あの苦海の見える公園と

第12話 jigsaw

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『ジグソーパズルがピタリとはまる

　何も言うことは無い

　悪夢を振り払え』

　「なんかお前、変わったな。」

　隣席の林登が言ってきた。

　「変わった？どこが？」

　「なんか目つきが鋭いというかなんというか。」

　「そうかなあ。」

　まあ、革命起きてるからな。とは、言わないが、変わったと言われるととても嬉しい。

　今日は、二月十七日。革命十七日目である。はっきり言って、革命は順調である。少年は、自分自身がこれまでと別人になったという強い自覚がある。自分の中に芯があり、ちょっとしたことでは揺らがない。

　「なあ。土曜日遊びに行こうぜ。」

　登は珍しく遊びに誘ってくれた。

　「いや、いいかな。」

　なんだって、少年には大事な予定がある。決まってはいないが、おそらく朋美ちゃんとのデートになるはずだ。プランもしっかり考えている。

　「えー。一緒に映画いこうぜ。」

　「なんか今、面白いのやっているか？」

　「アメコミのやつ、やっているじゃん。」

　「あー。あれね。」

　たわいない会話が交わされる。

　突然、クラスメイトの一人が叫んだ。

　「おい。第一高校で飛び降り自殺した奴がいるらしい。」

　「まじ？」

　「まじらしい。女の子だって。」

　クラス中がその生徒中心に騒ぎ始める。皆が驚いた表情をしている。

　「警察がめっちゃ来ているらしい。」

　「まじか。やばくね。」

　ざわめきが大きくなる。何か嫌な予感がする。少年もソワソワし始めた。

　「勉。第一高校に知り合いいんのか？」

　「ああ。いる。最近仲良くなった人がいる。」

　授業開始のベルが鳴る。先生が教室に入ってからも、騒ぎが収まることがない。「静かにしろ」と先生が叫ぶが、うるさいままである。少年は、隙を見て朋美ちゃんにLINEをした。

　「なんか。騒ぎあったの？第一で」

　しばらくたっても、LINEの通知は来ない。まさか、そんなわけはない。

　段々と、教室は静まった。授業中、少年は、彼女のことばかり考えていた。早く帰りたかった。

　下校の時間になっても、LINEの返事はなかった。少年はいてもたってもいられず、学校を出るとすぐに電話をかけた。一コール、二コール、三コール…。朋美ちゃんは電話にはでなかった。家まで帰る時間があまりにも長く感じた。飛び降りたのはまさか朋美ちゃんではないのだろうか。そんなはずはない、彼女はいつも元気で笑顔が明るい少女だ。きっと体調を崩しているから、連絡できないだけだ。そうに違いない。

　バスを降りて、家へと変えるスピードはどんどん速くなる。気づいたら、全速力で走っていた。家に着くと、母がリビングでだらしなく横になっていた。

　「勉。郵便来てるよ。

　　もしかして、女の子からの手紙～？」

　そういって、少年は封筒を受け取った。「配達指定日4/17」のラベルがついている。差出人は「三浦朋美」だった。封筒を持った手は震えていた。少年は、自室へと歩きながら、全てを悟った。震える手ではさみを操り、丁寧に封筒の端を切る。中には、手紙が入っていた。

　少年は、その手紙を読んだ。体の底から大きく揺れるように心臓が鼓動していた。目には、涙を浮かべ、口は半開きであった。

―公園に行け。ツトム。

　少年は、身体を左右に揺らしながら、玄関へと向かった。なんとか靴を履き。公園への最短経路を歩いた。途中の松の木は邪魔でうっとうしかった。そして、公園について、丘を登った。少年は、海を見つめていた。