた。

「うう……うわああああああああ！　クロウ！　あなたがこれを……あなたが、これを、わたくしのために作ってくださったのですね……！　ありがとう！　ありがとうございます！　クロウ、さまっ……！」

　わたしは、現実世界でも、泣くのが止まらなかった。

「わたくしは、あなたの事を、わたくしに恋しているだけの、他の少年たちと変わらない存在だと、そんな愚かな事を考えていました。私は、自分が恥ずかしいです。クロウ、あなたは、確かにわたしの心を、想ってくれていた……！」

　嬉しい……嬉しい嬉しい嬉しい……！

　この想いを抱かせてくれた、クロウへの感謝が止まらなかった。

　ああ、一体クロウは何を考えて、この素晴らしい贈り物をしてくれたのだろう……？

　そんな事ばかり気になった。

　それから来る日も来る日も、わたしは嫌な事があっては、この人形に魔力を込めて、癒しと活力を得る日々が続いた。

　次第に人形の会話のパターンが少なくなってきても、わたしは人形に依存し続けた。

　同時に、わたしはクロウの事ばかり考えるようになっていた。

「クロウさまっ……！　ああクロウさま……！　あなたは一体、何を考えて、こんな素晴らしいプレゼントを、わたくしの初めての友達を、下さったのでしょうか……？　あああ……！　クロウさまぁ……！」

　わたしのその煩悶は、魔法芸術学園に入学する１４歳の４月まで続く。

　そして、わたしはようやくクロウさまを見つけ、話しかけるチャンスを得た……！

「わたくし、クロウさまの人形に、心を救われた思いでした……！　本当に、救われたのです……！　それからというもの、毎日、毎日、クロウさまの事ばかり考えていました……！　毎日人形を使わせていただきました……！　ですが、わたくしは王女で、しかも厄介な、とても厄介な存在です。そう思うと、ご迷惑をおかけするわけにもいかず、学園入学まで話しかける事が出来ませんでした……！　ですが、やはりこの気持ち、抑える事が出来ません……！　クロウさま……！　あなたは一体何を考えて、あの人形を送ってくださったのですか……！？」

　ビックリしている様子のクロウさまに、魔法芸術学園の廊下で、わたくしは意を決して話しかけたのでした……！