この白魔術師は癖が強い 〜私が最強？知らんわそんなん〜

第11話 寝支度

　エアリーの部屋へと案内される。

　入るや否や、たった一つの事象に大きく惑わされた。

　匂いが違う。何故だろう、すごくこう、いい匂いがする。甘いような、気品のある自然な香りとでも言えばいいのだろうか。

「さっきから何を嗅いどんの」

「うわっ！ごめん！」

　しまった、無意識に嗅いでしまっていた。あまりにいい匂いだったもので、つい……。

「いや謝らんでええけど……。あ、もしかして、臭い？」

「いや、その……。いい匂いがして」

「フホッ」

　この返事は想定していなかったのか、彼女の声は裏返り、とても間抜けなものになってしまっていた。

「そ、そうか、ならええわ……。そうか、ええ匂いか……。ええ匂いか？」

「多分これはその……。んー、言いにくいな……」

　この時点で匂いの正体には心当たりがあった。彼女に助けられた直後、その時から僅かに感じていた香りと同じだったからだ。それがこの部屋全体に広がっているということは、これはもう、エアリー本人の香り……。所謂女の子の香りというやつだろう。

　そんなこと、本人の目の前で言いたくない。引かれるだろ絶対。

「なんや、気になるやん。相手私なんやから気にせんと言ってくれや」

「うーん……ええ？本気？」

「割と本気や。別に怒るわけやないんよ、ほんまに気になるだけやねん。頼む、教えて」

「なら、言うけど……。引くなよ？」

「うん。で？なんなん」

「お……女の子、特有の匂いだと、思う」

　そう言った途端、エアリーがその場でガタガタと音を立てて崩れ落ちた。杖もその場に放り出したようで、カタカタと音を立てて倒れている。

「お、おお、お、女の子の匂いィ！？」

「やっぱり、引くよな……」

「私って女の子の匂いしてたんや……」

「そっちかぁ……」

　彼女の反応からは、こちらへの嫌悪感が一切感じられなかった。本当に引いていないらしい。寧ろ自分からその匂いがしている事実に驚いて転んだらしい。

「確かに自分のこと、フローラルな香りするって言うたけど、あれ冗談半分やで。ほんまにしてたんか……」

「そういうことになるな……。というか、他の人に言われた事とかないのか？城にいる時とかでもさ」

「無いなぁ。というか、私ここで生きてきたけど、女の子扱いされた事自体あんまないもん」

「…………嘘だろ？その容姿で？自称超絶美少女なのに？」

「せやで」

　この容姿で女の子扱いされないなんてことあるの？美人すぎてみんな引いたのか？いや、わからない。わからなさすぎる。

「みんな多分、私にビビってたんちゃうかなぁ……。ほら、立ち位置もあったし」

「あー……」

　そういえばこいつ、王国一の白魔術師だった。それに王様専属になるほどの。

　確かに下手に刺激すれば何が起こるかわからないな……。みんな、意図的に距離を空けていたのかもしれない。

「多分あんたが初めてや。私のこと女の子や言うてくれたんも、対等に話してくれたんも」

「……まあ、俺は立ち位置とかよくわからないし、その辺は気にする事がないからな」

「それめっちゃ助かるわ。肩凝るんよな、みんなに気遣われると」

「有名人だからこその悩みだな」

「不本意やでほんま」

　この様子だと、結構苦労してきたらしいな。まあ好奇心に従うがまま勉強していただけだからな、王国一は目標でも何でも無かったはずだ。

「さーて、あんた風呂って入りたい？」

「入りたい」

「そうかぁ、ごめんな、風呂ないねん」

「あ、そうなんだ」

「せやから汚れだけとるな」

「ん？ああ、魔術？」

「そうそう。なんや慣れてきたみたいやな」

　実際こいつも、俺の世界にいた時には一日三回、魔術で汚れを取ったとか言っていた。それに、大体のことは魔術で何とかしている節もあったし、流石にそろそろ慣れてきたのもある。違和感は正直ない。やりそうだもん。

「服脱がんでええからな。さっさと済ますわ」

「お願いします」

「はいよ」

　そうしてまた、今日三度目の杖の振りを見守っていると、皮膚や服の隙間、果ては口の中から、何かこう、不快な何かが無くなったのがわかった。

　試しに髪を触ってみると、風呂上がりにドライヤーをかけたかのようにサラサラとしていた。

「思ったより早いな……」

「あんた蘇生した時にある程度綺麗にしといたから、そんな汚れてへんみたいやな」

　……そうだった。俺蘇生されてたんだった。

「あんま人のやるのお互い嫌やろうから、明日ぐらいには風呂作るわ」

「規模が大きいんだよマジで」

「そんなん、部屋作って水通して浴槽つけたら終わりやん、簡単やん」

「全然？それ工事だからな？」

「任せろ任せろ、余裕や」

　……こいつ白魔術師辞めて、便利屋になればいいんじゃないかな。

「よし、体も綺麗なったし、あとは寝るだけや。私適当に寝るから、布団入っとき」

「…………」

「なんや、なんかやり忘れた事ある？」

「いや……。本当にいいのか？」

「何がや」

「お前の布団で、俺が寝て」

「ええよ？」

「はー…………」

　ちょっとこう、心の準備だけしておこう……。まずこいつのアホなところを可能な限り思い出そう。そうすれば少しは落ち着けるはずだ。

「つまみ食い、規格外、ドーナツ、たこ焼き、関西弁、えー、すぐ転ける――」

「な、なんや、なんや急に」

「居眠り、無敵、山羊、あとは――」

　横目でそっと彼女の顔を伺うが、これ程までに「何してんねん」って表情を見た事がない。

　それを見てふと我に帰る。俺、何してんだろ。

「……落ち着いたか？」

「全く駄目。はっきり言うけど、女性と付き合うどころか、手も繋いだ事がないんだよ俺。今日お前に引っ張られはしたけど、無いんだよ、本当に」

「ふーん、ならまあ、ええ経験なるやろ。ほら、もう寝る時間や、寝るで」

　うわあああ……。観念して寝るしかなさそうだ……。正気を保てよ、俺。