どこか不器用な俺たちが、ちょっと遅れた青春を過ごします

第26話 唯とのGW①

　新学期がスタートした四月も、気がついてみれば意外と早いものである。月の終わりになると、いつも早かったなぁって思っちゃうよね。

　そして、一年の中でもかなり盛り上がるであろう、ゴールデンウィークが始まる。どれぐらいの連休になるかは様々だが、今年の俺たちは九連休となっていて、かなり恵まれていると言えるだろう。

　今年は去年と大きく違い、色々な予定がある。この一年……って言うよりも、この一ヶ月で俺の学生生活は大きく変化した。つくづく、俺は運が良い奴だ。

　今年のゴールデンウィークは、いったいどうなるのだろう――

◇◇◇

　ゴールデンウィーク初日。俺と唯は朝早くから電車を乗り継ぎ、高松駅に着いていた。俺の地元でもあり、唯と最初に出会った場所でもある香川県だ。

　大学生になって、再会した唯と来てみると……何か時代の流れを感じるよなぁ。

「朝早く出た事もあって、良い感じの時間に着いたね。それにしても、だいぶ高松の方も変わった？　私も昔の記憶だから、曖昧だけど……」

「そうだな。唯がいたのがだいたい十年前と考えると、結構再開発されてた気がする」

　十年って、考えてみるとめちゃくちゃ長い。思い出とかは鮮明で最近のように思えるけど、日にちや年数で考えてみると、めちゃくちゃ昔のように思えてくる。十年もあれば、風景もガラリと変わってしまうはずだ。

「らっくん、まずはあ（・）れ（・）を食べに行かない？」

「もちろんだ。あ（・）れ（・）を食べないなんて、ありえない」

　少し昼食にするには時間が早いが、お腹も少し空いたのでタイミングとしては良いだろう。

　香川といえば、まず最初に食べるものは決まっている。俺と唯も、同じ事を考えているに違いない。

「「まずはうどん！！」」

◇◇◇

　高松駅からまた電車で少し移動し、俺と唯は市内の商店街の方に来ていた。

　俺としてはよく通った場所で、親の買い物に付き合ったこともあったし、アニメショップや本屋にも何回も通った。発売日当日に欲しかったから、放課後によくここに来てたな……

　あと、この商店街には色々とグルメも充実している。名店、と言われる店もあるぐらいだ。全国で商店街はどんどんなくなっているという話を聞くが、俺たちの地元の商店街は再開発したこともあり、まだまだ活気がある。

　俺は唯を案内しながら、人気のうどん屋に向かっていた。高校時代も何回か通った、県内でも有数のうどん店だ。

　ちなみに、香川は珍しい事にうどんのチェーン店はほとんどない。チェーン店が出来ても、個々の店の力が強いために、売れ行きが全然伸びないらしい。何かかっこいいな。元々特別なオンリーワン。

「おっ、ここだここ。まだ昼前だから、人も少ないみたいでよかった」

　昼の時間帯になると、人気店だとアトラクションぐらい並びますからね。ただ、うどん屋はセルフという事もあってめちゃくちゃ回転が早い。

　特に人気店の店員さんは、洗練されていてプロだ……！　と感じる。

　注文を聞いてからうどんを提供するまでの早さ、メニューの料金をすべて把握していてのレジ打ちの早さ、そしてあの店員さんの愛嬌……！　全てが最強なのである！　

　おっと、つい地元愛を語り過ぎてしまった。話の本筋に戻りましょう。

「え～と、私はかけうどんの小で！」

「あ、俺もかけうどんの小で」

　俺と唯は迷いながらも、共にかけうどんを注文した。

　さぁさぁやってまいりました。二限は、うどんのメニュー講座のお時間ですよ！

　まずはオーソドックスなかけうどん！　値段も安く、うどん本来の味をめちゃくちゃ楽しめる！

　暑くなれば、冷（ひや）かけ！　その名の通り、冷たいかけうどんだが……これまたダシが絶品！　氷水で冷やした冷やしうどん、ざるにあげたざるうどんも捨てがたい！

　少しマイナーなメニューもご紹介しよう！　

　香川で有名な釜玉うどん！　ゆでたての麺と玉子の絡み合う感じが絶妙！　ご飯、海鮮、肉、鍋、麺……何に合わせても美味しい、最強の玉子を信じろ！　玉子って、そう考えるとめちゃくちゃモテモテやな。

　俺としておすすめするのが、醤油うどん！　大根おろしやレモンをのせて、醤油で食べるのがこれまた絶品！　温かいのも冷たいのも美味しいので、オールシーズン食べれるぜ！

　玄人の君には、カレーうどん！　やっぱ、カレーとうどんは最強の組み合わせなんですわ。

　あと、しっぽくうどんってのもあるぞ！　野菜が数種類入っていて、寒い季節には絶品！

　はぁはぁはぁ……これにて、君もうどんマスターだ！　えっ、誰も聞いてないって？　またまた～！　うどん食べたくなってきたくせに～！　えっ、ラーメン派？　時間がないから、ラーメンはまた今度な。

　いかんいかん、うどんにめちゃくちゃ興奮してしまった！　何か唯が怪しげな目線で見ているし、ここは少し落ち着いておこう。

　冷静さを取り戻した俺と唯は、空いている奥の席に座って、いよいようどんを食べ始める。

「うぅ～やっぱり美味しいっ！　昔に食べた記憶だけが頼りだったけど、やっぱり香川のうどんは一味違うね！　私の記憶は、間違ってなかった！」

「唯も俺も同じで、香川から出る時にうどんの美味しさに気がつくんだよな。鎖国してるのか？」

「香川の場合は個人で経営している人とかもいるから、なかなか難しいよね……」

　香川に出てから気づく、地元の良さ。地元を出ると、どうしても地元マウントしたくなっちゃうんだよなぁ。地元愛、バリバリ持ってます。

「らっくん、それでこれからどうする？　家族とかと会う？」

「うーん、それは面倒くさくなるからやめとく。時間も限られてるから、懐かしい所を回る感じで良いんじゃないか」

　親と唯を会わしたら……絶対に面倒くさくなるに決まっている。今回の地元に帰ってきた件については、黙っておこう。

「懐かしいところって、やっぱ学校とか？」

「おう。電話してみたら。受付して学校内に入ってもいいって」

「本当！？　それは楽しみ！」

　地元は地元で、やっぱり良い。

　改めて、地元愛と地元の良さを感じることができました……