事故に遭いそうな幼女を助けたら新たな出会いがありました

34.イライラ

「それは、ただ単に僕と高梨さんや岡さんや石川くんは、クラスメイトという関係性だからじゃないですか？」

　エレベーターは、2階に到着した。エレベーター前には、陽葵さんと奈々さんが、待っていた。

　高梨さんは、何か言いたげな様子だったが、そのまま、2人と合流して図書室に向かう。

　図書室に入り、4人席に陣取って座る。

　同じ内容を調べているペア同士なので、目的の書籍が置いてある場所も同じだ。

　4人で、参考資料となる書籍を持って机に移動した。

　同じく参考にする書籍は共有して、ペア独自の書籍は、ペア事のスペースに置いて調べ学習を初める。

　陽葵さんと奈々さんペアは、息が合っているみたいで、協力をして調べ物を進めて行った。

　しかし、僕と高梨さんのペアは、僕が高梨さんに、1から2と指示を出して調べさせて、納得出来なかったら、リテイクを出して調べさせている。

　恐らくだが、事故に遭うまでの中等部時代ならイライラもせずに、1回調べてもらって協力したと実感させてから、僕自身で手直ししていただろう。

　だが、今の高梨さんの調べ方に対して、イライラをしてしまっている。今までは、しなかったのにだ。

　僕も大分変わったな。

　これまで、協力と言うなの押し付けを受けていた僕にとって、校外学習で初めて陽葵さん達と本当の協力を覚えた僕は、イライラをしてしまっている。

「詩季くん。少し、冷静になろう？」

「ありがとうございます。陽葵さん」

　陽葵さんは、僕がイライラしていると読み取ってくれたようで、落ち着かせる目的で声を掛けてくれた。

　有難かった。

　それに、助かった。

　お陰で、頭を冷やす事が出来そうだ。

　そこからは、高梨さんが調べてくる内容には、期待しないようにして、僕も調べ学習を進めることにする。

　そうだ、期待するからがっかりすんだ。期待をしなければ、いいんだ。中等部時代は、期待をしていなかったから平気だったんだ。

　そうだ、期待する人物は、取捨選択していかないといけない。関わる人間全員を期待していたら、〖心〗が、持たないから。

「詩季くん、そろそろ戻らない？」

　陽葵さんに言われて時間を見てみたが、確かにそろそろ戻らないといけない時間だ。

「え、まだ１０分位は、出来るでしょ？」

　高梨さん的には、まだ、出来る時間は有ると思っていたようだ。

　先生からは、授業終了の１０分前に帰ってくるように言われている。

「そうですね、戻りましょうか。僕の移動スピードは、女性陣より遅いですから。陽葵さん、教材持ってくれますか」

「わかった！」

　僕の言った事で、高梨さんは事情を理解したようだ。

　本を片付けて、図書室を後にする。

　本当に、僕が、先に返答をして良かったと思う。

　先に、返答しなければ、奈々さんと高梨さんが言い争いを起こしかねなかった。陽葵さんも、高梨さんの言い分聞いて、ピリ付いていたが表情に出さない事を心がけていた。

　奈々さんも決して短気なのではない。姉御肌な性格をしているので、自分の友達だと認識した人が、傷つけられたりしたら黙っておけない女性なのだ。

　特に、僕と幼馴染達との出来事を聞いた際にも、かなり、怒っていた記憶がある。

「ねぇ、詩季。全然、まとめれてないけど――」

「基本的に、僕が、まとめますので大丈夫ですよ」

「で、でも、１人に――」

　高梨さんは、何かを思い出したように、黙りだした。

　気が付いたのだろう。

　中等部時代に、どれだけ、僕１人に、色々な事をさせて来たかを始めて自覚したのだろう。

「今回は、協力するから」

　「今回は」か。

　だったら、何で一緒に居た時から協力してくれなかったのだろうか。

「本当ですか？」

　エレベーターに、高梨さんと乗り込み、４階に上がる。

「放課後、何処でやる？学校近くの図書館とかどう」

　どうやら同意と捉えたようだ。高梨さんから場所の提案をされた。

　祖父母から言い渡されているのは、外を出歩く際は、緊急時を除いて誰か一人と一緒に出歩くように言われている。

　それは、まだ、杖を突いた状態での歩行に関して、まだ心配だからだそうだ。もしも、歩行途中に倒れたりした時に、手助けをしてくれる人が近くに居てくれた方が、安心だそうだ。

「場所は、こっちで決めるから」

「うん。じゃ、メッセージで――」

「放課後に、また、話しかけて。その時に、場所話すから」

　メッセージと言われても、高梨さんの連絡先は、削除しているので、連絡手段は、口頭のみだ。

　というか、何も不審に、思っていないのか。何とも、ご都合主義なのだ。

　４階に付いて陽葵さんたちと合流して教室に戻ったのは、丁度、先生に指定された時間だった。

　放課後になった。

「――詩季」

「よぉ、詩季」

　高梨さんが、約束通りに僕の傍に来た。しかし、オマケも付いてきたようだ。

「何だよ、お前らぁ」

　高梨さんの近くには、岡さんや石川くんも居た。

　高梨さんと放課後に調べ学習をする事は、事前に言っていたので皆、認識していたが、予想外の2人もセットになっていた事で、瑛太くんと陽翔くんが、僕の前に出た。

　多分、石川くんが、居るからだろう。

　入学早々で、暴力行為で警告を受けて校外学習の際に、学外で問題を起こして2枚目の警告を受けた。しかも、その2つに、僕たちは関わっているのだ。

　警戒するなと言う方が、無理がある。

「高梨さん、どう言う事でしょうか？」

「あのね、大海と莉緒も一緒でいいかな？」

　正直言って、ペア学習においては、部外者だ。

「何故でしょうか？」

「久しぶりに、話したいんだよ」

　石川くんが、声を振り絞って出してきた。

「そう言って、何かするつもりなんじゃないか？」

「そんな事は――」

「瑛太くん、落ち着きましょう。仕方がありませんね。学校近くの図書館でやりますよ」

　これ以上の口論は、こちら側に影響を受けかねない。ただ、彼らはただでさえ悪目立ちするのだ。だから、僕らが折れる事にした。