第32話 理子とのGW①
ゴールデンウィークも後半に差し掛かり、今日は理子と出かける日。
俺と理子は、とある大型の商業施設に来ていた。
「おぉ～！ ここが楽園……私、初めてこういった場所に来れました」
「今は理子も一人暮らししているんだし、どこか行かないのか？」
「一人で行ってもあんまり楽しくないですし、一人だと知らなくて色々不安で」
理子は厳しい親に制限されていたという背景があって、気になっていった場所がいくつもあるとの事。
なので今日は理子の要望通りに、カラオケやダーツ、ゲームセンターなど色々楽しめるものがある場所に来たっていう流れだ。
「こういう普通の人間に憧れたんですよね。楽先輩も分かります？」
「あーそういうのあったな。カラオケとか行くのが一種のステータスみたいなところもあったし」
俺は見ての通りの奥手な人間なので、ああいった大人数で遊ぶというのは苦手だ。
親友ならまだしも、あまり知らない奴らとカラオケとか地獄すぎるんだよなぁ。音痴な上に俺の歌える曲はアニソンばっかだし。あの何とも言えない空気も、一種の環境問題と捉えられますね。
「そもそも俺だけでよかったのか？ 同好会のメンバーで来てもよかったんじゃ……」
「私もその方がいいかなぁって思ったんですけど、それだと私だけ不公平になりそうだったので」
「ふ、不公平？」
「こっちの話です。さぁさぁ行きましょう！」
こうして理子に引っ張れながら、俺たちはまずゲームコーナーへと向かった――
◇◇◇
ゲームコーナーに来た俺らは、色々なゲームを見て回る。クレーンゲームやアーケードゲーム、メダルゲームなどと多くの種類のゲームがある。
「私、あれやりたいです！」
「おっ、クレーンゲームか。なかなか難しいぞ」
理子が最初に目を輝かせたのは、お菓子が景品となっているクレーンゲームだ。
俺も昔はめちゃくちゃクレーンゲームが好きだったし、景品が取れなくて泣いたこともある。いつの日か、自分の技術では買った方が早いと気づくまでは……めちゃくちゃ楽しんでたな。
「こういったお菓子を乱獲する系なら、比較的簡単に遊べるかな。ラッキーな事もまぁまぁ起きるし」
「そ、そうなんですか？ じゃあ、まずは楽先輩がお手本見せてくださいよ」
「俺も久しぶりだから、上手くいくとは限らないぞ」
俺は理子にそう言いながら台にお金を入れる。二本爪の一番スタンダードなもので、景品のスナック駄菓子を何個取れるかというのが、この台の重要なポイントだろう。
「まず奥に行くのは悪手だ。アームに夢を見るのは辞める事。優良な店もたまにあるが、基本どこの店もアームは弱く設定されていると思っていい。こういった景品が安いタイプなら、強く設定されている場合もあるけどな」
「え、こういったゲームって一律じゃないんですか？」
「パチンコとかと一緒だよ。理子も一回やったことあるし、何となくは分かるだろ」
「あー理解です」
店員さんがサポートしてくれる事や確率でアームが強くなる台、時間をかければ景品を取れるようになっている台など……クレーンゲームも奥深い。
ちなみに、あまりに酷い店だとアームが全然掴もうとしないってのもある。あれ酷くない？ クレーンじゃなくて、ただ景品をなぞってるだけじゃん。
「この台は時間制限がないから、ゆっくりプレイできるな。横からも見たりして……この台の場合だと駄菓子が山になっているところを狙う。この台だと、横移動の次に縦移動だな」
クレーンゲーム初心者の理子に丁寧に教えながら、サクサクとプレイを進めていく。いつも最後のボタンを押す時は、某主人公のようによろしくお願いしまぁぁぁす！ という気持ちになるよね。
「おっ、アームが思ったよりも強く設定されてるな」
アームの力が思った以上だったこともあり、最初のプレイで駄菓子を三つ獲得することができた。山になっていたところが、上手く落ちてくれたという感じだ、
「おぉ～！ 流石パイセン、ぱねぇっす」
「ははは。そう褒めるでない」
理子は少しボケながら、俺のプレイにパチパチと拍手して褒めたたえてくれる。これがフィギュアとかだと難易度はグンと上がって、俺も偉そうにはできないんだけどな。
「次は理子の番だな。やってみ？」
「た、対戦よろしくお願いします」
理子は先ほどの俺を真似る形で、緊張しながらも比較的スムーズにプレイを進めていく。
「い、いけぇっ！」
理子が叫んだと同時に下降したアームは、上手く駄菓子が山になっているところに当たって、ポトリと駄菓子が落ちる。
「あっ、私も取れた！」
「おぉ～おめでとう。理子は二個で俺が三個だから、俺の勝ちだけどな」
「お、大人げない……」
◇◇◇
ある程度クレーンゲーㇺを遊んだ後、理子はあるものを指した。
「ま、まさかあれは伝説のプリクラでは！？」
「どこら辺が伝説かは分からないが、うんまぁそうだな」
「よく皆が話してたのを聞いてたんですよ。私には縁がなかったですけど」
「あ～確かに女の子はプリクラが好きなイメージあるなぁ。男はこういうの嫌ったりする奴もいるけど」
「分かります。男の子って、基本的に無加工とかナチュラルメイクが好きですもんね」
ここら辺は感性の違いというか考え方の違いという事だろうか。否定しようとは全く思っていないが、俺はイマイチ苦手なんだよな。イケメンなら強いメンタルでいけるけど、普通の俺ではあんな陽の機械に太刀打ちできない。
「せっかくですし、一枚撮りたいかなって。どうしても嫌ならいいですけど……」
「新とかに絶対見せない、って約束してくれたら……まぁいいけど」
「本当ですか！？ 行きましょ行きましょ！」
「もう一度言うけど、絶対に新とかに言うんじゃねぇぞ！」
結局、他人の気持ちを優先しちゃうのが俺という人間である。
まぁ思い出としてもいいし、俺が恥ずかしいのを我慢すれば自分の問題は解決する。
ただこのプリクラが新の手に渡ったら……あとは言わなくても分かるだろう。絶対、めちゃくちゃ弄ってくるに決まっている。
まだまだ理子との楽しい一日は続いていく――
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