夢の中に現れた女性の姿をした狐の告白にOKしたら、本当にお嫁になってました

第3話 狐の使い

「また明日〜」

「「ばいば〜い」」

学校が終わり、放課後。

私とミズキ達は帰る方向が反対なので、校門前でサヨナラだ。

高校から家まではそんなに遠くないし、いつも歩いて来ている。

自転車を使えばもう少し早く行けるんだけど…シールを貼れだの決まったルートで来いだの鍵をかけろだの学校側がうるさい。

だから、私は自転車登校を辞めた。

別に自転車を使えば早いってだけで、全然歩いて通える距離だから、大した問題ではないのだ。

今日もいつものように通学路を歩いて帰っていると…いつもと景色が違う事に気が付いた。

「…車が一台も通ってない？」

普段なら、常にエンジン音が聞こえるのに、今日は全然聞こえない。

車道を見ていると車が一台も走っておらず、なんだか不気味だ。

おまけに…

「車どころか…誰もいない…？」

同じ方向に帰る生徒も、散歩をしているお爺さんお婆さんも、買い物帰りの主婦もいない。

まるで、この町に私だけが取り残されたような静寂。

気味が悪くなって走り出す。

私の家は、今の道をまっすぐ郵便局まで歩き、そこで右折。

今度は銀行まで行って左折したらすぐそこだ。

郵便局で右へ曲がり、目印の銀行を目指す。

「はぁ…はぁ…」

呼吸を粗くしながら走り、どんどん苦しくなるが…それに比例して恐怖が増していく。

なんとか銀行まで走り抜け、左折するともう家の前。

後は住宅街の中にある私の家、に…

「…え？」

大きい道路が周りになく、住宅街のど真ん中に入ったところで、私は異変に気が付いた。

「神社…？」

私の家や、近所の人達の家のある場所に、何故か神社がある。

それも、この町に不釣り合いなほど、大きな神社。

これほど大きな神社はこの街には無かったはず。

「嘘っ…！」

怖くなって反対方向へ走る。

学校だ。

私が家の次に安心できる場所といえば学校。

来た道を走り、学校へ辿り着いた私に待っていたのは…

「そんな…」

学校もまた、神社へと変わっていた。

私の逃げ場を潰すように、行く先行く先に現れる謎の神社。

恐怖でその場に座り込んでしまった。

スマホを取り出して助けを呼ぼうとするが、当然のように圏外。

ふと顔をあげると、眼の前の神社から1人の女性が歩いた来た。

「華宮サユリ様ですね。お迎えにあがりました」

私の前まで歩いてきて、そんな事を言い出した女性は…昨日の夢に出てきた女性、フウカさんと同じように狐の耳と尻尾があった。

…まさか――

「私を…ここに閉じ込めたのはあなたですか？」

「はい。フウカ様の命により、花嫁であるあなた様をお迎えに――「ちょっと待って」――はい？」

私の想像した通りの答えが返ってきて、私は更に頭の中がこんがらがる。

でも…一つ確かな事は…アレは夢じゃなかったという事。

私は、狐のお嫁さんになってしまったという事だ。

「……迎えは、あなた1人だけなの？」

もう諦めて、そう尋ねる。

いや…考えることを放棄したと言ったほうが良いかもね。

こんな非現実的なこと…すぐには受け止められない。

だから、こういう時はお母さんが言っていた方法を使っている。

『頭がこんがらがるような状況に出会った時は、変に考えず思考を放棄しなさい。そうした方が、いくらかマシよ』

今みたいな頭がこんがらがる時は、考えることを止めたほうがいい。

…その結果、テストで酷い点を取って怒られたのは言うまでもないけど。

「人数が必要でしたらすぐにでも部下を手配しますが…フウカ様によれば、あなたは派手な事を嫌うお方。迎えは少ないほうがいいとフウカ様はおっしゃっておられました」

「私がいつそんな事を…」

「はい？サユリ様は結婚式を行う事に否定的だと伺っておりましたので…仰々しい迎えは不快かと思いまして…」

「ああ〜…そんな事言ってたね」

…って事は、もしあの時結婚式はいらないって言ってなかったら、盛大に迎えられて、それはもう凄い結婚式に理由もわからず付き合わされてたんじゃ――恐ろしい。

昨日の夢の私、グッジョブ！

「では、私の後に続いてください。この空間は、そう長持ちするものではありませんので」

「ちなみに、時間切れになったらどうなりますか？」

「世界中の何処かに突然飛ばされます。酷い時は、火山の火口なんかに転移することも…」

「早く行きましょう！時間が…！時間切れだけは…！」

迎えの女性の背中をグイグイと押して、先を急ぐ。

その転移というのは、別に火山の火口じゃなくたって数百メートルの空中に放り出される可能性だってあるはずだ。

そんなのとても看過できないし、死にたくない。

だから先を急いで何としてでもこの空間から脱出しないと…

「そんなに急がなくとも、すぐに出られますよ。ほら」

「…ふぇ？」

気が付くと景色が変わっていて、大きなお屋敷の前に立っていた。

「ここは…？」

よく手入れされた庭には大きな松の木やすでに花の散った桜の木。

また多くには柿の木も見え、広い庭にたくさんの気が植わっている。

真っ白な石で白く彩られ、場所によってはキレイな模様まで描かれている。

「サユリさん！」

聞き覚えのある声で名前を呼ばれ、その方向を見ると…これまた見覚えのある人物がこちらへ走ってきていた。