神様は冒険者に憧れる ～縛りプレイでのんびり異世界を旅したい～

24．勇者降臨

四人が声のする路地を覗き込むと、一人の冒険者が両手槍を振り回しているのが見えた。

『うっはぁああ！！　この力！　マジだコレ！！』

野次馬に状況を尋ねると、花売りの少女を連れ去ろうとしていたチンピラを、突然現れた男がボコった‥らしい。

助けられたという少女は獣人族の猫耳娘だった。

「あの‥お・お兄ちゃん、ぁ・ありがとうございました‥」

『き・気にするな、無垢なる少女よ。これもまた、光が定めた我が使命‥。ふふっ』

両手槍の男は照れながら‥よくわからない言葉を発している。

そこに、猫耳娘の母親が駆け付けてきてお礼を言って、男に名前を尋ねた。

「あの、何かお礼をさせてください。あなたのお名前は‥」

『お礼などは結構！　だぁが、我が真名を知るがよい。天を裂き、地を揺るがす者――その名は、光の勇者、ナイトウ・サトシ！』

「（そのノリで光属性なんだ‥しかも名前‥前時代すぎ‥‥）」

関わると面倒なことになりそうな悪寒‥。エイジたちは立ち去ろうとしたが、次の瞬間‥。

ナイトウと名乗った男は、手の平を前に突き出し小声で囁いた。

『ステータス、オープン』

「え！？」凄い勢いでエイジが反応した。次いで執事も‥。

「ジー、あいつ今『ステータスオープン』って言ったように聴こえたけど‥」

「わ・私（わたくし）も、そう聴こえました」

見ると男は、周りには見えない何かを眺めて、何も無い空中を指先でタップしたりスライドさせたりしている。

「あれ！　絶対にステータスボードだよ！！」

「そんな馬鹿な！？」

「‥何なの？　ステータス‥とかなんとかって？」エイジと執事のやりとりを見て、リリスがキョトンとしている。

男を観察していると、手に持った両手槍がシュン☆と消えて、猫耳娘から花束を受け取っている。

そして、その受け取った花束もシュン☆と消えた。

「あれっ！　あれはーっ！！　インベントリーだよー！！！」

「そ・そんな馬鹿なぁーーっ！？」

「ちょっと、二人とも‥大丈夫？」リリスは心配そうに二人に声をかける。

エイジは駆け出して、男に声をかけた。

「お兄さん！　ちょっと話を聴かせてください！」

『ふふん。小さき者よ、我が言葉を聞く覚悟があるのか？　我が力と運命の闇に触れることができるのか？』

「（光なのか闇なのか‥）いや‥あの‥‥出来れば普通にお話しを伺えないかなーと‥思うのですが‥‥」エイジが悲しそうな上目遣いで男を見上げると、男は急に恥ずかしそうに顔を伏せて普通に喋り出した。

『ぁ、はい...。ゴメンなさい。あの、ここはひと目が多いので、どこか静かなところで‥』

エイジたちは近くにあった露店で飲み物を買って、水路沿いのベンチに落ち着いた。

「単刀直入に聴くけど、お兄さん、この世界の人じゃないよね？」エイジは核心を突いた。

『あー、はい。多分、そうですね。俺は日本ってとこに住んでて、日々引き籠ってゲームばっかやって不摂生してたら、ある日、心臓が変な動きかた始めて‥多分、その時死んだんだと思う。気がついたら、この街にいて、これって夢か異世界転生とかだと思って‥どうせなら、昔やり込んでたゲームのキャラを演じてみようかと思ったんですょ。にわかですけど』

「なるほど‥‥で、さっき『ステータス』って言ってたよね？　見れるの？　ステータス」

『あー、うん。「ステータスオープン」って言うと目の前に‥ほら。あ、自分にしか見えないのか、コレ』

「ジー、メイ、これって、どういうことだと思う？」

「まったくもってわかりかねますな‥」

「『世界の記憶』にアクセスしました。内藤聡、32歳、2012年6月11日、東京の自宅で死亡。死因は心臓麻痺」

「ふむ‥‥異世界転生というか‥１万年ほどの時を経て、前世の記憶を持った魂がこの若者の肉体に入り込んだ‥とか？」

「それだとステータスとか使える理由が説明つかないじゃないか」

「確かに‥‥」

「あのぉー‥さっぱり話についていけてないんだけど‥」リリスが寂しそうな視線を向ける。

「リリス、ごめんね。いずれ、その時がきたらちゃんと話すから」と宥める。

『えーっと‥この街で目覚める前、なんだか女神？　みたいのに力を授けられる夢を見ていたようなー‥ただの妄想かもしれないけど‥』

「いよいよ持って、分からなくなってきたぞぉ。ボク以外の神‥女神‥？　そんなはずはないんだけどなぁ‥‥」

腕を組んで考え込むエイジたち‥。

「あの、ナイトウさん、さっき両手槍を装備してたけど、普通に戦えるのかしら？」会話が途切れた隙をついてリリスが割り込んでくる。

『あ、この後、街の外へ出てみようかと思ってたとこっす。異世界なら居るんですよね？　モンスターとか』

リリスはエイジたちの顔を見て頷いた。

ヴァレンシア近郊の草原───。

『実力を見て欲しい人材がいる』と言って、ベルナルディにも来てもい、東の森付近で獣を狩ってみることにした。

ナイトウは革の鎧と、ブロンズ製の両手槍を装備した。

『光の勇者！　降！臨！！　フゥーハハハ！！！』

「（あ‥またそのキャラ演じるんだ‥）」

ナイトウの声に誘われたのか、さっそく獣が三匹現れる。

『光の女神よ、我に力を与えたまえー！！！』

ナイトウは両手槍を構えて突進する。１匹目の獣を威嚇し、その隙をついて飛び掛かってきた２匹目の獣を薙ぎ払う。

『まずはお前からだ！　闇に還れ！　光の槍を受けよ！』

予想以上に鋭い動きを見せるナイトウ。

たじろぐ１匹目を正面から打倒す。

『うぉぉおお！！　力が！　みなぎってくるぅ！！！　我が魂が燃え上がる！！！』

とにかく、うるさい。

『ラ・ムーよ！！　我に雷神の力を与えたまえ！！！』

ナイトウが必殺技を出そうとしている！？　皆、固唾を呑んで見守る。

３匹目が距離をとって回り込む。

『ライデン・ストラーーーイク！！！』

エイジが興奮して叫ぶ。「あ！　あれはボクと同系統の技だよーーー！」

『ヒャッホォーーーー！！！！』

ナイトウは普通の攻撃を繰り出し、しかも空ぶった‥。

『あ‥この技はまだ覚えてなかった‥。』

突進する３匹目のタックルをモロに喰らって吹っ飛ばされるナイトウ。

数メートルは飛ばされ、頭から地面に落ちて転がっていく。

しかし普通に起き上がり叫ぶ。

『光の加護がある限り我は無敵だっ！！　今こそ我が力を解放する時‥光の波動が‥我が中で爆ぜる！！』

そうして３匹目を普通に突き刺して、あっさりと倒してしまった。

「‥ちょっと‥ぃぇ‥すごく、キャラが濃い人ですけど、鍛えれば強いのかも？‥‥。ベルさん、どう見ます？」リリスが困惑してベルナルディに丸投げた。

「悪くないわね♪　タフな男は嫌いじゃないわよ♪　アタシのとこで鍛え直してあげるわ♪」

『フッ、次なる戦いに備えよう』

ナイトウの転生問題は解決しないままだが、ひとまず、戦力にはなりそうな人材を獲得した。

「転生者なら、規格外とも渡り合えると思うよ。特別なスキルを持っている‥はずだから」エイジはリリスに耳打ちした。

「『転生者』‥ねぇ‥‥。エイジもそういうのなの？」リリスもこっそりエイジに聴いた。

「ふふっ。ボクはも～っと規格外だよ」ニヤリと笑うエイジ。

その夜、エイジは執事とメイドを集めて話し合った。

「ナイトウは異世界転生ではなく、遠い過去から遠い未来への『転生』ってこと、だよね」

「左様ですな。旧時代を終わりにしたのは確かー‥二千ー‥」

「2026年4月15日です。彼が旧時代で亡くなったのが2012年6月11日です」

「つまり、旧時代を終わりにするずっと前に亡くなっていた人間の魂が、今になって当時の記憶を持って転生してきたってことだよね」

「そのようですな‥。しかし解せないのが、その狭間で『女神』に会ったという話ですな」

「夢かもって言ってたけど、きっと会ってるんだよ。ボクたちの知らない『女神』に‥」

・・・うーん・・・

「少し気になるのですがー‥あの規格外の怪物たちも、何らかの関係があるのではないかと‥そんな気がしてなりませぬ」

「確かに次期は近いけど‥『女神』が怪物も産み出しているっていうのかい？」

「『女神』が直接産み出したのか、別の要因があるのか‥‥」

「ところで、ジー、ナイトウは『ステータス』も『インベントリ』も使えていたね？」

「左様でございますな」

「ボクたちも使えるようになるかい？『女神』の力では出来たようだけど」

「エッセンスを消費すれば出来ないことはございませんが‥‥」

「ウソ。意地悪な言い方をしてゴメンよ。ボクはジーが創ったこの世界の理（ことわり）の中で楽しむって決めたんだから、ボクたちはこのまま行こう」

「主殿‥‥ありがとうございます」

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隣の部屋で寝ていたリリスの耳には、風の加護の力でエイジたちの会話が全て聴こえていた...。