　アイナ達は、捜索場所の漏れや重複（ちょうふく）が発生しないよう等間隔に距離を空け一列に並んだ。

　そして、腰を屈（かが）め地面を注意深く見ながら、少しずつ移動して行った。暫くすると、テレサの仲間のチャラ男が声を上げた。

「おっ、見っけ」

　チャラ男の元に皆が集まり、手にしていた指輪を確認した。

「これは……、違いますね……」

「何でだよ、ギルドの指輪だろ」

「宝石がありません。きっと別の方の物かと……。それに裏に書いてある名前も違うようです」

　カティアにそう言われ、皆でその指輪の内側を覗き込む。確かにエレナとは書いていない。

「マジかよ、紛らわしい！」

　カティアに否定され、チャラ男は、思わずその指輪を投げ捨てようとした。

「ちょっと待って下さいっ！」

　カティアが大声を上げて、その行動を制止する。

「何だよ、急に大声出して」

「それも誰かの形見の品です。街に持ち帰りましょう」

　カティアは、そう言うと指輪を受け取り、大切そうに袋にしまった。この出来事を皮切りに、その後もギルドの指輪は、次々と発見された。

「結構、沢山落ちているんですね……」

　シンシアは、拾い上げた指輪の内側を確認し、エレナのものでないと分かるとカティアに手渡した。カチャリという軽い金属音を響かせて、指輪は袋の中へと収まっていった。

　その音を聞くと、シンシアの表情は更に曇っていった。指輪をカティアに渡す度に、その音は鈍い音に変わっていった。それは、指輪の数の多さを皆に伝えていた。

　アイナは、そんなシンシアの様子を気に掛けつつも、捜索の手を休める事はしなかった――不器用な自分は、掛ける言葉を持ち合わせていないと考えていたからである。

　そんな最中（さなか）、視線の先に光るものがある事に気付いた。

　アイナが、その指輪を手にしたちょうどその時、テレサの声が、周囲に響き渡った。

「あったわ！　これよ！　やっと会えた……」

　テレサは、そう言いながら、見つけた指輪を両手で包み込み泣き始めた。

「良かったですね、テレサさん。本当に良かった……」

　カティアは、テレサの傍（そば）に駆け寄ると、嬉しそうに言った。彼女の目には、薄っすらと涙が浮かんでいた。

　更に仲間達がテレサを取り囲むように集まると、皆、一様に喜びの表情を浮かべていた――アイナ一人を除いて。

「私は、運が良いのか、悪いのか……」

　アイナの右手には、白い宝石の付いたギルドの指輪が握られていた。

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