お嬢様ごめんなさい、今日も別の女に抱かれました……

第25話 アッシーになんて、したくないんです。でも、彼女が許してくれなくて……

「シモンくん、乗りなさい」

　そろそろ学園のほうに戻ります。

　なんて、ご主人様に告げた、昼下がりの時間帯のことであった。彼女はおもむろに後ろを向いたかと思えば、手を後ろに突き出し腰を落とす。

　俺は唾を飲みながら、彼女の背中を見つめていた。

　乗れ？……聞き間違い、かな？

　尊敬すべき主様に乗るなんて、床以外はお断りだ。

「あのー…………ドロシー様？」

「学園まで送っていってあげる。私に乗りなさい」

「いや、それはちょっと……」

　困る、困るっすよ、ドロシー様……。

　どこの世界に、主におんぶしてもらって数十キロ走らせる従僕がいると言うのだ。

　逆ならまだしも。いや、逆でも中々やらんだろう。

　ニコお嬢様にそんなの命令されたら、パワハラされたとドロシー様に訴えてしまう、それぐらいキツい。

　そんな行為を主にさせるつもりはない。

　遠慮がちに、俺は断った。

「俺の足なら2時間くらいで着きますし……。大丈夫です、でも、ありがとうございます」

「いいから、乗りなさい。

　野盗が多い場所に一人で行かせられないわ」

「…………」

　でも、彼女の意思は固いようで。

　有無を言わせない雰囲気をしたまま、おんぶポーズで固まっていた。

　いや、あかんでしょ。色々と……。

「その、誰かに見られたらアナタ評判下がりますよ？流石に、やめときましょ……？」

「大丈夫、目にも止まらない速度で走るから」

「…………」

「さあ、乗りなさい」

　……元日本人の俺が、押しに強いはずもなく。

「はい……」

　結局、ドロシー号を利用することになった。

　背中を向ける彼女に乗ると、いつも通りの柔らかさが俺を迎えてくれる。

　それは、乗り続けるとケツが痛くなる馬車に比べたら、天国のような心地で。

　とても不敬な感想だけど。

　乗ってみれば、かなり快適だった。

「寝てていいからね？十分くらいで着くと思うわ」

「いや、寝れませんて」

　そう、乗り心地は悪くなかった。

　顔面を叩きつける風と、異様な速度で変わっていく景色。そして主を足に使っているという罪悪感に目をつぶればの話だが……。

「今度から戻るときは屋敷に一報入れなさい。迎えにいくから、絶対一人で来ちゃだめよ？」

「うす……」

　ただ休日に屋敷に戻るだけのつもりだったんだが。

　結局ドロシー様に負担をかけている気がする。

　執事失格だなぁ。

「よろしい♪」

　でも、ドロシー様が楽しそうだからいいか。

　行かなかったら行かないで、彼女もストレス溜まるんだろうしな……。

　◇

「……じゃあ、また、ね」

　ちゅっ……。

　少し寂しげな彼女から、別れのキスをいただいた。

　お嬢様には会わなくていいのか？と聞いてみるが

『会うとあの子が甘えちゃうから、今は会わない』

　と、俯きながら彼女は答える。本当は会いたいだろうに、どこまでも家族想いな人だ。

「ええ、また週末には連絡いれますよ」

　学校近くの森の中で、しばし抱き合い。

　雷のように移動する彼女の姿が見えなくなるまで、大きく手を振った。

「さて……」

　また、学園での日常に戻ってきたわけだが。

　……お嬢様、大丈夫かな？

　俺が出かけると同時、スベリア達に引きずられていくところを見たのが最後。

　あれから1日半経ったが、元気にしてるだろうか？

（様子を見に行こうかね）

　今日は休日だから、行かなくてもいいんだが。

　お嬢様が頑張っているのに休日だからと何もしないのも薄情だ。野球部マネージャーくらいのサポートはしてやってもいい。他にやることないしな。

　砦と見紛うほど、大きな学園の扉をくぐり。

　彼女達がいるはずの訓練場へと向かう。

（いるかな……？）

　日も落ちかけた時間帯だから、もしかすると、いないかもしれないな。なんて思ったけれど。

「嫌だぁっっっーーー！！！」

　どうやらまだ残っていたようだ。

　強風に紛れつつ、しかしハッキリと、愚図るお嬢様の声が俺の耳に届く。

（……行くか）

　また、暴れてるんだろうな。と呆れる気持ちもあるが、己を変えようと頑張る彼女を、応援したい気持ちのほうが大きい。

　休日ではあるけれど、愛しいお嬢様のためにサービス出勤してあげるのも、やぶさかではない。

　俺は訓練場に向けて、歩き出した。

　◇

「いいから、走りなさいよ……！」

「い、嫌だぁっっー！もう足が限界なんだよぉっ！」

　訓練場では、高貴な生まれである二人の少女が取っ組み合いの喧嘩をしていた。

　スベリアは綺麗な黒髪を振り回し、お嬢様はTシャツをビリビリにされながら抵抗している。

　たまらず、二人を諌めるように間に入る。

「お二人とも、落ち着きましょう……」

「し、シモンっ！戻ってきてくれたんだねっ！」

「シモン様っ！？……こ、これは恥ずかしいところをお見せしました」

　互いの髪を掴んでいた二人は、示し合わせたようにパッと手を離し立ち上がる。

　改めて見ると、お嬢様の服装がヤバいな……。

　最早Tシャツはボロキレといった様相をしている。

　そんな格好をさせておく訳にもいかないので、俺は上着を脱ぎ彼女に羽織らせた。

「その、一体どうしたんです？」

「聞いてよ、シモンっ！スベリアったら、ボクにパワハラすんの！足が痛いのに走らせるんだよぉっ！」

　俺の胸に飛び込んでくるお嬢様に服を着せていると、彼女はスベリアに対してそんな文句を放つ。

　足が痛いのに、走らせる。となると問題だ。

　非効率的だし、それで怪我をしてはいけないし。

「スベリア様、本当ですか？」

「べ、別に無理させてるわけじゃありませんわ。

　……休憩は3時間も、とらせました。なのに、ニコが再開しようとしないから、だから……」

「さ、3時間じゃ足りないでしょっ！もう今日の訓練は終わりって言ってるのに聞かないからっ！」

「だから、それじゃ足りないって言ってるでしょ！？」

　うーむ、また喧嘩が始まってしまった。

　正直どちらの意見も分かるんだよな。俺も部活でランニングさせられたとき足が痛くて嫌だったし。

　でも、そこで萎えてしまったら伸びないんだよな。

　多少は痛みを我慢して走ったほうがいいこともある。

　ちょっと怪我しても、最悪は治癒魔法でも治せる訳だし。（筋肉の成長を阻害するから、筋肉痛くらいじゃ使わないほうが良いけど）

「お嬢様、大変なのは分かりますが、彼女達についていくためにも、もう少しやってみませんか？」

「し、シモンまでそんな事言うの！キミはボクの味方でしょっ！？」

「味方だから、言ってるんですよ。できる限り、サポートしますから」

　そう、お嬢様に提案してみる。

　けれども、彼女のふくれっ面がしぼむ気配はない。

「気楽なこと言っちゃってさ！結局他人事なんだよ。シモンは自分がやらないから、そんなこと言えるんだよ。ボクは、辛いんだよっ！」

「ちょ、ちょっと、ニコ！アナタ、言うに事欠いて、何言ってるんですの……！」

　スベリアも、少し焦ったようにお嬢様を注意する。うーん、なんか彼女に申し訳ないな。今日は、休日とはいえお嬢様を諌めるのは俺の仕事。

　彼女に損な役回りを押し付けるのは、よろしくない。

　仕方なく、俺はお嬢様に代替案を出してみる。

「……もし、今日頑張ったなら一緒にお風呂入ってあげますよ？」

「「えっ！？」」

　以前からお嬢様に熱望されていた、入浴介助。

　彼女の誕生日以来やってこなかったが、ご褒美という形ならばやってもいいだろう。

　お嬢様も頑張っていることだし。

「ほ、本当！？ウソだったら、許さないよ！？」

「まぁ、構いませんよ。背中を洗うだけですからね」

「や、やったーーっ！！！」「そ、そんな……」

　金髪のエルフ少女は飛び跳ね、全身で喜びを表現する。足が痛い、なんて言っていたけれど結構元気だな。

「そうと決まれば、早速やるよ！スベリア、早くしなよっ！！！」

「ｸｿｯ……ﾌｻﾞｹﾙﾅﾖ……」

　お嬢様に肩を叩かれ、二人は走り出す。

　二人の姿は、とても対照的で。

　お嬢様の足取りは軽く、さっきの姿はなんだったのかと思うほどに軽快。

　なぜかスベリアは重い足取りで、ヨタ、ヨタと苦しそうに動いていた。

　今日の訓練はそれだけハードだったのかもしれない。

　お世話になってるお礼に晩飯にでも招待してあげようかな。俺はお嬢様にあ〜んしないといけないから、あんまり相手もできないけど。

　まあ、今度聞いてみよう。