第21話 偶然の再会?
「な、なんやねん急に!私まだなんもしてへんやろ!」
「
「なんもしてへんのに謝ってもしゃあないやろ!」
目の前で暴れている女は“ソプラ”というらしい。彼女はずっとメンバーに押さえつけられながら暴れている。
あー、帰りたい。
どうしようかと焦っていた時、リーダーがこちらを向いた。しかし、俺たち二人にというより、俺に向かっていた。
「カヅキと名乗ったな。俺はクァルテットのリーダー、“アール”だ。よろしく頼む」
「あぁ……。どうも、よろしくお願いします……」
最初、彼は冷たい人なのかと思ったが、どうやらそういうわけではないらしい。その証拠に、表情が少し暗いというか、少なくとも敵意を向けるようなものではなかったからだ。
「さっきはすまない……。少し、予想していなかったもので」
「……と言いますと」
「その前に、うちのメンバーを紹介する。今暴れている白魔術師は“ソプラ”。押さえつけている赤魔術師は“テーナ”。あの大柄な男は“バリー”だ」
さっきから暴れている、エアリーと似たような白いローブを纏う白魔術師“ソプラ”。真っ白に近い金髪で、肩にかかる程度の長さのそれはうねっていた。
それを抑えている黒いローブを纏った赤魔術師は“テーナ”。真っ赤な髪は腰までまっすぐ伸びている。
そして大柄な男。かなり重厚感のある鎧を装備しており、そのどれもが金属とは異なる、何か異質な素材らしく、妖しく黒に輝いていた。
そんな男の名は“バリー”。如何にもパワー系と言った様子だ。
そんな彼でも、ソプラさんを抑えつけるのに必死になっている。相当怒り狂っているらしい。
「ま、また改めて挨拶してきます。今はなんか、それどころじゃなさそうですし。というか、何ですかこの状況は」
すると、少しため息をついて、アールはゆっくりと口を開いた。
「ソプラは、冒険者の中でも別格の白魔術師。彼女が欠けるとうちのパーティは成り立たない。それぐらいの実力がある」
ん?なんか聞いたことあるぞ。まさかとは思うが……。いやまさか……。
「その顔、知っているらしいな。そうだ、王国一を競った白魔術師の試験……。エアリー・アルパールに惨敗したのは、うちのソプラだ」
「嘘だろ……」
最悪すぎる……。ソプラさんにしてみたら、エアリーは舐めプしてきた魔術師ってことじゃないか。そりゃ腹も立つし怒り狂うわ……。
そんなメンバーと今から一緒に仲良くクエストだって?もう無理だろ。どうすんのこれ。
「ああっ!あんた試験の時の姉ちゃんか!」
「今更思い出したかこのクソボケがぁ!」
「やめろ落ち着け!頼むからっ!」
「ソプラちゃん、落ち着いて……!」
あーあー、もう……。帰りたい……。
エアリーに悪気はないのだろう。だがさっきの台詞はソプラさんを逆上させるのには十分すぎる。さっきより明らかにキレてる。
今押さえつけてくれているバリーって人も、なんだか哀愁漂う顔をしている。テーナって人なんかはもう帰りたそうな顔だ。
なんかもう……。ごめんなさい……。すみません、うちのアホがご迷惑をおかけしました……。
「まあその、なんだ……。カヅキ、クエストには向かう。ソプラはこっちでなんとか説得する。だが、試験のことはこれ以上言ってあげないでほしい。どうか、頼む」
「勿論です勿論です絶対言いません神に誓います」
これ以上トラブルを起こしたくない。でも既に頭が痛い。帰りたいなぁ本当に帰りたい。
「ソプラ、一旦深呼吸しろ」
「フーッ、フーッ……チッ、ボケナスが……」
顔に似合わず口が悪いな……。
「……普段は温厚で、あんな口は利かない。信じてくれ」
今キレ散らかしてるだけで、普段はこんなこと言わない人なのか……。じゃないと他のメンバーもこんなに焦らないだろう。
「ソプラ、今回は協力案件だ。あの軽装備の男も実力はある。俺が保証する」
待て待て待て、勝手に実力者にされてる。ソプラさんをなんとか落ち着かせるための口実だろうけど、キツいってそれは!
「とにかく合流できた。皆、行こう」
リーダー以外は全員口を閉じたままだった。それもそう、一連の流れで皆、体力の半分は消費したからだ。
エアリー?平然としてるに決まってるじゃないですか。“私何かしました?”って面で突っ立ってる。そうだよ、してるんだよお前の場合は!
「……エアリー、あのソプラって人に、試験のことはこれ以上言うなよ」
「わかった……。めんどくさいもんな」
そこは申し訳ないと思ってくれ。頼む。そして本当に喋らないでくれよ。
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